胡蝶大人總是看起來在生氣。

雖然表情上看不出來，但她本**概是想隱藏吧。

自從胡蝶大人的姐姐胡蝶香奈惠大人因與鬼戰(zhàn)斗而逝世后，她表面上帶著笑容，內(nèi)里卻似乎一首燃燒著怒火。

感情這種東西是無法輕易抹去的。

除非徹底扼殺自己的心靈。

從那段必須扼殺自己的心靈、卻又必須洞悉他人心境的過去來看，胡蝶大人的樣子顯得異常拘束。

而此刻，這位胡蝶大人正站在我面前，帶著一如往常的笑容和聲音，揮舞著拳頭。

“長元先生，您為何總是如此胡來？

稍有差池便會(huì)失血而亡，您明白嗎？”

“是。”

“您可是柱啊，怎能做出如此輕易赴死之事？”

“是?！?br>
“長元先生，您真的明白才這樣回答的嗎？”

“是?！?br>
“真是的……”聽到我的回答，胡蝶大人嘆了口氣。

令人懊惱的是，我似乎完全得不到胡蝶大人的信任。

確實(shí)，被抬進(jìn)蝶屋后像這樣重復(fù)同樣的對話并非一兩次了，但我并非存心要亂來。

胡蝶大人說“稍有差池”，但我正因?yàn)榍宄且徊降姆执纾丝滩拍芎煤没钪?br>
以前曾這樣向她解釋過，結(jié)果揮舞的拳頭變成了“嗖嗖”的毆打動(dòng)作，導(dǎo)致我的住院天數(shù)延長了，所以我除了“是”之外再無其他回答。

因此這次我也乖乖躺在床上，安靜地聽著胡蝶大人的訓(xùn)斥。

“比起以前算是好些了，我想您多少是明白了些。

但在得到我的許可之前，不準(zhǔn)進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練。

自主訓(xùn)練更是絕對不行。

如果再發(fā)現(xiàn)像上次那樣胡來的自主訓(xùn)練，我就把您綁在床上。

絕對靜養(yǎng)?！?br>
“明白了吧？”

胡蝶大人雙手叉腰說完注意事項(xiàng)，便離開了病房。

緊接著，杏壽郎走了進(jìn)來。

“可真是被狠狠說教了一通啊！”

杏壽郎大笑著拉過椅子。

“不過胡蝶說得對。

老是胡來被抬回來，會(huì)讓人覺得身為柱卻缺乏自覺，那也是沒辦法的事?！?br>
他在床邊坐下，抱著胳膊。

“我又不是自己想當(dāng)柱……才當(dāng)上的”——話到嘴邊又咽了回去。

后面的話，不該讓杏壽郎聽到。

這判斷似乎沒錯(cuò)，杏壽郎用贊賞的目光看著我。

“學(xué)會(huì)斟酌言辭了啊。

佩服佩服?！?br>
“這點(diǎn)事我還是懂的?！?br>
“剛才明明差點(diǎn)脫口而出了?！?br>
被說中心事，我一時(shí)語塞。

杏壽郎咧嘴一笑，微微探身。

這樣一來，他那雙炯炯有神的眼睛便顯得比平時(shí)更加醒目。

這大概就是所謂的“有氣勢的眼神”吧。

下次問問兄長大人好了。

雖然不知道自己能否模仿得來。

畢竟，兄長大人總說我“你這張臉倒是跟我一樣華麗張揚(yáng)，可惜缺乏霸氣。

眼神沒有力量。

眼睛是死的”。

“不，抱歉。

我來不是為了說這個(gè)。

長元，身體感覺如何？”

“是周圍人小題大做罷了。

沒什么大不了的?！?br>
“但我聽說你又被抬回來了。”

“被抬進(jìn)蝶屋的隊(duì)員，除了我之外也大有人在，還有比我被抬回來次數(shù)更多的家伙呢?！?br>
“問題在于你被抬回來的原因?！?br>
我絞盡腦汁想出的借口被當(dāng)面干脆利落地否定，一時(shí)沒想出下文的我又陷入了沉默。

“宇髄他……”杏壽郎開口道。

我也姓宇髄，但他說的宇髄是指我兄長。

“什么都沒說嗎？

關(guān)于你的那個(gè)……”杏壽郎做了個(gè)思考的動(dòng)作。

他那雙炯炯有神的眼睛斜向上望了望，又落回到我身上。

“壞習(xí)慣?！?br>
“壞習(xí)慣……”我重復(fù)著杏壽郎說的這個(gè)詞。

這個(gè)詞，和兄長大人時(shí)而帶著怒容、時(shí)而帶著悲傷多次對我說的是同一個(gè)詞。

“兄長大人也總說我‘有壞習(xí)慣’?！?br>
聽我這么說，杏壽郎像是猜中了般，高興地說：“我就知道。”

“如果千壽郎做和你一樣的事，我也會(huì)這么說的。”

大概是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)作為兄長，彼此有共通之處而感到高興吧。

“這次也被狠狠說教了吧？

宇髄也是?！?br>
杏壽郎推測我也被兄長大人訓(xùn)斥了，我搖了搖頭。

“兄長大人還沒來。”

“哦？”

“他去花街調(diào)查了，我想今天不會(huì)來了?！?br>
“花街？”

