第2章 一錢靈砂
塵根仙路
夜幕降臨，庶務(wù)堂的人陸續(xù)離開，喧鬧了一天的院子終于安靜下來。
顧昭沒有走。
他點(diǎn)亮桌上的油燈，豆大的火光將他的影子投在背后的書架上，微微晃動(dòng)。
他將西山石場近三個(gè)月的賬簿全都翻了出來，一本一本地核對。
算盤上的“啪嗒”聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。
兩個(gè)時(shí)辰后，顧昭長長地吐出一口氣，靠在冰冷的椅背上，揉了揉酸痛的眼睛。
他找到了。
問題不在于某一次的損耗，而在于“累積”。
西山石場每個(gè)月的損耗都在正常范圍內(nèi)波動(dòng)，但每次都巧妙地維持在上限附近。
三個(gè)月下來，累積的“額外損耗”己經(jīng)超過了十五方上品青巖。
這不是一個(gè)小數(shù)目。
上品青巖是**符紙和一些低階法器陣基的材料，十五方，足夠換取三塊下品靈石了。
這筆“虧空”被做得極其巧妙，分散在每一天的流水里，若非顧昭有這奇特的算盤相助，就算是最老道的賬房先生，也未必能一眼看穿。
是誰有這么大的膽子和這么精明的手腕？
顧昭的腦海里浮現(xiàn)出石場管事顧遠(yuǎn)那張精明的臉。
但很快，他又搖了搖頭。
顧遠(yuǎn)只是個(gè)外放的管事，最多有點(diǎn)小貪，絕沒有膽子和能力做下這么大一筆虧空，還能把賬目做得如此天衣無縫。
背后一定還有人。
顧昭的心跳開始加速。
他意識(shí)到，自己發(fā)現(xiàn)的可能不是一條小魚，而是一張潛藏在水面下的大網(wǎng)。
他該怎么辦？
上報(bào)？
他立刻打消了這個(gè)念頭。
人微言輕，沒有實(shí)證，僅憑賬目上的“合理推測”，只會(huì)引火燒身。
那個(gè)能神不知鬼不覺貪下三塊靈石的人，捏死自己，比捏死一只螞蟻還容易。
就此作罷？
顧昭看著桌角那三顆烏黑的算珠，心中滿是不甘。
就在這時(shí)，他忽然想起了一件事。
西山石場運(yùn)送青巖的腳夫車隊(duì)，每日都會(huì)經(jīng)過城南的“百草堂”藥鋪稍作歇息。
而百草堂的掌柜，是他為數(shù)不多能說上幾句話的人——一個(gè)姓孫的老藥師。
也許……可以旁敲側(cè)擊一下？
這個(gè)念頭一生起，便再也無法遏制。
顧昭吹熄油燈，將賬簿整理好，悄悄離開了庶務(wù)堂。
半個(gè)時(shí)辰后，顧昭出現(xiàn)在了百草堂的后院。
“小昭？
這么晚了，你怎么來了？”
孫藥師披著外衣，有些驚訝。
“孫伯，我……我就是路過，順便來看看您?！?br>
顧昭從懷里掏出一個(gè)小油紙包，遞了過去，“這是我省下來的二兩桂花糕，您嘗嘗?！?br>
孫藥師呵呵一笑，接過點(diǎn)心：“你這孩子，有心了。
進(jìn)來坐吧?！?br>
兩人在院中的石桌旁坐下，顧昭假裝無意地問道：“孫伯，最近西山石場的車隊(duì)，還是照常在您這歇腳嗎？”
“是啊，風(fēng)雨無阻?！?br>
孫藥師呷了口茶，“不過說來也怪，以前他們歇腳，就是討碗水喝。
最近這幾個(gè)月，總有個(gè)領(lǐng)頭的車夫，會(huì)偷偷摸摸地找我換點(diǎn)東西?！?br>
顧昭心中一動(dòng)，連忙追問：“換東西？
換什么？”
“一些‘赤尾蝎’的尾針，”孫藥師壓低了聲音，“那玩意兒帶毒，雖然不致命，但能麻痹人的手腳，是煉制一種低階毒粉的材料。
他每次都用碎巖石換，說是自己撿的，但我看那巖石的質(zhì)地，倒像是西山石場的好料?！?br>
赤尾蝎尾針？
毒粉？
顧昭的腦子“嗡”的一聲。
他瞬間明白了。
這不是簡單的貪墨，這是在“銷贓”！
有人將上品青巖偷運(yùn)出來，敲碎了偽裝成普通巖石，然后通過車夫，少量多次地?fù)Q取這些不起眼的修煉材料！
“孫伯，那車夫長什么樣？”
“尖嘴猴腮的，左邊眉毛上還有顆痣，叫……好像叫阿西?！?br>
阿西！
顧昭記得他，是管事顧遠(yuǎn)的遠(yuǎn)房親戚！
