窗外的雨不知何時停了，只余檐角滴答的水聲，敲打在寂靜的夜里。

寢室內暖意融融，燭火透過紗罩，落下柔和的光暈。

蕭寧安己經睡熟了，洗得干干凈凈的小臉埋在柔軟的錦被里，呼吸均勻，長睫像兩彎小扇子，在眼瞼下投出淺淺的陰影。

只是偶爾在夢中還會抽噎一下，小手無意識地攥緊被角。

蕭苒坐在床邊的繡墩上，指尖輕柔地拂過女兒細軟的發(fā)絲，眼神溫軟，卻帶著一絲難以消散的后怕與冷厲。

今日若非恰好有人相救……她不敢細想下去。

那些膽敢將主意打到她女兒頭上的人，她一個都不會放過。

目光流連在女兒恬靜的睡顏上，那精致的眉眼，挺俏的鼻梁……某些被刻意塵封的記憶，卻因那個被副將提及的名字，不受控制地破土而出。

霍凜。

竟然是他。

怎么會是他？

燭火噼啪一聲輕響，蕭令月的眼神有瞬間的恍惚，仿佛透過時間的塵埃，看到了****，那個同樣喧囂熱鬧、陽光燦爛的午后。

---那也是她及笄禮后不久。

京城萬人空巷，朱雀大街兩側擠滿了看熱鬧的百姓，酒樓茶肆的窗口也探滿了腦袋。

因為今日，是新科武狀元打馬游街的日子。

剛行完**禮、**在宮里悶壞了的她，實在按捺不住好奇心，軟磨硬泡，又仗著幾分身手，終于說（哄）服（騙）了身邊最膽大的宮女，兩人偷偷換上尋常官家小姐的衣裙，拿著偷偷弄來的出宮令牌，混在了熙攘的人群里。

陽光有些刺眼，空氣里彌漫著塵土和人群興奮的氣息。

她踮著腳尖，好不容易才在人群里尋到一個縫隙。

鑼鼓開道，儀仗緩緩行來。

終于，那匹御賜的雪白駿馬馱著今日的主角，出現在眾人的視線里。

人群瞬間爆發(fā)出更熱烈的歡呼。

她好奇地望過去。

馬上之人，并未像尋常武人那般穿著鮮艷的紅袍，反而是一身玄色勁裝，外罩御賜的銀甲，陽光灑落，甲胄反射出冷硬的光芒，卻不及他眉眼半分冷峻。

他身姿挺拔如松，肩背寬闊，似乎能輕易扛起千斤重擔。

少年的意氣風發(fā)在他身上沉淀為一種內斂的、近乎銳利的沉穩(wěn)。

麥色的皮膚，鼻梁高挺，唇線緊抿，下頜的線條流暢而分明。

他似乎并不享受這萬眾矚目的榮耀，目光平視前方，深邃的眼眸里沒有太多波瀾，仿佛周遭的喧囂都與他無關。

那不是故作矜持的冷漠，而是一種……仿佛天生就立于人群之外、自帶無形屏障的孤高。

就在那一刻，街角忽起一陣喧嘩，一個孩童的玩具球脫手，滾入隊伍前方。

白馬受驚，前蹄微揚，發(fā)出一聲嘶鳴。

馬上之人卻絲毫不亂，手臂只是輕輕一帶，力量精準而從容，瞬間便安撫下坐騎。

整個過程快得幾乎讓人看不清，唯有他收緊韁繩時，小臂繃起的流暢肌肉線條，在陽光下劃過一道充滿力量感的弧度。

穩(wěn)下馬匹，他甚至下意識地側眸，掃了一眼那驚慌失措的孩子所在的方向，確認無礙，才收回視線。

那一眼，短暫至極，卻銳利如鷹隼，帶著一種下意識的警惕與掌控力。

就是那一瞬間。

蕭苒感覺自己的心口像是被什么東西猛地撞了一下，咚咚咚，跳得又快又響，幾乎要撞破胸腔。

周圍的喧囂仿佛瞬間褪去，所有的光都聚焦在那個人身上。

她聽不見人們的歡呼，只聽見自己擂鼓般的心跳聲；看不見旁的熱鬧，只看見他冷硬側顏上被陽光勾勒出的淡淡金光，以及他掌控一切時那種舉重若輕的強大氣場。

一見鐘情，原來就是這樣蠻不講理。

不管他是誰，不論他身份，就在那電光石火的一瞬，她的心就自作主張地淪陷了。

“公主，公主？”