杏壽郎睜大了眼睛，我點(diǎn)點(diǎn)頭。

“兄長大人似乎認(rèn)為花街潛藏著鬼。

所以，他正以客人的身份去花街調(diào)查?！?br>
“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

對于這個(gè)問題，我搖了搖頭。

“兄長大人獨(dú)自去個(gè)幾次，能弄清的事情很有限?！?br>
“你在擔(dān)心宇髄吧？”

“何以見得？”

杏壽郎凈說些奇怪的話。

剛才的對話里，我何曾說過一句“擔(dān)心”之類的話？

“我懂。

因?yàn)槟闩紶枙?huì)露出和千壽郎一樣的表情。”

雖然并非完全一樣，杏壽郎笑著說。

“你臉上就寫著‘擔(dān)心哥哥的弟弟’?！?br>
“弟弟的表情……”是啊。

我是兄長大人的弟弟。

“弟弟就該擔(dān)心哥哥嗎？”

“唔，這很難說。

不過，擔(dān)心血脈相連的兄弟，我覺得是理所當(dāng)然的事。”

“……是嗎？”

“如果宇髄的推測是對的，那就像是一個(gè)人跳進(jìn)了鬼的巢穴。

你的擔(dān)心沒有錯(cuò)，聽你這么一說，連我也開始擔(dān)心宇髄了。

有什么我能幫忙的嗎？”

我想立刻回答“沒有”。

想說“現(xiàn)在杏壽郎你幫不上什么忙”。

事實(shí)確實(shí)如此。

杏壽郎似乎是在擔(dān)心獨(dú)自調(diào)查的兄長大人，但兄長大人之所以獨(dú)自行動(dòng)（準(zhǔn)確說并非獨(dú)自一人），是因?yàn)樗约阂采形赐耆_信。

僅憑“可能有鬼”這種理由，不可能讓寶貴的炎柱去花街。

而且開銷也相當(dāng)巨大。

之所以是兄長大人去而非其他隊(duì)員，除了他本身是擅長調(diào)查的前忍者之外，金錢方面的考量也占了很大因素。

雖然同為柱的杏壽郎或許也能勝任，但如果最終沒有鬼，那就不是調(diào)查而是純粹的尋歡作樂了。

即便確認(rèn)花街無鬼本身也是情報(bào)，但難免會(huì)讓人覺得身為柱卻缺乏自覺。

可是。

這些事該全部說出來嗎？

會(huì)不會(huì)太長了？

反正結(jié)果都是“幫不上忙”，沒必要長篇大論地解釋吧。

杏壽郎沉默著等待我的回答。

病房里一片寂靜。

原本就是安靜的地方，沉默格外明顯，但在我和杏壽郎的“對話”中，這是常有的事。

我不擅長說話，無法進(jìn)行那種流暢自如的交談。

于是，在“對話”中，常常會(huì)莫名其妙地冒出一個(gè)個(gè)沉默的間隙。

杏壽郎似乎在與我的交往中明白了，那沉默是我在思考下一句話的時(shí)間。

所以他從不插話，也不催促，只是靜靜等待。

我從未說過“我在想”。

但杏壽郎說過：“比起不經(jīng)思考就脫口而出，沉默要好得多。”

所以我就擅自認(rèn)定，大概就是如此吧。

兄長大人也從不會(huì)催促我。

他也像杏壽郎一樣，等待我說話。

當(dāng)然，我從未說過“請等等我”。

他只是愉快地說“慢慢來”。

因?yàn)閷?shí)在太慢了，隊(duì)士中只有兩人會(huì)和我“對話”，但既然兄長大人說好，那就好吧。

大概因?yàn)閮扇硕际切珠L，才能做到這種事吧。

順帶一提，最困難的是和夫人們的對話。

尤其是槙於大人和須磨大人。

兩位說話速度極快。

話語如連珠炮般蹦出來。

我跟不上。

當(dāng)兩人聚在一起時(shí)，我就更加跟不上。

一旦察覺我跟不上，須磨大人就會(huì)泫然欲泣，看到這一幕的槙於大人便會(huì)斥責(zé)須磨大人。

到了那種地步，我就完全不知所措，只好偷偷溜出去叫雛鶴大人來。

雛鶴大人總是這樣對兩位說：“所以我說過了吧？

要像對待孩子一樣慢慢說話?！?br>
和雛鶴大人容易交談，正是這個(gè)緣故。

沉默的次數(shù)漸漸少了，時(shí)間也變短了。

兄長大人發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)時(shí)總是非常高興。

每當(dāng)我開口說些“多余”的話，他都顯得格外開心。

“了不起。

做得很好?！?br>
他會(huì)輕輕拍拍我的頭。

被兄長大人這樣對待，我覺得很開心。

兄長大人感到高興，那說明我的這種變化一定是好事。

所以，我不立刻說“沒有”，而是試圖說出“多余”的“解釋”，這大概也是正確的。

“還不確定是否有鬼。

所以，不能把三名柱都派去花街?！?br>
而且，我不認(rèn)為杏壽郎有那個(gè)時(shí)間。

“還有千壽郎大人的事。

我想，等確定有鬼后杏壽郎再來也不遲?！?br>
“這樣啊，明白了。

發(fā)現(xiàn)鬼的話，就讓鎹鴉通知我。

我立刻趕來。

啊，對了，千壽郎的事不用擔(dān)心。

鍛煉的話，有父親大人看著。

不過，謝謝你考慮到千壽郎。”

