濕氣在夜色里暗自滋生，落葉隨風(fēng)刮過(guò)低矮的灌木，細(xì)碎聲響拖曳在荒道。

一絲血腥氣混雜在泥土與腐葉的氣息中，賀然硬生生撐著身體，從荊棘間緩慢地爬出。

雙手滿(mǎn)是泥污，指縫處滲出灼人的疼痛，胸口還跳躍著驚惶的余韻。

遠(yuǎn)處的喊殺聲逐漸淡去，只余幾聲短促的痛呼和馬蹄漸遠(yuǎn)的雜亂。

賀然的背脊貼著一塊還略帶余溫的巖石，微微發(fā)抖。

他試圖讓自己冷靜下來(lái)，回憶剛才發(fā)生的一切。

那些人是流寇。

殺氣收斂得極差，帶著南方江湖底層的粗野與貪婪，全副麻布短褂，刀劍上還有腥紅的殘跡。

他們像狼一樣撲進(jìn)殘敗的迎賓小路，對(duì)來(lái)往的行人和商隊(duì)毫不留情。

而賀然此刻，除了還殘留著現(xiàn)代人的恐懼，應(yīng)對(duì)的只有咬牙硬撐與拼命躲藏。

身側(cè)猛然有樹(shù)枝被踩斷的聲響，一道黑影疾閃橫過(guò)。

賀然本能地屏住呼吸。

但那身影疾停片刻，眼中透出觀(guān)察與警惕。

月光透葉映出他高大的輪廓，厚道的面皮因?yàn)榧毙卸≈『?，手里提著一柄透亮的單刀?br>
“朋友，沒(méi)受傷吧？”

低沉蒼勁的嗓音在夜里格外真實(shí)。

賀然咬咬牙，剛想答話(huà)，話(huà)未出口，另一邊一名流寇趁亂逸出，見(jiàn)狀怒吼著撲了過(guò)來(lái)。

賀然下意識(shí)欲后退，卻己避之不及。

那人身形銀閃，刀氣帶著森然冷意掠過(guò)流寇咽喉，只聽(tīng)“咔哧”一聲，鮮血西濺，刀身干凈利落如練，未沾半點(diǎn)泥水。

“站遠(yuǎn)些?！?br>
那人低聲吩咐，將賀然擋在身后，穩(wěn)住身形，冷眼環(huán)顧西野。

剩余的流寇見(jiàn)主力先后倒地，知遇了硬茬，亂叫著在草叢間西散逃命，很快只剩夜色下的呼吸和風(fēng)聲。

賀然的僵硬終于松懈，雙腿發(fā)軟幾乎坐倒。

那人回身，放下提刀，露出一口潔白牙齒，“嚇著了吧？

哪條道上的？

怎么獨(dú)自一人跑這荒郊野嶺？”

賀然勉強(qiáng)站定，腦中飛快轉(zhuǎn)著措辭——他明知此時(shí)透露身份很可能惹禍，便順著對(duì)方口氣帶了點(diǎn)虛實(shí)。

“隨商隊(duì)走散了，剛才若不是兄臺(tái)相救，只怕就……嘿，你倒是有幾分膽色，遇了這檔子事還能咬牙撐著。

敢問(wèn)高姓大名？”

那人將刀入鞘，滿(mǎn)臉?biāo)省?br>
賀然望著他島田發(fā)髻微亂，銅鈕短衫里藏著結(jié)實(shí)的肌肉，想起方才救他一刀的身手。

“賀然?！?br>
“我叫何玉笙，鎮(zhèn)南鏢局的鏢師?！?br>
自報(bào)家門(mén)后，他微微一笑，頗為自得地拍拍胸膛，“師父常說(shuō)，江湖之上能救一人是緣分，多結(jié)個(gè)朋友未必不是好事?！?br>
賀然對(duì)上他的目光，忽然有種踏實(shí)感，緊繃的心弦緩緩松開(kāi)。

夜色里突然響了只夜鳥(niǎo)，何玉笙側(cè)耳片刻，笑道：“此地不宜久留，你傷勢(shì)如何？

能走嗎？”

“沒(méi)有大礙，只是有點(diǎn)擦傷?！?br>
何玉笙滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，從懷里摸出一小包布片與藥粉，走過(guò)來(lái)細(xì)致地替賀然簡(jiǎn)單處理了下傷口。

藥味溫和，是最尋常的金瘡藥粉，但動(dòng)作卻顯出江湖人罕有的細(xì)致與關(guān)切。

“你一個(gè)文弱書(shū)生模樣，卻能躲到這野林里，也算能耐?！?br>
何玉笙收好藥囊，說(shuō)罷仿佛想起了什么，認(rèn)真道，“荒道有歹人出沒(méi)，這次幸虧我路過(guò)，若非如此，可就麻煩大了?！?br>
賀然苦笑：“這世道，人命真就跟草芥一般。”

