夜幕降臨，庶務堂的人陸續(xù)離開，喧鬧了一天的院子終于安靜下來。

顧昭沒有走。

他點亮桌上的油燈，豆大的火光將他的影子投在背后的書架上，微微晃動。

他將西山石場近三個月的賬簿全都翻了出來，一本一本地核對。

算盤上的“啪嗒”聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。

兩個時辰后，顧昭長長地吐出一口氣，靠在冰冷的椅背上，揉了揉酸痛的眼睛。

他找到了。

問題不在于某一次的損耗，而在于“累積”。

西山石場每個月的損耗都在正常范圍內波動，但每次都巧妙地維持在上限附近。

三個月下來，累積的“額外損耗”己經(jīng)超過了十五方上品青巖。

這不是一個小數(shù)目。

上品青巖是**符紙和一些低階法器陣基的材料，十五方，足夠換取三塊下品靈石了。

這筆“虧空”被做得極其巧妙，分散在每一天的流水里，若非顧昭有這奇特的算盤相助，就算是最老道的賬房先生，也未必能一眼看穿。

是誰有這么大的膽子和這么精明的手腕？

顧昭的腦海里浮現(xiàn)出石場管事顧遠那張精明的臉。

但很快，他又搖了搖頭。

顧遠只是個外放的管事，最多有點小貪，絕沒有膽子和能力做下這么大一筆虧空，還能把賬目做得如此天衣無縫。

背后一定還有人。

顧昭的心跳開始加速。

他意識到，自己發(fā)現(xiàn)的可能不是一條小魚，而是一張潛藏在水面下的大網(wǎng)。

他該怎么辦？

上報？

他立刻打消了這個念頭。

人微言輕，沒有實證，僅憑賬目上的“合理推測”，只會引火燒身。

那個能神不知鬼不覺貪下三塊靈石的人，捏死自己，比捏死一只螞蟻還容易。

就此作罷？

顧昭看著桌角那三顆烏黑的算珠，心中滿是不甘。

就在這時，他忽然想起了一件事。

西山石場運送青巖的腳夫車隊，每日都會經(jīng)過城南的“百草堂”藥鋪稍作歇息。

而百草堂的掌柜，是他為數(shù)不多能說上幾句話的人——一個姓孫的老藥師。

也許……可以旁敲側擊一下？

這個念頭一生起，便再也無法遏制。

顧昭吹熄油燈，將賬簿整理好，悄悄離開了庶務堂。

半個時辰后，顧昭出現(xiàn)在了百草堂的后院。

“小昭？

這么晚了，你怎么來了？”

孫藥師披著外衣，有些驚訝。

“孫伯，我……我就是路過，順便來看看您。”

顧昭從懷里掏出一個小油紙包，遞了過去，“這是我省下來的二兩桂花糕，您嘗嘗?！?br>
孫藥師呵呵一笑，接過點心：“你這孩子，有心了。

進來坐吧。”

兩人在院中的石桌旁坐下，顧昭假裝無意地問道：“孫伯，最近西山石場的車隊，還是照常在您這歇腳嗎？”

“是啊，風雨無阻?！?br>
孫藥師呷了口茶，“不過說來也怪，以前他們歇腳，就是討碗水喝。

最近這幾個月，總有個領頭的車夫，會偷偷摸摸地找我換點東西。”

顧昭心中一動，連忙追問：“換東西？

換什么？”

“一些‘赤尾蝎’的尾針，”孫藥師壓低了聲音，“那玩意兒帶毒，雖然不致命，但能麻痹人的手腳，是煉制一種低階毒粉的材料。

他每次都用碎巖石換，說是自己撿的，但我看那巖石的質地，倒像是西山石場的好料。”

赤尾蝎尾針？

毒粉？

顧昭的腦子“嗡”的一聲。

他瞬間明白了。

這不是簡單的貪墨，這是在“銷贓”！

有人將上品青巖偷運出來，敲碎了偽裝成普通巖石，然后通過車夫，少量多次地換取這些不起眼的修煉材料！

“孫伯，那車夫長什么樣？”

“尖嘴猴腮的，左邊眉毛上還有顆痣，叫……好像叫阿西。”

阿西！

顧昭記得他，是管事顧遠的遠房親戚！

線索在這一刻全部串聯(lián)了起來。

顧昭強忍著內心的震動，又和孫藥師閑聊了幾句，便匆匆告辭。

回庶務堂的路上，他手腳冰涼，冷汗浸濕了后背。

他知道，自己己經(jīng)踏入了危險的漩渦。

回到那間熟悉的賬房，顧昭沒有開燈，只是借著月光，呆呆地坐在桌案前。

突然，他伸出手，將那個舊算盤拿了起來。

他用袖子，仔仔細細地擦拭著每一顆算珠，尤其是那三顆烏黑的。

在反復擦拭那顆給他“滯澀感”的算珠時，他忽然感覺指尖傳來一陣輕微的刺痛。

他停下來，借著月光仔細一看，發(fā)現(xiàn)算珠的側面，似乎有一道極其細微的裂紋。

他心中一動，將全身的力氣都匯聚到指尖，對著那道裂紋用力一捏！

“咔嚓?！?br>
一聲輕響，算珠裂開了。

里面是空的。

一粒比米粒還小，閃爍著淡淡銀輝的砂礫，靜靜地躺在算珠的凹槽里。

一股微弱但精純至極的靈氣，從那粒細砂中散發(fā)出來，鉆入顧昭的指尖。

這……這是……顧昭的呼吸瞬間停止了。

靈砂！

而且是品級高到他無法想象的靈砂！

僅僅是這一絲氣息，就讓他感覺比在家族靈氣最充裕的“聚靈室”里待一天還要舒暢！

原來，這個算盤的秘密，不是什么虛無縹緲的首覺，而是這顆靈砂在與外界的靈氣流動產生反應！

賬目虧空，代表著靈物（青巖）的流失，改變了其承載的“氣”，所以靈砂才會給他警示！

顧昭顫抖著手，將那粒靈砂倒在掌心。

他不知道這東西的來歷，但他明白，這是他唯一的希望。

或許，借助它，自己那“下下”品級的雜靈根，也能撬開仙途的一絲縫隙？

一個大膽到瘋狂的計劃，在他的腦海中慢慢成型。