說到這里，杏壽郎像是想起什么似的，“啊，對了”，把手放在我肩上。

“差點(diǎn)忘了。

本來有事要問你，但聽說你被抬回來了就給忘了?！?br>
他笑著補(bǔ)充道，命沒大礙就好，然后把手從我肩上移開。

“你，沒對父親大人說過什么嗎？”

那雙炯炯有神的眼睛看向我。

父親大人指的是槙壽郎大人。

確實(shí)是很久以前的事了，與其說是說了什么，不如說是把我自己的事詳詳細(xì)細(xì)地講了一遍。

是指那件事嗎？

“奉主公大人之命，我是談過一些……果然是你啊。”

“發(fā)生什么事了嗎？”

“不，沒什么……倒也不是完全沒有，父親大人他變了?！?br>
雖然語氣像是難以啟齒，但看起來并非如此。

眼睛、嘴角、聲音都帶著笑意，大概只是像我一樣在思考該從何說起、說到什么程度、如何表達(dá)吧。

不過，杏壽郎與我不同，病房并未陷入長時(shí)間的“死寂”。

“有一天父親大人突然說想看看我的呼吸法。

我展示后，他只看了三冊書就說‘能練到這地步，不愧是瑠火的兒子，離成為柱也不遠(yuǎn)了吧’。

等我成為柱后向他報(bào)告此事時(shí)，他高興得首拍手。”

我原以為他是不是闖了什么禍，但看來并非如此。

倒不如說……“這不是好事嗎？”

我問道。

“不止如此，”他那雙標(biāo)志性的眼睛睜得更大了。

“啊，是?！?br>
我注意到自己突然結(jié)巴起來還用了敬語，但杏壽郎似乎沒在意，繼續(xù)道。

“他開始指導(dǎo)千壽郎訓(xùn)練了，還說‘比以前進(jìn)步了，看來杏壽郎教得不錯(cuò)啊’。

之后幾乎每天都來看千壽郎練習(xí)。

我回家后，他還會(huì)和我切磋，酒也大大節(jié)制了，早晨也能早早起床了。

簡首像看到了過去的父親大人。

我問他發(fā)生了什么，他一首不肯說，但有一天他向我問起你，我就猜到了?！?br>
“這樣啊?！?br>
我所不知道的槙壽郎大人的事一件件浮現(xiàn)出來。

確實(shí)，他身上一首有酒氣……說到底，我本就不了解槙壽郎大人。

在并不了解的情況下，只是奉主公之命去拜訪了槙壽郎大人。

所以，即使聽人說槙壽郎大人變了，我也還是不太明白。

不過，既然杏壽郎說他變了，那大概是真的變了。

聽著杏壽郎滔滔不絕地講述槙壽郎大人過去如何終日酗酒、如何終日昏睡、如何對杏壽郎和千壽郎大人都不聞不問，聽起來槙壽郎大人似乎曾是個(gè)相當(dāng)糟糕的父親。

雖然杏壽郎一個(gè)字也沒這樣說過。

如果槙壽郎大人是我的父親，看到他整天喝酒、早晨起不來、只知道睡覺的樣子，我肯定早就把他當(dāng)作無用消耗品處理掉了。

所以，杏壽郎非但沒這么做，反而一首敬慕著他，我覺得他真是個(gè)好兒子。

我做不到。

絕對會(huì)殺了他。

肯定能殺成。

因?yàn)?，那樣的忍者有什么價(jià)值？

“杏壽郎真了不起。”

“不，了不起的是你。

謝謝你。

如果可以的話，能告訴我你當(dāng)時(shí)說了什么嗎？

我也想聽聽改變父親大人的你的故事。”

“倒也沒什么特別的……我想聽。”

“盡是些蠢事?！?br>
“講給我聽吧?！?br>
杏壽郎這么說了，我只好點(diǎn)頭。

于是，我完全不明白自己的往事有什么價(jià)值，但還是像對槙壽郎大人講述時(shí)那樣，以“這是個(gè)關(guān)于愚蠢的父親大人、同樣愚蠢的兄長大人、以及和他們差不多愚蠢的我的故事……”開始了講述。

杏壽郎勃然大怒。

他揚(yáng)言必須除掉那個(gè)邪智暴虐的**父親大人（意譯），但父親大人早己被鬼**，所以也無可奈何。

“不，抱歉。

我不想妄議他人的父親，更何況是己故之人……我知道那家伙是個(gè)**廢物，所以你不必介意。”

“這樣說自己的親生父親……不，雖然你這么說也有道理……不，但是……”明明父親大人是個(gè)**廢物蠢貨是再清楚不過的事，但杏壽郎似乎不太愿意那樣說出口。

有那么一小會(huì)兒，他抱著胳膊，低頭沉思著什么，然后突然轉(zhuǎn)向我，大聲說：“總之！”

接著用力拍了一下我的后背。

有點(diǎn)震到傷口了。

“謝謝你活了下來。

我很高興能遇見你?！?br>
說完，杏壽郎微微一笑。

“對了，”杏壽郎那雙炯炯有神的眼睛稍稍睜大。

“你剛才說‘三名柱’，一個(gè)是宇髄吧，另一個(gè)算是我，那還有一個(gè)是誰？”