身邊的宮女小聲喚她，“那就是新科武狀元霍凜公子，聽說他武功可厲害了……”霍凜。

她在心里默默咀嚼著這個名字，像是**了一顆剛剛成熟的山楂果，又酸又澀，卻又帶著一絲令人心悸的、未知的甜。

她看著他騎著白馬，從她的視線里緩緩走過，漸行漸遠，那玄色銀甲的背影，在燦爛的日光下，像一柄入了鞘的孤刃，沉默地烙進了她的心底。

燭火又是輕輕一跳，將蕭苒從遙遠的回憶拉回現實。

床上的寧安翻了個身，咂咂嘴，睡得正香。

蕭苒輕輕吐出一口濁氣，唇角不自覺勾起一抹極淡的、帶著幾分自嘲的弧度。

當年那個一眼萬年、從此一頭扎進去不管不顧的傻姑娘，仿佛己經是上輩子的人了。

那時她只覺得他冷靜自持、強大無比，是這世間最耀眼的英雄。

后來才明白，那冷靜是疏離，那強大是對所有人的屏障，包括她。

他并非不懂愛，只是他的世界里有太多比她重要的東西，而她的愛，于他而言，或許真的只是負擔和麻煩。

她低下頭，在女兒光潔的額頭上印下一個輕柔的、帶著無盡憐愛與決心的吻。

“寧寧不怕，”她輕聲呢喃，像是對女兒說，也像是對自己說，“阿娘在。

從此以后，再無人能讓我們分離?！?br>
也再無人，能擾亂我們既定的生活。

霍凜，也不行。

她的眼神重新變得清明而堅定，那些短暫的恍惚與回憶被深深壓回心底。

如今她的天地，是懷里的女兒，是整個**的百姓。

情愛往事，不過是調味品，而非主食了。

將軍府書房內，霍凜沒有點燈，只是屏退了所有下人，獨自一人坐在寬大的紫檀木書案后。

窗外清冷的月光流淌進來，勉強勾勒出他如山巒般沉默而僵硬的輪廓。

黑暗中，他緩緩攤開手掌。

掌心里，不知何時多了一支女子用的珠簪。

這是很多年前，蕭苒第一次笨拙地試圖送他的“禮物”。

那時她是如何說的？

少女的臉頰泛著紅暈，眼睛亮得驚人，卻強裝出一副不在意的灑脫模樣，將簪子塞給他：“喏，霍將軍，恭喜你升任驍騎尉！

本……我瞧著這簪子上的珠子，挺像你打馬游街那日盔甲上的冷光，順手買的。

賞你了！”

他記得自己當時是如何反應的？

他蹙緊了眉，看著那明顯是女子式樣的發(fā)簪，覺得于禮不合，更覺這位公主的行為荒唐大膽。

他幾乎是立刻冷硬地拒絕了：“公主厚愛，臣不敢受。

此物于臣無用，請公主收回。”

她眼底的光，瞬間黯淡了下去。

臉上的紅暈褪去，變得有些蒼白。

她愣愣地看了他片刻，猛地一把奪回簪子，轉身就跑開了。

后來，他是在自己書房外的窗臺下發(fā)現這支簪子的。

不知是她當時氣急扔下的，還是不小心掉落。

鬼使神差地，他沒有派人送還，也沒有扔掉，只是將它收了起來。

一收，就是這么多年。

他曾以為，這只是無關緊要的一件舊物，甚至代表著他曾經厭煩的困擾。

可首到此刻。

在得知她可能生下了他們的孩子，在經歷了白日那場驚心動魄的相遇后，他才明白，這支他從未正視過的簪子，早己在不知不覺中，成了刻在他心底的一道烙印。

冰涼的簪體緊貼著掌心，那微弱的珠光，仿佛灼燒著他的皮膚，一首燙進心里去。

他眼前閃過白日里那張小臉，再疊加記憶中少女明媚鮮艷、最終卻黯然心碎的模樣。

她當時……是懷著怎樣的心情離開的？

這五年，她一個人是如何過來的？

懷孕、生產、撫養(yǎng)孩子……她那樣一個被千嬌百寵長大的公主，是如何承受這一切的？

而那個孩子……寧寧……他的女兒，在她母親口中，自己又是一個怎樣的存在？

一個從未出現過的、冷漠的、甚至可能被憎惡的符號？

無數的疑問、震驚、愧疚，以及一種連他自己都無法定義的、洶涌而陌生的情感，如同滔天巨浪，將他徹底淹沒。

他一生習慣于掌控一切，運籌帷幄，殺伐決斷，從未有過如此刻這般無措、慌亂，甚至……恐懼。

月光寂靜，書房里只能聽到他自己沉重而壓抑的呼吸聲。

他緊緊攥著那支舊簪，指節(jié)因過度用力而泛出青白色。

原來，那不是負擔。

是他此生，可能再也無法彌補的虧欠。

和早己深入骨髓、卻后知后覺的……痛悔。