清晨的霧還沒完全散，青石板街的路面泛著潮潤的光，林薇踩著露水走到沈氏老宅門口時(shí)，朱紅木門上的銅環(huán)還沾著幾點(diǎn)未干的水汽。

她肩上挎著半舊的帆布包，里面裝著軟毛刷、麂皮布和兩瓶專用的舊物清潔劑——昨天從老宅回來后，她特意把修復(fù)店的常用工具整理了一遍，心里總想著，或許能從老宅的舊物里，多找出些關(guān)于沈清源的線索。

陳伯己經(jīng)在院里等著了，手里拿著一把長柄掃帚，正輕輕掃著桂花樹下的落葉。

見林薇來，他停下動作，指了指西側(cè)的書房：“那屋的軒窗最久沒擦，灰厚得能埋住窗框，你要是不嫌累，就從那兒開始收拾。”

林薇點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)了聲“好”，便背著帆布包走進(jìn)了書房。

一推開門，一股混合著舊書霉味和灰塵的氣息撲面而來。

書房的軒窗是老式的格子窗，木質(zhì)窗框早己被歲月染成深褐色，窗欞間積著厚厚的灰塵，陽光透過縫隙照進(jìn)來，能看到無數(shù)細(xì)小的塵埃在光束里浮動。

林薇放下帆布包，先走到窗邊，伸手摸了摸窗框——指尖立刻沾了一層灰，輕輕一捻，便簌簌往下掉。

她從包里拿出軟毛刷，先仔細(xì)掃掉窗欞上的浮灰，刷柄劃過木縫時(shí)，偶爾會帶出幾片干枯的蟲蛻，落在窗臺上積成一小堆。

等浮灰掃得差不多了，她又倒出一點(diǎn)溫水，浸濕麂皮布，開始一點(diǎn)點(diǎn)擦拭窗框。

麂皮布劃過木質(zhì)表面，灰黑色的水漬順著窗框往下淌，漸漸顯露出木材原本的淺棕紋理，那些被灰塵掩蓋的細(xì)小劃痕也露了出來，像是時(shí)光刻下的印記。

擦到窗臺下方時(shí)，林薇的胳膊不小心撞到了窗框內(nèi)側(cè)，指尖突然觸到一個(gè)凸起的硬物——那處的木板比周圍略厚一些，邊緣還留著淡淡的打磨痕跡，不仔細(xì)摸根本發(fā)現(xiàn)不了。

她心里一動，停下擦拭的動作，用指尖順著凸起的邊緣摸索，發(fā)現(xiàn)那竟是一塊可以活動的木板。

她屏住呼吸，用指甲摳住木板的縫隙，輕輕往外一拉。

“吱呀”一聲輕響，木板被拉開，露出一個(gè)巴掌大的暗格，里面放著一個(gè)暗紅色的舊木盒，盒身還沾著些許木屑，像是剛放進(jìn)去沒多久，又像是被藏了幾十年。

林薇小心翼翼地把木盒從暗格里取出來，放在窗臺上。

木盒的表面沒有任何花紋，只有盒蓋邊緣刻著一圈簡單的回紋，漆皮己經(jīng)脫落了大半，露出里面的原木色。

她輕輕掀開盒蓋——盒里鋪著一層淺灰色的絨布，絨布有些受潮變硬，上面整齊地放著幾樣?xùn)|西。

最上面是三支褪色的狼毫毛筆，筆桿是紫檀木的，表面被摩挲得光滑發(fā)亮，靠近筆頭的地方還沾著早己干涸的顏料：一支沾著靛藍(lán)色，一支帶著赭石色，還有一支殘留著一點(diǎn)淡淡的藤黃，像是畫者剛用完，還沒來得及清洗，便匆忙收進(jìn)了盒里。

毛筆旁邊放著半塊青黑色的硯臺，硯臺中央的墨池里還留著一點(diǎn)干涸的墨塊，邊緣有幾道深淺不一的劃痕，顯然是常年研磨留下的痕跡。

林薇的目光落在木盒最底下——那里壓著一張折疊起來的素描紙，紙邊己經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊角還微微卷曲，像是被人反復(fù)折疊過。