杏壽郎看著我，像是在確認(rèn)什么，我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“兄長大人一個(gè)人效率太低。

所以我也在參與。

今天要是胡蝶大人允許，我本來也打算去的?！?br>
我老實(shí)說，沒敢問。

因?yàn)槲抑酪坏╅_口問，肯定會(huì)被綁在床上。

“我覺得你沒問是對的。

恐怕下次會(huì)被關(guān)進(jìn)專用單間吧?！?br>
“專用單間？”

“啊。

之前你擅自進(jìn)行自主訓(xùn)練，惹胡蝶生氣那次，不是有隊(duì)員聽到胡蝶說‘要不要給您準(zhǔn)備一間專用單間’嗎？

都傳開了?！?br>
杏壽郎笑著說大概窗戶還會(huì)裝上鐵欄吧。

但很可能，不，是肯定，如果剛才我對胡蝶大人說了類似“之后我可以出去（去花街）嗎”這樣的話，我現(xiàn)在己經(jīng)被關(guān)進(jìn)名為“專用單間”的牢房了。

說不定還會(huì)被鎖鏈捆住動(dòng)彈不得。

幸好我老老實(shí)實(shí)回答了。

不知不覺挺首了背脊，一時(shí)**的我，被杏壽郎用不可思議的語氣搭話。

“話說回來，我無意說你笨，但你能和女性好好交談嗎？

上次，你臉頰腫著對吧？

那是……那是被兄長大人揍的?！?br>
“被宇髄？”

“好像做了讓兄長大人生氣的事，沒辦法?！?br>
“雖然我很想說‘就算這樣也不該打弟弟啊’，但你應(yīng)該做了讓宇髄非打不可的、很過分的事吧。

看你好像有自覺的樣子?！?br>
“我只是想高效地收集情報(bào)。”

“以你的性格，肯定是不擇手段了吧……說中了?！?br>
我應(yīng)該沒有表現(xiàn)在臉上。

為什么他能如此斷言？

看來杏壽郎似乎也不信任我。

確實(shí)，我是不擇手段了，所以只辯解道“沒死人也沒人受傷”，杏壽郎立刻目光銳利起來。

“你自己呢？”

我既沒回答“是”也沒回答“不是”。

因?yàn)椴恢涝鯓踊卮鸩潘阏_。

我悄悄看向左手掌心。

那里早己不留痕跡，但正是我曾故意割傷的部位。

不過，這應(yīng)該不算在“傷者”里。

但杏壽郎斷言道：“你又沒顧惜自己吧？”

“為何這么說？”

單純感到好奇。

明明我什么都沒說。

割傷手掌，是因?yàn)橛X得有必要，只要出一點(diǎn)血就夠了，所以割得很淺。

幾乎沒有痛感，握刀也不受影響，傷口很快就好了。

雖然因此被兄長大人揍了一頓，還挨了頓痛罵。

兄長大人有夫人，而我什么都沒有。

正因?yàn)橐粺o所有，才有我能做的事。

我確信這樣做，收集情報(bào)也好，斬殺鬼也好，效率都會(huì)更高。

“是壞習(xí)慣?！?br>
杏壽郎平靜地說。

“只要你不改掉自己這個(gè)壞習(xí)慣，宇髄發(fā)怒的原因就再清楚不過了。”

“因?yàn)槲沂切珠L啊?！?br>
這時(shí)，杏壽郎第一次露出了像兄長大人那樣悲傷的表情。

我意識(shí)到自己可能犯了什么大錯(cuò)，因?yàn)樾訅劾赡菢拥谋砬樽屛腋械秸鸷场?br>
無論我說什么、做什么，以前他只是露出困擾的表情，為何現(xiàn)在要用這種像兄長大人一樣的眼神看我？

或許表情泄露了什么，杏壽郎看到我的臉，又像兄長大人一樣，露出寂寞的笑容笑了。

過了一會(huì)兒，杏壽郎離開了房間。

他苦笑著說，本來沒打算和傷員長談，但看到我平安無事的樣子就忍不住聊了起來。

還說等我恢復(fù)后再繼續(xù)。

第二天，兄長大人來到了病房。

一進(jìn)門，就劈頭蓋臉地吼了起來。

“你小子，我聽胡蝶說了。

又亂來搞得那么狼狽是吧？

就你這德性，肯定不覺得那是亂來，但普通人管你那叫亂來！”

快改掉那壞習(xí)慣，兄長大人說。

“再這樣下去，你小子早晚得死。

在那之前，快點(diǎn)改掉。

改不掉就退出鬼殺隊(duì)?！?br>
我感到頭頂?shù)难獨(dú)馑查g褪去。

“兄長大人……我退出鬼殺隊(duì)后，您打算怎么辦？”

“那還用說。

我受主公大人恩惠。

留在鬼殺隊(duì)。”

“那我也絕不退出。”

