閻埠貴最先反應過來，他放下抹布，走上前，試圖拿出他三大爺?shù)呐深^：“老先生，您說您是柱子的祖爺爺？

這……可有年頭沒見了，您從哪兒來?。?br>
怎么也沒提前來個信兒？”

話是客氣話，眼神里的審視和算計卻藏不住。

何苦看了他一眼，淡淡道：“從該來的地方來。

信，寄了，沒回音?！?br>
閻埠貴被那不咸不淡的眼神看得心里一突，這老頭，看著病懨懨，眼神怎么有點瘸人？

賈張氏這會兒也回過神了，尖著嗓子：“哎喲喂，祖爺爺？

這年頭，上門認親的可多了，誰知道真的假的？

別是看傻柱是個廚子，能撈點油水，跑來打秋風的吧！”

秦淮茹輕輕拉了一下賈張氏的衣角，看似勸阻，實則添火：“媽，您別這么說……萬一真是呢？”

她轉向何苦，笑容更柔，“老爺子，您別見怪，我婆婆她心首口快。

您真是柱子的祖爺爺？

有什么憑證沒有？

不是我們不信您，這年頭……”何苦沒說話，只是緩緩抬手，指了指自己棉襖上那幾枚勛章。

那幾人目光聚焦過去。

勛章舊了，但形狀還在。

他們認不全，但大概能猜到是什么。

“喲，還是個老**？”

賈張氏語氣緩了點，但懷疑沒減，“可這……老**也不能空口白牙就認親啊?！?br>
閻埠貴倒是心思活絡開了。

老**？

那就是有補助？

有待遇？

雖然看著穿得破，但萬一……他臉上笑容真誠了些：“老先生，柱子還沒回來，您看要不先到我屋里坐坐，喝口熱水，慢慢等？”

先套套話，摸摸底細。

要真是個有待遇的，這便宜可不能讓別人占了。

何苦哪能看不出這幾人肚子里的彎彎繞。

他活了多少年，什么樣的人沒見過？

這院里飄著的味兒，他一下火車就聞到了，和幾十年前他離開時某些人家的算計一模一樣，甚至更露骨。

他正想開口，一陣更劇烈的咳嗽猛地襲來，這次來得又急又兇，他不得不伸手扶住旁邊的門框，彎下腰，咳得撕心裂肺，臉色迅速涌上一陣不正常的潮紅，額頭上青筋都凸了起來。

那樣子，眼看著下一口氣就要接不上來。

院里幾人都嚇了一跳，下意識后退半步。

賈張氏更是嫌惡地掩住了口鼻，仿佛怕被傳染。

閻埠貴臉上的熱情也淡了點——可別死我家門口。

這麻煩沾不得。

就在這片混亂和無聲的嫌惡中，一個穿著半舊呢子中山裝、干部模樣五十歲上下的男人，提著公文包，恰如其分地出現(xiàn)在穿堂門口，像是剛下班路過。

他看到院里情形，尤其是看到咳得驚天動地的何苦時，臉色猛地一變，幾乎是跑著沖進來的。

“何苦爺爺？！

真是您！

您怎么這就自己出來了？！

這……這怎么回事？！”

鄭繼業(yè)的聲音里充滿了驚愕和一種毫不作偽的焦急，他一把扶住何苦，抬頭怒視著閻埠貴幾人，“你們怎么回事？

沒看見老人家病著嗎？

就這么圍著看熱鬧？！

水呢？！”

閻埠貴、秦淮茹、賈張氏被這突如其來的變故和鄭繼業(yè)的氣勢嚇懵了。

鄭繼業(yè)他們認識??！

街道林業(yè)口的干部鄭繼業(yè)！

平時見面都得客氣喊一聲“鄭干部”的人物！

他……他叫這老乞丐什么？

爺爺？！

閻埠貴舌頭都打結了：“鄭、鄭干部……這、這位老先生他……他說他是傻柱的祖爺爺……我們這不正問著……問什么問？！

有什么好問的！”

鄭繼業(yè)火氣很大，一邊輕輕給何苦拍背，一邊呵斥，“何苦爺爺是戰(zhàn)斗英雄！

為**流血流汗的老**！

需要跟你們證明什么？！

看看他這一身的傷！

看看這功章！

還能有假？！”

他這話半真半假。

真是，何苦的身份功績半點不假。

假的是，他根本不是恰巧路過。

他是被安排“看著點”的人之一，接到消息說何苦獨自坐火車來了西合院，立刻就從單位趕過來了，緊趕慢趕，還是晚了一步，正好撞上這局面，心里又急又氣，生怕老英雄受委屈。

何苦咳嗽稍微緩了點，喘著粗氣，擺擺手，聲音虛弱卻不耐煩：“鄭……鄭小子？

你怎么……跑來了？

滾蛋……我……死不了……用不著你們……跟前跟后……”鄭繼業(yè)被罵了，反而松了口氣，還能罵人，說明情況還沒到最壞。

他苦笑：“何苦爺爺，您看您說的……我這不正好下班路過嗎？

碰上了能不管？

我爺爺要是知道我對您不管不問，非得從墳里爬出來抽我不可！”

他巧妙地把自己出現(xiàn)的理由圓了一下，既點了明面上的關系（他爺爺），又掩蓋了受命而來的事實。

院里幾人聽得心驚肉跳。

戰(zhàn)斗英雄！

老**！

鄭干部的爺爺?shù)膽?zhàn)友！

鄭干部在他面前挨罵還得賠笑臉！

賈張氏臉都白了，悄悄把手放下，往后退了退，試圖降低存在感。

秦淮茹眼神閃爍，心里飛快盤算，這老頭看來不是窮親戚，是尊真佛啊！

就是這身體……閻埠貴腸子都悔青了，恨不得抽自己兩嘴巴，趕緊找補：“哎喲！

您看這事兒鬧的！

老英雄您快請進，快請進屋里坐！

解成！

解成！

快給你何太爺爺?shù)顾?br>
要熱的！”

何苦喘勻了氣，看看一臉后怕和討好的閻埠貴，又看看眼神亂轉的秦淮茹和賈張氏，最后對鄭繼業(yè)道：“行了……戲差不多了……該干嘛干嘛去……我……等等那傻柱子……”鄭繼業(yè)哪敢真走，賠著笑：“我送您進去歇著，等柱哥回來我就走，絕不打擾您，成嗎？”

何苦從鼻子里哼了一聲，沒再反對，任由鄭繼業(yè)扶著，看也不看院里其他人，慢慢朝里面走去。

閻埠貴趕緊在前面引路，點頭哈腰。

留下秦淮茹和賈張氏站在原地面面相覷，心里七上八下。

一陣穿堂風吹過，賈張氏哆嗦了一下，小聲嘀咕：“這……這叫什么事兒啊……”秦淮茹沒說話，只是望著那消失在屋角的背影，眼神復雜。

系統(tǒng)面板在何苦眼前無聲閃爍了一下。

新地點：南鑼鼓巷95號西合院。

簽到條件己更新。