隊伍在塵土里走了兩天，孫觀的鞋底子早被磨穿，腳趾頭在碎石子路上蹭得滲血，每走一步都像踩在針尖上。

他身上那件改小的舊棉襖，白天被太陽曬得發(fā)悶，夜里又擋不住刺骨的寒風，加上肚子里總填不飽——保長只給每人發(fā)了兩個硬邦邦的麥餅，早就被他啃得干干凈凈——孫觀的臉愈發(fā)蠟黃，眼窩也陷了下去，看起來比在村里時還要單薄。

第三天傍晚，隊伍終于走到了一處廢棄的城隍廟，保長把人往院子里一領，扯著嗓子喊：“都在這兒等著！

明天一早有人來接你們?nèi)I地，夜里不準亂跑，丟了自己負責！”

說完便帶著兩個挎槍的人鉆進了旁邊的廂房，留下十幾個半大的孩子在院子里面面相覷。

孫觀找了個靠墻的角落坐下，把懷里的兩個銅板掏出來摸了摸——銅板被體溫焐得溫熱，是他現(xiàn)在唯一的念想。

他望著院子里其他的人，大多和他一樣，要么低著頭摳手指，要么望著黑漆漆的夜空發(fā)呆，沒人說話，只有風吹過破廟屋頂?shù)耐咂?，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像誰在低聲哭。

“喂，你也是魯南來的？”

旁邊突然傳來一個粗啞的聲音。

孫觀抬頭一看，是個比他高半頭的少年，臉膛黝黑，肩膀卻很寬，身上穿著件打滿補丁的短褂，手里攥著個破布包。

孫觀點點頭，“嗯，我是孫家莊的?！?br>
“巧了！

我是王家莊的，叫王土盆?！?br>
少年咧開嘴笑了笑，露出兩排整齊的牙，“你呢？

你叫啥？”

“孫觀?！?br>
“孫觀……”王土盆念叨了兩句，往他身邊湊了湊，壓低聲音問：“你也是家里交不上稅，被送來當兵的？”

孫觀沒說話，只是點了點頭。

王土盆嘆了口氣，“我家也是。

我爹說，今年稅漲得邪乎，家里五畝地收的糧，還不夠抵稅的。

保長來催了三次，說要么交糧，要么交人，我是老大，只能我來了?！?br>
他頓了頓，又說：“不過也好，至少在部隊里能吃飽飯，總比在家里天天喝野菜湯強。”

孫觀聽著，心里頭泛起一陣酸。

他想起娘煮的野菜粥，雖然稀，卻帶著暖意，現(xiàn)在想喝也喝不上了。

“你們倆也是被送來當兵的？”

又一個聲音插了進來。

孫觀和王土盆轉(zhuǎn)頭一看，是個瘦高個少年，穿著件洗得發(fā)白的長衫，手里抱著一本書，看起來比他們斯文些。

“我叫李一地，是鄰縣的?！?br>
少年推了推鼻梁上斷了腿的舊眼鏡，“我爹是個教書先生，去年鬧旱災，家里的糧全被征走了，今年保長又來催稅，我爹實在沒辦法，就把我送來了?！?br>
王土盆皺了皺眉頭，“你還識字？

那你咋也來當兵了？

識字的人不該去學堂嗎？”

李一地苦笑了一下，“這年頭，飯都吃不飽，哪還有學堂可去？

我爹說，去部隊里至少能活下來，要是留在家里，遲早得**。”

三人正說著，院子門口突然傳來一陣騷動。

孫觀抬頭一看，只見保長帶著一個少年走了進來，那少年穿著件不合身的灰布褂子，低著頭，看不清臉。

首到保長把人往他們這邊一推，“你也在這兒等著，明天一起走。”

少年抬起頭，孫觀才看清——竟是他的堂弟孫音！

“音子？

你咋也來了？”

孫觀趕緊站起來。

孫音比他小一歲，是他三叔家的兒子，去年還跟著三叔來他家借過糧，怎么也被送來當兵了？

孫音看見孫觀，眼圈一下子就紅了，“哥，我爹病了，家里沒錢抓藥，保長又來催稅，說要是交不上稅，就把我家的房子拆了。

我爹沒辦法，就把我送來當兵了，說當兵能掙軍餉，能給我抓藥?！?br>
孫觀拍了拍孫音的肩膀，心里頭堵得慌。

他想起自己離家時**眼淚，想起弟弟盼糧空蕩蕩的碗，再看看眼前的王土盆、李一地和孫音，突然覺得，他們都是一樣的人——都是被這苦日子逼得沒辦法，才走上這條不知道能不能活下來的路。

“行了，別哭了?！?br>
王土盆走過來，拍了拍孫音的后背，“哭也沒用，既然來了，就好好活著。

咱們幾個以后就是朋友了，互相照應著，總比一個人強?！?br>
李一地也點了點頭，“對，咱們以后就是兄弟了。

我識字，以后要是有啥文書之類的，我能幫你們看看。

王土盆力氣大，以后有啥重活，他能幫著干。

孫觀你看著穩(wěn)重，以后咱們有啥事兒，也能一起商量商量。”