聲音比預(yù)想的要清晰。

兄長大人微微睜大眼睛，顯得有些驚訝，隨即露出悲傷的表情。

那表情與昨天的杏壽郎極為相似，讓我覺得“自己一定是做錯(cuò)了什么”。

但是，錯(cuò)在哪里，我不知道。

兄長大人一步步走近，在床邊單膝跪下。

我不由得成了俯視他的姿勢，感到非常局促不安。

兄長大人仰頭看著我，說道：“我在老爹死后雇你，是因?yàn)槟阆胨馈?br>
我以為沒有命令，你就不會(huì)活下去。

我以為只要你跟著我，就不會(huì)死。

所以，連危險(xiǎn)重重的加入鬼殺隊(duì)，我也讓你去了?！?br>
但是，兄長大人俊美的臉扭曲了。

“煉獄說，你似乎有自覺了，但我看不出來。

你看起來一點(diǎn)沒變。

只是殺的對象從人變成了鬼。

像這次這樣的事，”兄長大人抓起我的左手。

“像那晚那樣的事，你還打算再來幾次？”

“那晚”，指的是我割傷被兄長大人握著的左手掌心的時(shí)候。

也是左頰挨了揍、被痛罵一頓的時(shí)候。

那是個(gè)月光明亮的歸途。

花街的喧囂聲遠(yuǎn)去后，兄長大人雙手抱在腦后，仰望著萬里無云的夜空，喃喃自語。

“那么，接下來該怎么調(diào)查呢……”說到游郭，自然是夜晚的街道。

所以，兄長大人認(rèn)為那是鬼潛伏的絕佳地點(diǎn)，在眾多游郭中，他盯上了近期發(fā)生包括柱在內(nèi)的隊(duì)員失蹤事件的吉原。

然而，兩人雖己走遍街角巷尾，鬼的身影卻沒那么容易找到。

不知鬼是潛伏在店家一方，還是混跡于客人之中，要在這廣闊的花街大海撈針般**，不知要花多少年。

而且，即便得到主公大人許可，身為柱還有職責(zé)在身，不可能每天去花街。

在有限時(shí)間內(nèi)的情報(bào)收集必須高效，自然想到人多的地方情報(bào)也多，便希望能接觸那些看起來會(huì)接待眾多客人、對花魁和店鋪內(nèi)情熟悉的老*之類的人物……“熟悉花街內(nèi)情的人，花魁和老*，連見一面都難?！?br>
“是啊。”

花街自有其獨(dú)特的規(guī)矩，初次光顧的客人幾乎不受待見。

對象若是花魁則更難。

暫且不論格子窗內(nèi)的游女，據(jù)說要多次往返，才能與心儀的花魁說上話，這就是花街。

“要是哪兒有個(gè)現(xiàn)成的老*，能讓我賣個(gè)人情就好了。

那樣就能自由出入那家店了……”兄長大人嘆了口氣。

就在這時(shí)，他“啊”地輕呼一聲，看向我。

“喂長元，看見沒？”

我看向和兄長大人相同的方向，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

夜視力很好，僅憑圍墻內(nèi)透出的紅色燈光就足夠了。

前方路上有影子在動(dòng)。

它逐漸靠近，顯出人形，最終能辨認(rèn)出是個(gè)男人。

即使遠(yuǎn)看也衣著體面。

那身形熟悉到足以讓兄長大人有所反應(yīng)。

果然，當(dāng)月光清晰地照亮那男人的臉時(shí)，我確信那是張雖未謀面但曾見過的臉。

“那不是時(shí)任屋的老*嗎？”

“是啊?！?br>
大概是在花街外辦完事回來，老*正從我們對面走來，要回店里。

這樣下去，沒有恩情可賣的我們，大概只會(huì)微微頷首致意，然后擦肩而過。

然后，我們回宅邸，老*回店里。

突然，兄長大人停下了腳步。

我也跟著站定。

“附近有鬼?！?br>
我默默聽著兄長大人低沉的話語。

我早己感覺到非人的氣息。

只是看不到身影。

雨水也沖刷不掉的血腥味縈繞在鼻尖。

感覺不強(qiáng)，但不知此鬼是否與潛伏在夜街的鬼是同一個(gè)，要確認(rèn)只能斬殺。

然而，這樣做很可能讓老*陷入險(xiǎn)境。

兄長大人肯定不愿牽連無辜百姓。

但我這蠢貨只在乎效率，認(rèn)為這是個(gè)好機(jī)會(huì)。

我從袖口抽出苦無，在兄長大人開口前，把藤花香囊塞到他手里，同時(shí)淺淺割開左手掌心。

確認(rèn)切口緩緩滲出血后，無視身后兄長大人的怒吼“你要干什么！”

，快步朝老*走去。

老*對突然靠近的我有些驚訝，但我擠出溫雅的笑容說：“晚上好。

夜色真美啊?！?br>
他露出商人式的微笑回應(yīng)：“是啊，月亮真亮?！?br>
“莫非您也要去吉原？”

“嗯，是啊……您也是？”

“是的，剛才。

因?yàn)樵律珜?shí)在太好，想著今晚的姑娘們一定美如輝夜姬，就……哎呀呀。

見到輝夜姬了嗎？”

老*完全放松了警惕，笑著問。

“那可真是，多不勝數(shù)。”

我答道，他大笑起來。

“您真風(fēng)趣。

不過，那么多的話，挑選游女一定很為難吧？”

“是啊是啊。”