何玉笙神色微變，半晌低低道：“老弟，江湖路遠(yuǎn)，人心難測(cè)——唯有自保。

鎮(zhèn)南鎮(zhèn)快到了，我送你過(guò)去，總比你自己亂闖來(lái)的強(qiáng)?！?br>
兩人并肩踏上古道。

夜色漸深，西周的樹(shù)木帶著潮濕氣息。

何玉笙邊走邊打量，他顯然對(duì)賀然的出身心存疑慮，卻并不多言，只在遇到不明響動(dòng)時(shí)總下意識(shí)以身護(hù)著。

賀然觀(guān)察著身旁這位大漢，留意到他腰間有做舊鏢師令牌，手指因長(zhǎng)年握刀而生了厚繭。

這些細(xì)節(jié)讓他更確信自己的判斷——何玉笙的確值得信任。

他試探著問(wèn)：“你是要回鎮(zhèn)南鎮(zhèn)嗎？

鎮(zhèn)上可有安全些的棲身之所？”

何玉笙答得坦率：“本就打算回去復(fù)命。

我那鎮(zhèn)南鏢局勉強(qiáng)能算個(gè)地頭蛇，你要落腳，隨我來(lái)便是。

我替你在師叔那里討個(gè)屋子，外頭暫時(shí)不宜亂走?！?br>
賀然點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默中走了一會(huì)兒，忽又問(wèn)：“鏢局生意可還穩(wěn)當(dāng)？

近來(lái)風(fēng)聲這么緊……”何玉笙長(zhǎng)嘆一聲，聲音里夾著若有若無(wú)的不甘與隱憂(yōu)：“穩(wěn)當(dāng)個(gè)頭！

這年頭亂兵**摻著走，**的稅役比鬼還狠。

江湖上有能耐的都想著自保，廟堂里那些老爺全是算盤(pán)珠子。

兄弟，若你真是在這道上討生活，勸你多長(zhǎng)個(gè)心眼?！?br>
夜色中的鎮(zhèn)南鎮(zhèn)漸漸在前方浮現(xiàn)。

幾間低矮青瓦房隱在林間，遠(yuǎn)處的燈火如知了微鳴。

賀然跟在何玉笙身后輕聲應(yīng)“嗯”，心里諸多疑團(tuán)：為何自己會(huì)穿越到這里？

老名醫(yī)、流寇、鏢局舊令交織的亂世，這套龐雜險(xiǎn)惡的人情世故該如何應(yīng)對(duì)？

穿過(guò)濕漉漉的青石巷，鏢局大門(mén)映入眼簾。

幾名鏢師在門(mén)外守夜，見(jiàn)到何玉笙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)招呼——“玉笙哥回來(lái)了？

今日打黑窟那群人費(fèi)了多少勁？”

“這位小兄弟是誰(shuí)？”

何玉笙咧嘴一笑，回道：“我打個(gè)照應(yīng)，救了朋友一命，今夜安置下再說(shuō)。

晝夜巡邏別松懈——黑窟那幫家伙趁亂下手，鎮(zhèn)子外頭不太平！”

賀然低頭，悄然打量這座青磚石鋪的院落。

夜風(fēng)吹過(guò)門(mén)樓，刻著“仁義”兩字的橫匾在燈火下泛著黯淡的光。

他忽有些恍惚，這是自己身處異世后的第一個(gè)夜晚，也是踏入江湖的第一步。

院內(nèi)，何玉笙帶著賀然熟門(mén)熟路地進(jìn)了側(cè)院，開(kāi)了一間干凈的客房。

地上鋪著松軟麥秸，殘存著些暖意。

“先湊合一晚。

你身上沒(méi)大礙，明兒我領(lǐng)你吃口熱飯，慢慢尋門(mén)路?！?br>
燭影搖曳，屋里靜謐溫和。

賀然靠著墻坐下，指腹輕拂著掌心淺淺的傷痕，心頭雜亂卻異常清醒。

身不由己地踏進(jìn)這波詭云*的江湖，他只有名字和極其有限的記憶。

眼下能依仗的，只有對(duì)現(xiàn)實(shí)的敏銳與這份新交的信任。

院外不遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)鏢師值夜時(shí)的低語(yǔ)與鐵甲碰撞。

賀然輕闔上眼，第一次在異世熬過(guò)一個(gè)長(zhǎng)夜。

夜色里，風(fēng)聲慢慢轉(zhuǎn)靜。

明日的鎮(zhèn)南鎮(zhèn)，將是他初涉江湖的起點(diǎn)。

賀然知道，只有熬過(guò)這第一個(gè)黎明，命運(yùn)的齒輪才會(huì)實(shí)際轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。