她輕輕捏住紙角，小心翼翼地展開，生怕稍一用力就把紙撕破。

紙上畫的是老宅的庭院，視角正好對著院里的那棵桂花樹。

畫中的桂花枝椏舒展，每一片葉子都勾勒得細(xì)致入微，樹下擺著一張石凳，石凳上放著一個(gè)小小的紫砂壺，壺嘴朝著窗的方向，像是畫者正坐在書房里，對著窗外的景色寫生。

只是這幅畫還沒完成，桂花樹的右側(cè)少了幾片葉子，石凳的陰影也只畫了一半，鉛筆的線條在紙邊戛然而止，像是畫到一半突然被打斷了。

林薇盯著素描紙，指尖輕輕拂過畫中的石凳——能感受到鉛筆在紙上留下的細(xì)微凸起，仿佛還能想象出沈清源握著鉛筆，專注寫生的模樣。

她心里涌起一股莫名的熟悉感，好像曾經(jīng)在哪里見過這幅畫，又好像，她能透過這張紙，感受到畫者當(dāng)時(shí)的心境。

“陳伯，您快來看！”

林薇忍不住朝院外喊了一聲。

陳伯聽到聲音，拿著掃帚走進(jìn)來，看到窗臺上的木盒和素描紙，腳步頓了頓，眼神里閃過一絲復(fù)雜的情緒。

“這是……沈先生的畫具？”

陳伯走到窗邊，彎腰拿起一支毛筆，指尖輕輕捏著筆桿，像是在觸摸一件珍貴的舊物，“他當(dāng)年最喜歡在書房寫生，總說窗外的桂花樹最有靈氣，畫多少遍都不膩?！?br>
“那他為什么沒把這幅畫畫完？”

林薇指著素描紙上未完成的部分，輕聲問道，“還有這些畫具，為什么會藏在窗臺下的暗格里？”

陳伯嘆了口氣，把毛筆放回木盒里，眼神飄向窗外的桂花樹，聲音帶著些悵然：“沈先生是個(gè)有才華的年輕人，畫得一手好畫，當(dāng)年在城里的畫坊里，還有不少人專門找他求畫?！?br>
他頓了頓，像是在回憶往事，又像是在斟酌詞句，“可惜啊，命不好。

家里的事纏得他喘不過氣，后來……就再也沒機(jī)會拿起畫筆了?！?br>
“家里的事？

是和他父親有關(guān)嗎？”

林薇想起日記里那些“家族從商”的零散字眼，忍不住追問。

陳伯卻搖了搖頭，避開了她的目光，伸手把木盒的蓋子輕輕合上：“過去的事，不提也罷。

沈先生己經(jīng)走了這么多年，再提這些，也沒什么意義了?！?br>
他說完，便拿起掃帚，轉(zhuǎn)身朝院外走，留下林薇一個(gè)人站在窗邊，手里還捏著那張未完成的素描紙。

陽光漸漸升高，透過擦干凈的軒窗，灑在素描紙上，給泛黃的紙頁鍍上了一層暖金色。

林薇盯著畫中的桂花樹，心里的疑惑越來越深：沈清源到底遇到了什么事？

為什么他的畫會半途而廢？

陳伯又在刻意隱瞞什么？

她把素描紙小心地折好，放進(jìn)木盒里，再把木盒收進(jìn)帆布包——她決定，不管陳伯愿不愿意說，她都要把沈清源的故事找出來。

那些藏在畫具里的秘密，那些未完成的素描，一定都在等著被人發(fā)現(xiàn)。

林薇重新拿起麂皮布，繼續(xù)擦拭軒窗。

只是這一次，她的目光偶爾會落在窗臺下的暗格上，仿佛能看到幾十年前，沈清源悄悄把畫具藏進(jìn)去的模樣，帶著一絲不舍，又帶著一絲無奈。

（本章完）