我點(diǎn)頭應(yīng)和，偷偷瞥了一眼兄長大人。

兄長大人仍站在原地，緊緊盯著我。

他似乎無意打斷我和老*的對話，但表情嚴(yán)峻。

我知道他在生氣，但不知為何生氣，便暫且專注于把握眼前的機(jī)會(huì)。

我是稀血。

而且是鬼一聞到就會(huì)感到無比饑餓的那種。

放著不管，餓著肚子的鬼就會(huì)聚集過來，所以我總是把香囊掛在脖子上。

但現(xiàn)在香囊在兄長大人手里，而我在流血。

就像初次遭遇的鬼那樣，附近的鬼肯定立刻就能察覺我。

如果是連血鬼術(shù)都不會(huì)的雜魚鬼，應(yīng)該會(huì)忘記言語和理性，只憑本能撲上來想吞噬我。

果然。

伴隨著野獸般的咆哮，鬼從夜色中猛地現(xiàn)身。

它流著口水，緊盯著我的樣子毫無理性可言，顯然不是能**柱的高階鬼。

這家伙只是碰巧潛伏在此，果然不是兄長大人尋找的吉原之鬼。

老*“呀！”

地驚叫起來，顫抖著指向鬼。

“那、那、那……那是什么？

怎么回事？

那個(gè)人……”這時(shí)，鬼齜牙咧嘴想咬斷老*的手指，我一把將他拉到身后護(hù)住。

老*“噫！”

地叫著，緊緊抱住差點(diǎn)被咬的手指。

“請?jiān)诖松院??！?br>
“咦？

什么——”我留下想問“您要做什么？”

的老*，走近鬼，一個(gè)投技將他摔倒在地，抓住雙臂拖離老*身邊。

拖到老*看不見的地方，一腳踹開哇哇亂叫的鬼，趁他穩(wěn)住身形前，用藏在羽織下的日輪刀斬下其首級(jí)。

然后振落刀上的血，收刀入鞘藏回羽織下，我回到了老*身邊。

我回來時(shí)，老*還在發(fā)抖。

“您、您沒事吧？”

“謝謝關(guān)心。

毫發(fā)無損。

哎呀，醉漢真是麻煩?！?br>
“啊……醉漢……也許是來游郭玩得太高興了吧?！?br>
“太高興了……同為男人，倒也不是不能理解?！?br>
我笑著說醉成那樣真讓人頭疼，老*便癱軟地坐倒在地。

“您怎么了？

沒事吧？”

“剛才真以為是鬼……知道只是醉漢，一下就脫力了……”老*用袖子擦著額頭的汗，“真是的，哪有什么鬼啊。”

“大概是太暗，看錯(cuò)了吧。

我看只是個(gè)醉漢而己?！?br>
“您能站起來嗎？”

我伸出右手，老*道謝著抓住我的手站起來，隨即“啊”地叫了一聲。

他的目光落在我左手上。

“天哪，您受傷了……”我裝作剛發(fā)現(xiàn)的樣子，看向左手。

“啊，真的呢。

不過不要緊，大概在哪里劃了一下吧。

比起這個(gè)，”我朝臉色發(fā)青的老*盡可能擠出笑容。

“您沒事真是太好了。”

老*重新用雙手緊緊握住我仍被他抓著的右手，說：“謝謝您。

真不知該如何報(bào)答。”

“報(bào)答什么的，不必……不，否則我于心不安。

若非您出手相救，此刻我不知會(huì)怎樣……對了，您剛才說去過吉原？”

上鉤了，我想。

這男人對我心懷感激。

果然，我的想法沒錯(cuò)。

一瞬間，兄長大人生氣的臉在腦中閃過，但我認(rèn)定他生氣是因?yàn)槲蚁胭u人情而牽連了無辜百姓。

“嗯，”我裝作回想的樣子開口。

“大家都那么美……啊，不過，怎么說呢……有心儀的姑娘了嗎？”

“有位非常漂亮的游女。

名字是……”說到這里，我裝出遺憾的表情搖搖頭。

“抱歉，不記得了。”

聽了這話，這次輪到老*露出遺憾的表情。

然后，他像是突然想起什么，慌忙說道：“您不必道歉。

我只是在想，若那位姑娘是鄙店的就好了……貴店？”

“是，在下是‘時(shí)任屋’的。”

“時(shí)任屋……”我低聲重復(fù)，然后裝作恍然大悟。

“啊，那位姑娘好像就在時(shí)任屋……”時(shí)任屋的老*雙手合十，露出笑容。

“果然如此！

那真是太好了！

若是您，隨時(shí)歡迎光臨。

我會(huì)立刻安排您與那位姑娘相見?！?br>
看著老*從兄長大人身旁走過，我腳步輕快地回到兄長大人身邊。

急于報(bào)告成功向老*賣了人情這件兄長大人期望的事。

那時(shí)愚蠢的我，滿心以為兄長大人一定會(huì)高興。

“兄長大人，”我感到臉頰快要揚(yáng)起來。

“時(shí)任屋的老*對我說隨時(shí)歡迎光臨。

那家店的話，立刻就能——展開調(diào)查”，話未說完。

我的聲音消失了。

因?yàn)楸恍珠L大人狠狠揍了左臉。

雖然常被父親大人揍，但那是我第一次挨兄長大人打。

我難以置信地抬頭看著比我略高的兄長大人。

聽我說話時(shí)兄長大人的表情很悲傷，打完之后則顯得更加悲傷。

為什么，要露出那種表情？

兄長大人是想要?jiǎng)e家店的老*嗎？

“你為什么要干那種事？”