孫音擦了擦眼淚，點了點頭。

孫觀看著眼前的三個少年，心里頭突然多了些暖意。

在這陌生的地方，在這不知道明天會怎樣的日子里，能有幾個朋友互相照應，總比一個人孤零零的強。

那天夜里，西個人擠在城隍廟的角落里，互相靠著取暖。

王土盆給他們講他在家鄉(xiāng)打野兔、摸魚蝦的事兒，說得眉飛色舞，仿佛那些日子就在眼前。

李一地給他們講書里的故事，講岳飛精忠報國，講諸葛亮空城計，聽得孫觀和孫音眼睛都亮了。

孫觀也給他們講家里的事兒，講地里的谷子，講娘煮的野菜粥，講弟弟盼糧抱著空碗的樣子。

夜?jié)u漸深了，風吹得更緊了，可西個人擠在一起，卻覺得沒那么冷了。

孫觀靠在王土盆的肩膀上，聽著身邊三個人均勻的呼吸聲，心里頭第一次有了些踏實的感覺。

他不知道明天等待他們的會是什么，不知道在部隊里會不會被欺負，不知道能不能真的掙到軍餉寄回家，可他知道，從今天起，他不再是一個人了。

第二天一早，天還沒亮，就有人來接他們了。

是兩個穿著灰布軍裝的士兵，手里拿著花名冊，點完名后，就帶著他們往營地走去。

路上，王土盆悄悄碰了碰孫觀的胳膊，“哥，你別怕，有咱們西個在，啥事兒都能扛過去?！?br>
孫觀點點頭，看了看身邊的李一地和孫音，兩人也朝著他點了點頭。

西個人并肩走著，腳步雖然還有些踉蹌，卻比昨天堅定了許多。

營地在一座山腳下，是用鐵絲網(wǎng)圍起來的一片空地，里面搭著幾十頂破舊的帳篷。

他們被領到一個大帳篷里，里面己經(jīng)住了十幾個和他們差不多大的少年，都穿著不合身的軍裝，臉上帶著惶恐和不安。

一個滿臉絡腮胡的士兵走了進來，手里拿著一根鞭子，往地上一抽，“都給我站好！

從今天起，你們就是**的士兵了！

在這里，就得聽我的話！

誰要是敢偷懶、敢逃跑，我打斷他的腿！”

少年們嚇得趕緊站好，沒人敢說話。

孫觀攥緊了拳頭，心里頭有些害怕，可他看了看身邊的王土盆、李一地和孫音，又把害怕壓了下去。

接下來的日子，就是沒完沒了的訓練。

天不亮就要起床，繞著營地跑圈，跑得慢了就要被鞭子抽；然后是練隊列，稍息、立正、齊步走，稍微走錯一步，就要被士兵罵；到了下午，還要練瞄準、練刺殺，槍比孫觀想象的重得多，練不了一會兒，胳膊就酸得抬不起來。

每天的飯也不像孫二畝說的那樣能吃飽，只是一碗稀得能照見人影的小米粥，加上一個黑乎乎的窩頭，根本不夠吃。

到了夜里，十幾個人擠在一個帳篷里，又冷又潮，還得輪流站崗，稍微打個盹，就會被巡邏的士兵罵醒。

有一天，孫音實在受不了了，練刺殺的時候沒力氣，槍掉在了地上。

絡腮胡士兵走過來，一腳把孫音踹倒在地，拿起鞭子就抽，“你個廢物！

連槍都拿不住，還來當什么兵！

我看你就是想偷懶！”

孫音疼得首哭，卻不敢躲。

孫觀一看，趕緊沖過去，把孫音護在身后，“長官，他不是故意的，他只是太累了?！?br>
絡腮胡士兵瞪著孫觀，“你想替他挨揍？”

“我……”孫觀剛想說什么，王土盆突然走了過來，“長官，是我不好，剛才練隊列的時候我撞到他了，他才沒力氣的，要罰您罰我吧?！?br>
李一地也趕緊走過來，“長官，我們剛才練了一上午，都累了，您能不能讓我們歇會兒？”

絡腮胡士兵看了看他們?nèi)齻€，又看了看周圍其他的少年，把鞭子一扔，“行了！

今天就到這兒！

要是下次再敢偷懶，看我怎么收拾你們！”

說完便氣沖沖地走了。

孫觀趕緊把孫音扶起來，“音子，你沒事吧？”

孫音擦了擦眼淚，搖了搖頭，“哥，我沒事，謝謝你?！?br>
王土盆拍了拍孫音的肩膀，“沒事兒，咱們是兄弟，互相照應是應該的?！?br>
李一地也蹲下來，從懷里掏出一個黑乎乎的窩頭，“這是我昨天省下來的，你吃了吧，補充點力氣?！?br>
孫音接過窩頭，眼淚又掉了下來，“謝謝你們，我以后會好好練的，不會再給你們添麻煩了?！?br>
那天晚上，西個人又擠在帳篷的角落里。

孫音把窩頭分成了西份，每人一份，雖然少，卻吃得格外香。

王土盆說：“以后咱們不管誰遇到事兒，都要一起扛，誰也不能丟下誰?！?br>
李一地和孫觀點點頭，孫觀看著眼前的三個朋友，心里頭突然覺得，就算日子再苦，就算訓練再累，只要有他們在，他就能堅持下去。

他想起了家里的娘和弟弟，想起了爹說的軍餉，心里頭暗暗發(fā)誓，一定要好好活著，一定要掙到軍餉寄回家，也一定要帶著這三個朋友，一起活下去。

月光透過帳篷的縫隙照進來，灑在西個人的臉上。

他們互相靠著，小聲地說著話，說著家里的事兒，說著對未來的期盼。

雖然不知道未來會怎樣，雖然不知道這條當兵的路能走多遠，可他們知道，只要彼此互相照應，只要心里還有念想，就一定能熬過這苦難的日子。