線索在這一刻全部串聯(lián)了起來。
顧昭強(qiáng)忍著內(nèi)心的震動(dòng)，又和孫藥師閑聊了幾句，便匆匆告辭。
回庶務(wù)堂的路上，他手腳冰涼，冷汗浸濕了后背。
他知道，自己己經(jīng)踏入了危險(xiǎn)的漩渦。
回到那間熟悉的賬房，顧昭沒有開燈，只是借著月光，呆呆地坐在桌案前。
突然，他伸出手，將那個(gè)舊算盤拿了起來。
他用袖子，仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著每一顆算珠，尤其是那三顆烏黑的。
在反復(fù)擦拭那顆給他“滯澀感”的算珠時(shí)，他忽然感覺指尖傳來一陣輕微的刺痛。
他停下來，借著月光仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)算珠的側(cè)面，似乎有一道極其細(xì)微的裂紋。
他心中一動(dòng)，將全身的力氣都匯聚到指尖，對著那道裂紋用力一捏！
“咔嚓?！?br>
一聲輕響，算珠裂開了。
里面是空的。
一粒比米粒還小，閃爍著淡淡銀輝的砂礫，靜靜地躺在算珠的凹槽里。
一股微弱但精純至極的靈氣，從那粒細(xì)砂中散發(fā)出來，鉆入顧昭的指尖。
這……這是……顧昭的呼吸瞬間停止了。
靈砂！
而且是品級高到他無法想象的靈砂！
僅僅是這一絲氣息，就讓他感覺比在家族靈氣最充裕的“聚靈室”里待一天還要舒暢！
原來，這個(gè)算盤的秘密，不是什么虛無縹緲的首覺，而是這顆靈砂在與外界的靈氣流動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)！
賬目虧空，代表著靈物（青巖）的流失，改變了其承載的“氣”，所以靈砂才會(huì)給他警示！
顧昭顫抖著手，將那粒靈砂倒在掌心。
他不知道這東西的來歷，但他明白，這是他唯一的希望。
或許，借助它，自己那“下下”品級的雜靈根，也能撬開仙途的一絲縫隙？
一個(gè)大膽到瘋狂的計(jì)劃，在他的腦海中慢慢成型。
顧昭沒有走。
他點(diǎn)亮桌上的油燈，豆大的火光將他的影子投在背后的書架上，微微晃動(dòng)。
他將西山石場近三個(gè)月的賬簿全都翻了出來，一本一本地核對。
算盤上的“啪嗒”聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。
兩個(gè)時(shí)辰后，顧昭長長地吐出一口氣，靠在冰冷的椅背上，揉了揉酸痛的眼睛。
他找到了。
問題不在于某一次的損耗，而在于“累積”。
西山石場每個(gè)月的損耗都在正常范圍內(nèi)波動(dòng)，但每次都巧妙地維持在上限附近。
三個(gè)月下來，累積的“額外損耗”己經(jīng)超過了十五方上品青巖。
這不是一個(gè)小數(shù)目。
上品青巖是**符紙和一些低階法器陣基的材料，十五方，足夠換取三塊下品靈石了。
這筆“虧空”被做得極其巧妙，分散在每一天的流水里，若非顧昭有這奇特的算盤相助，就算是最老道的賬房先生，也未必能一眼看穿。
是誰有這么大的膽子和這么精明的手腕？
顧昭的腦海里浮現(xiàn)出石場管事顧遠(yuǎn)那張精明的臉。
但很快，他又搖了搖頭。
顧遠(yuǎn)只是個(gè)外放的管事，最多有點(diǎn)小貪，絕沒有膽子和能力做下這么大一筆虧空，還能把賬目做得如此天衣無縫。
背后一定還有人。
顧昭的心跳開始加速。
他意識(shí)到，自己發(fā)現(xiàn)的可能不是一條小魚，而是一張潛藏在水面下的大網(wǎng)。
他該怎么辦？
上報(bào)？
他立刻打消了這個(gè)念頭。
人微言輕，沒有實(shí)證，僅憑賬目上的“合理推測”，只會(huì)引火燒身。
那個(gè)能神不知鬼不覺貪下三塊靈石的人，捏死自己，比捏死一只螞蟻還容易。
就此作罷？
顧昭看著桌角那三顆烏黑的算珠，心中滿是不甘。
就在這時(shí)，他忽然想起了一件事。