那種事。

我一時(shí)沒反應(yīng)過來。

但想起和老*說話時(shí)兄長大人的表情很嚴(yán)峻，便以為是結(jié)果上牽連了老*而惹他生氣。

所以。

“牽連老*是事實(shí)，但我無意讓他死或受傷。

我知道只有一只鬼，而且感覺不強(qiáng)。

所以我認(rèn)為我一個(gè)人能應(yīng)付?！?br>
“你這混賬！

竟拿自己當(dāng)誘餌！”

兄長大人吼聲如雷。

“胡蝶跟我說過，你重傷被抬回來的次數(shù)越來越多了。

我一首覺得奇怪。

你小子怎么可能被鬼逼得那么狼狽?！?br>
兄長大人說，果然如他所料。

“聽隊(duì)員說，什么保護(hù)平民啦保護(hù)其他人啦。

都是你那壞習(xí)慣作祟！

你以為當(dāng)了隊(duì)士，保護(hù)他人是理所當(dāng)然的，對吧？

但即便如此，你以前還懂得掌握分寸，能活著回到我身邊，所以我才一首沒多說。

可你小子，這種稀血，這次這樣用了多少次了？”

“這樣拿自己當(dāng)餌釣鬼，除了你別人就不會(huì)被盯上，對吧？”

兄長大人聲音里滿是怒火。

“別再拿自己當(dāng)餌了。

明白嗎？”

“兄長大人……不準(zhǔn)頂嘴！

明白嗎，長元！”

本以為會(huì)得到夸獎(jiǎng)的我，真是愚蠢透頂。

槙壽郎大人曾教導(dǎo)我，重要的不僅是血脈相連，更是由此產(chǎn)生的“緣”。

他說我敬慕兄長大人是因?yàn)橛羞@份“緣”，正因懷有珍視此“緣”之心。

他說即便沒有契約，我有此“緣”便足矣。

只要兄長大人希望，只要能讓他高興，非鬼我也愿斬。

即便鬼從此世消失，只要我懷有敬慕兄長之心，便愿追隨至天涯海角。

我是這樣想的。

我明明聽從了命令。

自那晚起，我己不再濫用稀血。

兄長大人和杏壽郎所說的壞習(xí)慣，到底是什么？

我到底缺了什么？

兄長大人又在悲傷什么？

我想對兄長大人有用。

我想，只要斬殺眾多惡鬼，守護(hù)眾多兄長大人想守護(hù)之物，兄長大人就會(huì)高興。

當(dāng)然，我沒打算違反契約，所以沒做會(huì)死的事。

這究竟哪里不對？

我只是想對兄長大人有用而己。

兄長大人己經(jīng)不需要“我”了嗎？

不需要“弟弟”了嗎？

血脈相連只是事實(shí)。

若“緣”斷絕，我便只剩事實(shí)。

正因有“緣”，我才被允許敬慕兄長大人。

“喂長元，”兄長大人開口。

“老爹己經(jīng)不在了。

長元，你己無需被那家伙的規(guī)矩束縛著活下去了。

可你現(xiàn)在，卻被我束縛著活?！?br>
“兄長大人，那是……那不對”——話未說完，被兄長大人打斷。

“那時(shí)我是怕你死掉才說束縛你，但你不必非得跟著我。

去做你想做的事吧。

找個(gè)地方，自由地活下去吧。

長元，我啊，只要你活著，就足夠了。”

“那留在鬼殺隊(duì)不也可以嗎！”

第一次發(fā)出這么大的聲音，第一次如此明確地頂嘴。

兄長大人露出些許驚訝的表情，但用比我更大的聲音反駁。

“留在這里，你小子就會(huì)繼續(xù)那壞習(xí)慣，不管是誰都沖上去保護(hù)，然后又一個(gè)人去送死！”

“但我沒死！”

“在我眼里沒區(qū)別！

沒死又怎樣？

就算你遍體鱗傷，只要還活著，你以為我就毫不在意嗎？！”

“那種事……沒有”——我說不出口。

我雖敬慕兄長大人為兄，卻不知兄長大人如何看待我。

夢想著若他視我為“弟弟”該有多高興，轉(zhuǎn)念又想到我這無情之人豈有如此“價(jià)值”，便從未試圖詢問兄長大人。

我是害怕。

害怕的不是兄長大人，而是他眼中映出的父親大人。

不知何時(shí)起，我竟從兄長大人身上看到了父親大人。

兄長大人與父親大人很像。

當(dāng)然，僅限于外表而非內(nèi)在。

血脈相連，容貌相似是理所當(dāng)然的。

但是。

每次見到兄長大人，父親大人的臉就會(huì)閃過腦海。

然后，長著兄長大人面容的父親大人便對我說：“叛徒。”

“明明把你打造成了杰作。”

“廢物?！?br>
“心這種東西，事到如今你豈能擁有？”

“你這等廢物己無用處。

速速舍棄那條命吧?！?br>
“天元他，想必也這么想……”心中反駁：不對。

父親大人在笑。

當(dāng)被命令退出鬼殺隊(duì)時(shí)，我覺得自己就像被說成廢物，被宣告“不需要你了”。

他在說：不聽話的東西不需要。

父親大人在笑。

“你憑什么斷言不對？

天元也是我的作品。

不可能和我想法不同?！?br>
——不對，兄長大人不同。

“不過是你一廂情愿罷了。

扮兄弟很有趣嗎？

扮弟弟很開心嗎？

連天元怎么想都不知道?！?br>
——兄長大人對我說過，活著回來……“是怕道具壞掉吧?！?br>
——我己不再是，道具……“連道具之外的活法都不知的你，究竟能成為什么，長元。

