陳望把最后一塊壓縮餅干塞進陳念手里時，天邊正滾過一聲悶雷。

裂土上的風(fēng)裹著鐵銹味掃過耳畔，老柴瘸著腿在他腳邊打轉(zhuǎn)，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽——這是它感知到危險的信號。

“爸，它好像怕打雷。”

陳念把餅干掰了小塊喂給老柴，指尖觸到狗毛上的沙礫，“上次在廢棄電站也是這樣。”

陳望沒應(yīng)聲，只是抬頭望向遠(yuǎn)處那道干涸的河床。

地圖上標(biāo)注的“活水補給點”早己名存實亡，河底的淤泥結(jié)著鹽霜，像層硬殼裹著底下的暗流。

他腰間的改裝探測器突然發(fā)出“滋滋”的電流聲，屏幕上的綠線瘋狂跳動——這是他用舊收音機零件改的簡易能量儀，專門用來探測地底的異常波動。

“不對勁?！?br>
他拽住陳念往后退了兩步，同時抄起背后的消防斧。

這斧子是從城市廢墟里撿的，斧刃被他磨得發(fā)亮，木柄纏滿了防滑的布條。

老柴突然炸毛，對著河床中心狂吠。

只見那層硬殼般的淤泥突然鼓起一個包，接著“咔嚓”裂開，渾濁的黑水裹挾著腥臭涌了出來，里面還混著些扭曲的、帶著觸須的東西——是“腐泥蟲”，裂土上最常見的變異生物，看似軟趴趴，實則能分泌強酸，能把鋼板蝕出洞來。

“跑！”

陳望把陳念往背上一甩，老柴緊隨其后，三兩道黑影擦著他的靴底竄過，淤泥地上瞬間多了幾個冒煙的小坑。

奔出十幾米，陳望突然剎住腳。

前方的沙丘后轉(zhuǎn)出個人影，背著個比人還高的帆布包，手里捏著根削尖的鋼管，正警惕地盯著他們。

那人臉上蒙著塊破布，只露出雙眼睛，亮得像鷹隼。

“別擋道。”

陳望的斧刃對著地面，聲音壓得很低。

他認(rèn)得這種眼神——是獨行拾荒者的狠勁，跟他剛逃離財團時一個樣。

“腐泥蟲窩在這兒，你們闖了禍。”

那人開口，聲音啞得像砂紙磨過，“往西走三里有個廢棄水塔，能躲?！?br>
陳望皺眉。

他不信陌生人，但探測器的警報聲越來越急，身后的蟲群己經(jīng)爬滿了河床，黑壓壓一片。

“林野。”

那人丟下名字，轉(zhuǎn)身就走，帆布包上的金屬零件叮當(dāng)作響，“信就跟上，不信就喂蟲子。”

陳念在背上拽了拽他的衣角：“爸，他背包上有‘風(fēng)行者’的標(biāo)記——阿禾姐姐說過，那是好人的記號?！?br>
陳望瞥了眼那帆布包側(cè)面繡著的羽毛圖騰，咬了咬牙，跟了上去。

林野走得極快，腳程比他這常年在裂土上奔波的人還穩(wěn)。

穿過一片布滿尖石的坡地時，陳望才發(fā)現(xiàn)對方的左腿是義肢，金屬關(guān)節(jié)在陽光下泛著冷光，卻絲毫不影響速度。

“以前是**？”

陳望忍不住問。

義肢的工藝很眼熟，像**淘汰的舊型號。

林野的背影頓了頓，沒回頭：“死人不需要過去?！?br>
陳望識趣地閉了嘴。

裂土上的人，誰還沒點爛在肚子里的事。

水塔比想象中堅固，鋼筋骨架銹得發(fā)紅，卻牢牢撐著頂端的水箱。

林野不知從哪兒摸出把銹鑰匙，打開底層的鐵門，一股潮濕的霉味撲面而來。

“進去?！?br>
他把鋼管靠在門邊，開始解背包——里面倒出來的不是物資，而是一堆零件：齒輪、電線、半塊電路板，還有個拆到一半的舊對講機。

陳念從陳望背上滑下來，好奇地湊過去：“叔叔，你在修這個？

我爸也會！

他能讓收音機說出話來！”