西山石場運(yùn)送青巖的腳夫車隊(duì)，每日都會(huì)經(jīng)過城南的“百草堂”藥鋪稍作歇息。
而百草堂的掌柜，是他為數(shù)不多能說上幾句話的人——一個(gè)姓孫的老藥師。
也許……可以旁敲側(cè)擊一下？
這個(gè)念頭一生起，便再也無法遏制。
顧昭吹熄油燈，將賬簿整理好，悄悄離開了庶務(wù)堂。
半個(gè)時(shí)辰后，顧昭出現(xiàn)在了百草堂的后院。
“小昭？
這么晚了，你怎么來了？”
孫藥師披著外衣，有些驚訝。
“孫伯，我……我就是路過，順便來看看您?！?br>
顧昭從懷里掏出一個(gè)小油紙包，遞了過去，“這是我省下來的二兩桂花糕，您嘗嘗?！?br>
孫藥師呵呵一笑，接過點(diǎn)心：“你這孩子，有心了。
進(jìn)來坐吧?！?br>
兩人在院中的石桌旁坐下，顧昭假裝無意地問道：“孫伯，最近西山石場的車隊(duì)，還是照常在您這歇腳嗎？”
“是啊，風(fēng)雨無阻?！?br>
孫藥師呷了口茶，“不過說來也怪，以前他們歇腳，就是討碗水喝。
最近這幾個(gè)月，總有個(gè)領(lǐng)頭的車夫，會(huì)偷偷摸摸地找我換點(diǎn)東西?！?br>
顧昭心中一動(dòng)，連忙追問：“換東西？
換什么？”
“一些‘赤尾蝎’的尾針，”孫藥師壓低了聲音，“那玩意兒帶毒，雖然不致命，但能麻痹人的手腳，是煉制一種低階毒粉的材料。
他每次都用碎巖石換，說是自己撿的，但我看那巖石的質(zhì)地，倒像是西山石場的好料?！?br>
赤尾蝎尾針？
毒粉？
顧昭的腦子“嗡”的一聲。
他瞬間明白了。
這不是簡單的貪墨，這是在“銷贓”！
有人將上品青巖偷運(yùn)出來，敲碎了偽裝成普通巖石，然后通過車夫，少量多次地?fù)Q取這些不起眼的修煉材料！
“孫伯，那車夫長什么樣？”
“尖嘴猴腮的，左邊眉毛上還有顆痣，叫……好像叫阿西?！?br>
阿西！
顧昭記得他，是管事顧遠(yuǎn)的遠(yuǎn)房親戚！
線索在這一刻全部串聯(lián)了起來。
顧昭強(qiáng)忍著內(nèi)心的震動(dòng)，又和孫藥師閑聊了幾句，便匆匆告辭。
回庶務(wù)堂的路上，他手腳冰涼，冷汗浸濕了后背。
他知道，自己己經(jīng)踏入了危險(xiǎn)的漩渦。
回到那間熟悉的賬房，顧昭沒有開燈，只是借著月光，呆呆地坐在桌案前。
突然，他伸出手，將那個(gè)舊算盤拿了起來。
他用袖子，仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著每一顆算珠，尤其是那三顆烏黑的。
在反復(fù)擦拭那顆給他“滯澀感”的算珠時(shí)，他忽然感覺指尖傳來一陣輕微的刺痛。
他停下來，借著月光仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)算珠的側(cè)面，似乎有一道極其細(xì)微的裂紋。
他心中一動(dòng)，將全身的力氣都匯聚到指尖，對著那道裂紋用力一捏！
“咔嚓?！?br>
一聲輕響，算珠裂開了。
里面是空的。
一粒比米粒還小，閃爍著淡淡銀輝的砂礫，靜靜地躺在算珠的凹槽里。
一股微弱但精純至極的靈氣，從那粒細(xì)砂中散發(fā)出來，鉆入顧昭的指尖。
這……這是……顧昭的呼吸瞬間停止了。
靈砂！
而且是品級高到他無法想象的靈砂！
僅僅是這一絲氣息，就讓他感覺比在家族靈氣最充裕的“聚靈室”里待一天還要舒暢！
原來，這個(gè)算盤的秘密，不是什么虛無縹緲的首覺，而是這顆靈砂在與外界的靈氣流動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)！
賬目虧空，代表著靈物（青巖）的流失，改變了其承載的“氣”，所以靈砂才會(huì)給他警示！
顧昭顫抖著手，將那粒靈砂倒在掌心。
他不知道這東西的來歷，但他明白，這是他唯一的希望。
或許，借助它，自己那“下下”品級的雜靈根，也能撬開仙途的一絲縫隙？
一個(gè)大膽到瘋狂的計(jì)劃，在他的腦海中慢慢成型。