第二章：漆坊風(fēng)雨驟史密斯怒氣沖沖的背影消失在作坊門外沉沉的夜色中，留下永昌漆坊前院一片壓抑的死寂。

工人們面面相覷，目**雜地聚焦在陳桑洲挺首的脊背上。

空氣中彌漫的漆味似乎更苦澀了，混合著一種無(wú)形的沉重。

管事老趙第一個(gè)打破沉默，他幾步走到陳桑洲身邊，布滿老繭和漆斑的手微微顫抖：“少東家……這……這史密斯可是咱們最大的主顧??！

得罪了他，倉(cāng)庫(kù)里那批漆……可怎么辦？”

他聲音里滿是焦慮，倉(cāng)庫(kù)里積壓的朱砂推光漆，是作坊上下大半年的心血，更是維持運(yùn)轉(zhuǎn)的命脈。

“是啊，少東家，工錢……”一個(gè)年輕些的學(xué)徒工忍不住小聲嘀咕，立刻被旁邊的老師傅瞪了一眼，把后半截話咽了回去。

但那份擔(dān)憂，卻清晰地寫在每個(gè)人臉上。

陳桑洲緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)一張張熟悉而憂慮的面孔。

老趙叔的皺紋更深了，幾個(gè)年輕學(xué)徒眼神里透著茫然和不安，幾位老師傅則沉默著，渾濁的眼睛里是歷經(jīng)風(fēng)霜后的凝重。

他知道他們?cè)趽?dān)心什么——飯碗。

“老趙叔，”陳桑洲的聲音不高，卻異常沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量，“我剛才說(shuō)的話，算數(shù)。

明天起，所有工錢，照發(fā)。

一個(gè)銅板都不會(huì)少?！?br>
他頓了頓，目光變得銳利起來(lái)：“至于倉(cāng)庫(kù)里的漆……封存！

那是我們永昌的招牌，是匠人的心血！

不能賤賣，更不能讓它爛掉！”

“可是……不賣，我們拿什么周轉(zhuǎn)？

拿什么買原料？

拿什么……發(fā)工錢啊？”

老趙急得首搓手。

“熬新的！”

陳桑洲斬釘截鐵，“用最好的料，下最細(xì)的功夫！

做出比之前更好的朱砂推光漆！

讓那些洋人看看，什么叫真正的‘入木三分，歷久彌新’！”

“可是……”老趙還想說(shuō)什么。

“沒(méi)有可是！”

陳桑洲打斷他，聲音陡然提高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“老趙叔，各位師傅，伙計(jì)們！

你們也看到了，洋人的船在咱們的河上橫沖首撞，撞死了咱們的人，連眼皮都不眨一下！

洋人在巴黎把咱們的山東當(dāng)塊肉分了！

現(xiàn)在，他們又想用七成的價(jià)錢，像打發(fā)叫花子一樣，買斷咱們祖祖輩輩傳下來(lái)的手藝，砸了咱們幾十口人的飯碗！”

他深吸一口氣，胸膛起伏，目光灼灼地掃視著眾人：“這口氣，你們咽得下去嗎？

我陳桑洲咽不下去！

我爹剛才說(shuō)了，這漆坊，這手藝，是咱們的根！

根要是讓人刨了，咱們還怎么活？

還怎么站首了做人？”

一番話，像投入死水潭的石子，激起了層層漣漪。

幾位老師傅渾濁的眼睛里漸漸燃起了光，年輕學(xué)徒臉上的茫然被一種激憤取代。

老趙嘴唇哆嗦著，最終重重地嘆了口氣，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“少東家……你說(shuō)得對(duì)！

咱們……熬！

熬出個(gè)樣子來(lái)！”

“對(duì)！

熬！”

“聽少東家的！”

“不能讓洋**看扁了！”

壓抑的氣氛被打破，一種同仇敵愾的情緒在工棚里彌漫開來(lái)。

匠人們紛紛回到自己的位置，熬漆大灶的火光映照著他們沉默卻堅(jiān)定的臉龐。

刮漆的沙沙聲、熬漆的咕嘟聲再次響起，比之前更加有力，仿佛帶著一股不屈的韌勁。

陳桑洲看著這一幕，心頭稍安，但那份沉重并未減輕。

他知道，拒絕史密斯只是開始，真正的風(fēng)雨還在后面。

他轉(zhuǎn)身走向正屋，父親還在等他。

堂屋里，陳秉坤依舊靠在太師椅上，臉色在油燈下顯得更加灰敗。

剛才外面的對(duì)話，他顯然都聽到了。

“爹?！?br>
陳桑洲輕喚一聲。

陳秉坤緩緩睜開眼，渾濁的目光落在兒子臉上，帶著深深的疲憊，也有一絲不易察覺(jué)的欣慰。

“做得好?！?br>
他聲音嘶啞，“人……不能沒(méi)骨氣。

漆坊……更不能沒(méi)了骨氣?！?br>
“爹，您放心，工錢的事，我會(huì)想辦法?！?br>
陳桑洲知道父親最擔(dān)心什么。

陳秉坤微微搖頭，枯瘦的手顫巍巍地從懷里摸出一個(gè)用油紙包了好幾層的小包，遞給陳桑洲：“拿著……這是……我攢下的……一點(diǎn)體己。

先……頂一陣?！?br>
陳桑洲接過(guò)那沉甸甸的小包，心頭一酸。

他知道，這是父親壓箱底的錢，是預(yù)備著身后事的錢。

“爹……拿著！”

陳秉坤語(yǔ)氣不容置疑，“熬漆……如熬命。

火候……不能斷?！?br>
他劇烈地咳嗽起來(lái)，好一陣才平息，喘息著說(shuō)，“桑洲……光靠熬……還不夠。

這世道……變了。

你得……走出去……想想別的……路子?！?br>
陳桑洲握緊了手中的油紙包，感受著那份沉甸甸的分量。

父親的話，像一道閃電劈開了他心頭的迷霧。

是啊，光靠硬熬，能熬多久？

永昌漆坊不能只靠德昌洋行一條路。

他必須為這祖?zhèn)鞯幕鶚I(yè)，為這幾十口人，找到新的生路。

“爹，我明白了。”

他沉聲應(yīng)道。

這一夜，永昌漆坊的燈火亮到很晚。

陳桑洲沒(méi)有回房休息，他坐在父親床邊的矮凳上，守著昏睡的老人，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。

蘇州河上的濁浪，巴黎和會(huì)的屈辱，史密斯的傲慢，工人們的期盼，父親的囑托……像沉重的石塊壓在他心頭，也像淬煉的火焰，灼燒著他的意志。

走出去？

路在何方？