趙老棍發(fā)現(xiàn)王鐵蛋沒回來，是在第二天晌午。

他家的大黃狗扒著門檻嗷嗷叫，爪子上沾著泥，泥里混著幾縷銀白色的細(xì)毛。

趙老棍蹲下來捻起那毛，指尖剛碰到就覺得一股涼氣順著指縫鉆進(jìn)來，像攥著塊冰。

“蛋子昨兒說去老莫溝討賬，”他咂著旱煙袋，煙鍋?zhàn)釉谛咨峡牧丝?，“這時(shí)候還不回，別是栽溝里了?！?br>
旁邊納鞋底的王二嬸停下手里的活計(jì)：“老莫溝？

他瘋了？

前兒我家狗剩還說，半夜看見溝口有燈籠晃呢。”

“燈籠？”

趙老棍皺起眉，“那破地方除了野牲口，還有誰去？”

正說著，西邊突然傳來一陣哭嚎，是李寡婦的鄰居張婆子。

趙老棍趕緊往那邊跑，剛進(jìn)院就看見張婆子癱在地上，指著李寡婦家的屋門首哆嗦：“人……人沒了！

屋里灶上還溫著粥呢！”

趙老棍推開門，一股淡淡的腥甜氣飄過來，跟他年輕時(shí)在山貨站聞過的狐貍臊味有點(diǎn)像，又帶著點(diǎn)別的什么，黏糊糊的，沾在人鼻子上甩不掉。

屋里收拾得齊整，炕桌上擺著個(gè)粗瓷碗，碗里的玉米粥結(jié)了層皮，旁邊放著雙沒來得及收的筷子。

就是沒人。

“昨兒后半夜，我聽見她家狗叫得邪乎，”張婆子抽抽噎噎地說，“那狗平時(shí)蔫得很，從沒那么叫過，跟被啥東西掐住脖子似的……”趙老棍走到炕邊，看見炕席上有個(gè)淡淡的印子，像是什么重物壓過，邊緣沾著幾根同樣的白毛。

他心里咯噔一下，想起小時(shí)候聽爹說過，老莫溝的“老莫”偷東西，要是被人撞見，連人帶東西都得拖走。

“得去溝里看看。”

他站起身，聲音有點(diǎn)發(fā)緊。

村里的男人湊了五個(gè)，帶著柴刀和麻繩，還有趙老棍特意找出的黃符——那是**生前留下的，說能避山里的臟東西。

太陽剛過晌午，老莫溝里卻陰沉沉的，昨兒的雨把泥泡得稀軟，一腳踩下去能沒到腳踝。

“趙叔，你看這！”

一個(gè)年輕后生指著路邊的土堆，聲音發(fā)顫。

那些圓滾滾的土堆跟前，不知何時(shí)多了些新土，像是被什么東西翻動(dòng)過。

最前面那個(gè)土堆頂上的黃符掉在泥里，被踩得稀爛，符紙碎片上的朱砂印子混著泥水，紅得發(fā)黑。

“走快點(diǎn)，看完趕緊回?！?br>
趙老棍把黃符往兜里塞了塞，手有點(diǎn)抖。

往溝里走了沒多遠(yuǎn)，有人發(fā)現(xiàn)了礦燈。

那燈摔在石頭上，玻璃罩裂了道縫，燈頭歪著，像是被硬生生掰斷的。

再往前，泥地里有片暗紅，被雨水沖得淡了，卻還能看出是血。

“這是……蛋子的鞋！”

有人撿起只解放鞋，鞋幫上沾著泥，鞋底磨得快平了。

趙老棍的心沉了下去。

他記得王鐵蛋穿的就是這雙鞋。

又走了約莫半里地，前面突然傳來“嗚嗚”的聲音，像是小孩哭，又像是風(fēng)刮過瓶口。

幾個(gè)人頓時(shí)停住腳，你看我我看你，手里的柴刀攥得更緊了。

“誰……誰在那兒？”

年輕后生的聲音都變了調(diào)。

“別出聲。”

趙老棍按住他，瞇著眼往前瞅。

路盡頭的廢井邊，蹲著個(gè)小小的影子，背對著他們，手里拿著個(gè)東西在地上劃拉。

那東西圓滾滾的，在泥里滾來滾去，看著像是顆人頭。

“老莫！”

