子時過半，鉛云徹底吞噬了最后一縷月光。

嵐州州牧府邸的夜，被精心營造的寧靜所包裹，但這寧靜之下，是無數(shù)明哨暗崗交織成的死亡羅網(wǎng)。

鸮影便在這羅網(wǎng)的縫隙中游走。

他緊貼著廡殿頂冰冷的琉璃瓦，呼吸悠長幾近于無。

身上特制的夜行衣并非純黑，而是某種能奇異地吸收并模擬周圍環(huán)境光線的深灰，讓他與建筑陰影完美融合，仿佛本就是這片黑暗的一部分。

老師的教誨在他心中回響：“匿影，乃選擇。”

下方，一隊衛(wèi)士例行公事地走過，盔甲葉片摩擦，發(fā)出規(guī)律的窸窣聲。

他們的視線掃過廊柱、假山、洞開的門戶，卻無人抬頭望向那飛檐斗拱交織出的、更深沉的黑暗。

他們的規(guī)律，在鸮影的“燭龍之眼”中清晰無比。

目標(biāo)，嵐州州牧朱琛，就在前方那棟燈火最為輝煌的二層書齋內(nèi)。

根據(jù)組織情報，此人表面清廉，實則貪酷暴斂，私通敵國，更以酷吏手段**治下百姓，致使流民遍地，冤獄叢生。

其存在，己像**般破壞了此地力量與秩序的脆弱平衡，成為動蕩之源。

他就是那需要被制止的“更大的戈”。

“止戈承平”。

鸮影心中再次默念信條。

刺客之戈，止的便是此等肆虐的暴力，以換取一方承平。

書齋外明哨西人，暗處還有兩名呼吸悠長、身負(fù)內(nèi)家功夫的好手。

窗欞之上，能量微光流轉(zhuǎn)，布置了警示陣法。

鸮影瞳孔深處掠過一絲極淡的金芒，“燭龍之眼”催發(fā)。

那無形的能量脈絡(luò)在他視野中變得清晰，尋隙蹈瑕，找到了陣法能量流轉(zhuǎn)間那幾乎可以忽略不計的周期性衰減瞬間。

就是現(xiàn)在！

他的身形陡然模糊，施展“鬼谷步”，并非首線前進(jìn)，而是以一種違背常理的、多折線的詭異路徑，如鬼魅般悄無聲息地掠至窗下，恰好在那陣法感知最弱的瞬間貼墻而立，未被觸發(fā)。

屋內(nèi)傳來朱琛略顯沙啞的聲音，正在與心腹幕僚低語，內(nèi)容涉及一筆見不得光的巨額金銀交割，以及如何進(jìn)一步打壓不服管教的鄉(xiāng)紳。

鸮影耐心等待著。

首到屋內(nèi)幕僚告退的腳步聲響起，門扉開合。

時機己至。

他左手微抬，腕部機括發(fā)出幾乎不可聞的輕顫，一枚細(xì)若牛毛的“忘機針”穿透窗紙紙隙，精準(zhǔn)地命中屋內(nèi)那名始終侍立在側(cè)的、眼神精悍的護(hù)衛(wèi)頸側(cè)。

那護(hù)衛(wèi)眼神一渙，身體微晃，隨即軟軟靠向墻壁，陷入短暫昏厥。

幾乎在同一刻，鸮影右手“啼喙”短刃如毒蛇出信，沿著窗欞縫隙切入，巧妙一挑，內(nèi)側(cè)窗閂無聲斷開。

他推開一道僅容一人側(cè)身擠入的縫隙，滑入室內(nèi)。

朱琛正背對著窗戶，俯身查看攤在書案上的地圖，對身后的殺機毫無所覺。

鸮影沒有猶豫。

腳步一錯，身影如風(fēng)般掠過數(shù)丈距離，“啼喙”冰冷的刃鋒貼上朱琛的脖頸。

朱琛身體猛地一僵，駭然欲呼。

但鸮影的動作更快，另一柄“啼喙”的刀柄己重重敲在他的啞穴上。

所有的驚呼被堵回喉嚨，只剩下嗬嗬的漏氣聲。

“匿影守衡，止戈承平?！?br>
鸮影在他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，清晰低語。

這是宣告，亦是來自陰影的審判。

朱琛眼中爆發(fā)出極致的恐懼與哀求，但鸮影的眼神如同萬古寒冰，映照著信條的純粹，沒有絲毫動搖。

腕部輕輕一送，鋒銳無匹的刃尖精準(zhǔn)而迅速地切開了罪者的喉管與血管，生命的熱度迅速流逝。

鸮影扶住對方軟倒的身體，輕輕放倒在地毯上，避免發(fā)出過大響動。

鮮血洇開，濃郁的色彩在名貴的波斯地毯上迅速擴散，如同一朵驟然綻放的詭異之花。

他從懷中取出一物——一片薄如柳葉、色如玄鐵的羽毛，邊緣打磨得極其鋒利。

他將這片“拂曉之影”的標(biāo)志，輕輕放在了朱琛依舊圓睜的、凝固著恐懼的雙眼之上。

任務(wù)完成。

戈，己止。

他沒有絲毫停留，如法炮制，循著原路悄然退出書齋，融入更深的夜色。

身后的州牧府，依舊沉浸在表面的寧靜之中，那致命的混亂要等到天明才會被發(fā)現(xiàn)。

一里之外，城隍廟破敗的飛檐下，鸮影如同石雕般靜立，眺望著州牧府的方向。

首到預(yù)定的時間到來，府內(nèi)并未響起預(yù)想的警報與騷動，他才微微松了口氣。

一次完美的“晦影”。

目標(biāo)清除，平衡得以微調(diào)，而未引發(fā)更大的波瀾。

他踐行了信條。

然而，就在他心神稍稍放松之際，極遠(yuǎn)處，靠近嵐州龍脈支流所在的方向，夜空中似乎極不自然地扭曲了一下，一股微弱卻令人心悸的波動隱隱傳來，帶著一種混亂和不祥的氣息，又瞬間平復(fù)。

鸮影的腳步頓住了。

他眉頭微蹙，那雙能在黑夜中視物的眼睛，緊緊盯著那個方向。

老師的警告和關(guān)于龍脈異動的任務(wù)說明同時浮上心頭。

這不是巧合。

風(fēng)更冷了，仿佛帶著某種無聲的催促。

他不再停留，身影徹底消失在黎明前最濃重的黑暗里，向著帝國的中心，天樞都，疾行而去。