林野抬眼看了看陳望，眼神緩和了些：“財團的垃圾，拆了改改，能當(dāng)探測器用?！?br>
“我爸的探測器剛才響得厲害，是不是底下有問題？”

“嗯，”林野用螺絲刀撬開對講機外殼，“腐泥蟲不會平白無故聚窩，底下有能量源——可能是舊世界的管道爆裂了，也可能是……”他頓了頓，“財團的新玩具?！?br>
陳望的心沉了沉。

財團的“新玩具”通常意味著麻煩，比如那些沒有痛覺、見人就撕的改造體。

老柴突然對著角落低吼。

那里堆著些破布，底下似乎有東西在動。

陳望抄起斧子走過去，掀開布——里面縮著個小姑娘，頂多七八歲，穿著件過大的工裝外套，眼睛睜得溜圓，手里緊緊攥著個發(fā)光的玻璃球。

“星芽！”

林野的聲音陡然變調(diào)，一把將小姑娘拉到身后，鋼管瞬間握在手里，“你怎么跟來了？

不是讓你在營地等著嗎？”

小姑娘沒說話，只是飛快地用手比劃著什么。

陳望看不懂，陳念卻“呀”了一聲：“爸，她在說‘下面有聲音’！

她耳朵比老柴還靈！”

林野的臉色難看了幾分，摸了摸小姑**頭，轉(zhuǎn)頭對陳望說：“她是個啞女，天生能聽見低頻聲音。

剛才在營地就不對勁，非跟著我跑……”話音未落，水塔突然晃了一下，底層的地面?zhèn)鱽怼翱┲ā钡穆曧懀袷怯惺裁礀|西在往上頂。

林野一把將星芽推給陳念，自己抓起鋼管：“守住樓梯！

我去看看底下！”

“等等！”

陳望叫住他，從背包里掏出個東西扔過去，“這個，能測能量濃度，紅針到底就跑?！?br>
那是他給陳念做的簡易報警器，比林野那***對講機靠譜。

林野接住，看了眼那粗糙卻精巧的裝置，點了點頭，轉(zhuǎn)身掀開地面一塊松動的鐵板，鉆了下去。

陳望把陳念和星芽護在身后，斧子橫在胸前。

老柴趴在門口，喉嚨里的低吼從未停過。

陳念突然拽他：“爸，星芽說下面有好多‘鐵蟲子’！”

“鐵蟲子？”

“就是……那種走路咔咔響，會噴火的！”

陳望心里一緊——是財團的機械守衛(wèi)。

那些東西是批量生產(chǎn)的殺戮機器，沒有感情，只認(rèn)芯片指令。

地面的震動越來越厲害，鐵板下傳來林野的痛罵聲，還有金屬撞擊的脆響。

陳望咬了咬牙，對陳念說：“看好她，別動?！?br>
“爸！”

他沒回頭，掀開鐵板就跳了下去。

底下是條狹窄的管道，一股熱油味首沖鼻腔。

林野正背靠著管壁喘氣，左腿的義肢被撞歪了，鋼管扔在一邊，手里攥著塊石頭，面前躺著個被砸爛的機械守衛(wèi)，電子眼還在閃紅光。

“還有三個?！?br>
林野抹了把臉上的血，“左邊管道里。”

陳望撿起地上的鋼管，掂量了一下：“你帶星芽上去，我拖住它們。”

“少廢話。”

林野把歪掉的義肢往回掰了掰，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，“你兒子比我這破腿值錢?！?br>
他突然笑了笑，露出顆缺了的牙，“再說，欠風(fēng)行者的情，早該還了?！?br>
陳望沒再爭。

他聽出管道深處傳來的“咔咔”聲越來越近，舉起鋼管，與林野背靠背站成了一排。

上方，陳念抱著星芽，看著老柴對著鐵板狂吠，手里緊緊攥著父親給的報警器。

玻璃球的光映著他的臉，忽明忽暗——他好像聽見了，那些鐵蟲子的芯片里，藏著和父親探測器里一樣的頻率。

也許，不止能躲。

他悄悄把玻璃球往鐵板的縫隙湊了湊，光透過縫隙滲下去，在管道壁上投下晃動的光斑。

底下的陳望突然發(fā)現(xiàn)，那些機械守衛(wèi)的動作慢了半拍。