有人低低喊了一聲，聲音里全是恐懼。

那影子猛地回過頭。

陽光從山縫里漏下來，剛好照在它臉上。

那是張小孩的臉，皮膚白得發(fā)青，眼睛卻大得嚇人，**的瞳孔里映著光，像兩盞鬼火。

它咧開嘴，露出尖尖的牙，牙上還掛著紅乎乎的東西，手里攥著的哪是什么人頭，是半個(gè)啃得稀爛的狗頭。

“嘻嘻……”尖細(xì)的笑聲在山谷里蕩開，帶著股甜膩膩的味，跟李寡婦屋里的腥氣混在一起，讓人胃里首翻騰。

“跑！”

趙老棍喊了一聲，轉(zhuǎn)身就往回跑。

幾個(gè)人跟在他后面，跌跌撞撞地往溝外沖。

那笑聲就在身后跟著，一會(huì)兒遠(yuǎn)一會(huì)兒近，還有“窸窸窣窣”的腳步聲，像是有什么東西在泥里追。

“??！”

后面?zhèn)鱽硪宦晳K叫。

趙老棍回頭，看見那個(gè)年輕后生摔倒在泥里，一只毛茸茸的爪子正按在他背上，爪子尖泛著白，深深嵌進(jìn)肉里。

那怪物蹲在后生身上，低頭啃著他的脖子，**的眼睛瞥過來，像是在笑。

“別回頭！

快跑！”

旁邊的人拽了趙老棍一把。

他們連滾帶爬地沖出老莫溝，首到看見村口的老槐樹，才敢停下來喘氣。

回頭看時(shí)，溝口靜悄悄的，只有風(fēng)卷著幾片枯葉，打著旋兒往里飄。

丟了一個(gè)人。

消息很快傳遍了村子。

天黑后，家家戶戶都早早關(guān)了門，窗戶上蒙著厚厚的布，連燈都不敢點(diǎn)。

趙老棍坐在炕沿上，煙袋鍋?zhàn)右幌孪虑弥蛔溃傆X得有雙眼睛在窗外盯著，那眼睛是**的，亮得嚇人。

“爹，我能出去撒泡尿不？”

炕角傳來小孩的聲音，是他孫子狗剩，才七歲。

“憋著！”

趙老棍沒好氣地說，“外面有啥你忘了？”

狗剩沒吭聲，過了會(huì)兒又說：“可是……我看見溝口有燈籠?！?br>
趙老棍心里一緊：“啥燈籠？”

“紅的，”狗剩的聲音細(xì)細(xì)的，“飄來飄去的，還照著腳印呢?！?br>
趙老棍猛地站起來，抄起墻上的柴刀就往外沖。

剛到院門口，就看見西邊的路上，有個(gè)小小的紅燈籠在晃，燈籠底下有串腳印，小小的，五個(gè)腳趾分得很開，正往村里來。

那腳印旁邊，跟著個(gè)小小的影子，頂著兩只毛茸茸的尖耳朵。

“狗剩！”

趙老棍吼了一聲，轉(zhuǎn)身往屋里跑。

可己經(jīng)晚了。

屋里傳來一聲短促的尖叫，接著是“嘻嘻”的笑聲，又尖又細(xì)，像指甲刮過玻璃。

趙老棍沖進(jìn)屋時(shí)，炕上空空的，只有狗剩的小布鞋掉在地上，鞋里沾著幾縷銀白色的細(xì)毛。

窗戶紙破了個(gè)洞，洞外，紅燈籠晃了晃，慢慢往溝口飄去。

燈籠底下的腳印里，多了些暗紅的水，在地上拖出長長的痕跡。

趙老棍癱坐在地上，柴刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上。

他聽見自己的牙齒在打顫，像冬天凍壞了似的。

窗外的風(fēng)里，又飄來那股甜膩膩的香味，這次他聞出來了，像熟透的山里紅爛在泥里，還混著點(diǎn)血腥味。

遠(yuǎn)處的老莫溝方向，隱約傳來小孩的笑聲，一聲又一聲，在黑夜里蕩開，鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。

村里的狗，一夜沒叫。