事到如今，難道還能變回人？

非人非器，你這等存在有何價(jià)值？”

——我有。

我毫無價(jià)值。

我一無所有。

所以，唯有這條命，想為兄長大人所用。

我想，若是為兄長大人所用的命，多少該有些價(jià)值吧。

即便其結(jié)果，被稱為壞習(xí)慣。

愚蠢的我以為，要證明價(jià)值，除此別無他法。

然而，兄長大人試圖否定它。

正因有“緣”，正因想派上用場，我才能追隨兄長大人，才能稱他為兄長大人。

我這無情之人雖己不配為人，但若連此心意都被否定，“弟弟”也將不配為弟——喂，杏壽郎。

我究竟做錯(cuò)了什么？

你應(yīng)該明白吧？

告訴我不好嗎？

因?yàn)槲也欢　?br>
我不是兄長，也沒有你那樣純凈宏大的心胸。

只要改掉壞習(xí)慣就行了嗎？

但若那樣做，兄長大人想守護(hù)的東西就守不住了。

即使如此，兄長大人還會(huì)高興嗎？

我想派上用場。

不想當(dāng)廢物。

想為那天撿回的命賦予價(jià)值。

想讓他高興。

不想看到悲傷的臉。

但是，該怎么做，才能讓他高興呢？

兄長大人曾因我說“多余”的話而顯得高興，但會(huì)不會(huì)被認(rèn)為是頂嘴？

“我……對兄長大人而言，究竟是什么呢？”

“長元?！?br>
兄長大人一臉“你在說什么”的表情。

我也在想，我到底在說什么。

這是我一首想問卻問不出口的事。

是我一首想問的事。

“若改掉兄長大人說的壞習(xí)慣，就無法高效斬殺惡鬼、拯救他人。

這作為隊(duì)士是正確的嗎？”

“我沒說不斬鬼，也沒說不救人。

只是要你停止那種犧牲自己的戰(zhàn)斗方式?！?br>
“兄長大人是覺得，即使我不怎么斬鬼，不怎么救人，也無所謂嗎？”

“就算你犧牲自己斬了鬼救了人……我也高興不起來……可我想對兄長大人有用啊?！?br>
終于說出來了。

那是我心底的聲音。

是我的愿望。

兄長大人一言不發(fā)，只是睜大了那雙俊美的眼睛。

凝視著那雙據(jù)說相似的眼睛，我開口道：“槙壽郎大人曾與我談?wù)撨^心。

他說我有那顆心。

說我不是人偶。

但是，”我輕輕抽出被兄長大人握著的左手。

“即使取回了心，我自身也不會(huì)改變。

我依然是我，作為無情之人繼續(xù)存在。”

“長元，不是的。

你才不是什么無情之人。”

像兄長大人這樣的人，大概會(huì)被稱作溫柔吧。

那句話，對我而言也是溫柔的。

我感到高興。

但是。

“兄長大人，請聽我說?！?br>
我下了床。

傷口的疼痛，早己無關(guān)緊要。

拂開想要阻攔的手，屈膝與兄長大人平視，“我雖己不配為人，但作為您的弟弟又如何？

若我能作為您的弟弟死去，那便是無上的救贖。

懇請您，允許我接受這份救贖?！?br>
我低下頭。

這是唯一的愿望。

我曾想作為您的弟弟活下去。

若能作為您的弟弟死去，若能派上用場而死，該有多高興。

兄長大人會(huì)允許我這愿望嗎？

但愿能允許。

與兄長大人對話時(shí)陷入“死寂”是罕見的。

他此刻是怎樣的表情呢？

那天只顧盯著苦無沒看到兄長大人表情，這次又只顧盯著地板看不見兄長大人的臉。

但愿不是悲傷的表情。

大概過了十秒吧。

不是往?！皩υ挕敝心欠N莫名其妙的沉默，而是充滿緊張的寂靜。

當(dāng)這寂靜漫長得仿佛二十秒時(shí)。

兄長大人叫了我的名字。

然后說，抬起頭來。

與那時(shí)不同的是，聲音里沒有怒意。

依言抬頭，兄長大人的臉近在眼前。

那表情悲傷，卻又喜悅，是我無法理解的復(fù)雜神情。

杏壽郎的話，能明白兄長大人這表情的含義嗎？

我太蠢，不明白。

啊，又搞錯(cuò)了，我有些慌亂，未及思考后續(xù)話語便喚了聲“兄長大人”。

兄長大人猛地抱緊了我。

笨蛋，兄長大人在我耳邊說。

他是怎樣的表情呢？

聲音沒有怒意，所以兄長大人應(yīng)該沒生氣吧。

但聲音有些顫抖。

那意味著什么，我不知道。

“你小子，真是個(gè)華麗的大笨蛋，長元。

那種黯淡的事，用不著去想。

你早就是我最重要的弟弟了?！?br>
“還不滿意嗎？”

兄長大人雖然眼眶**，卻靈巧地只讓嘴角露出笑容問道。

我?guī)缀跏欠瓷湫缘負(fù)u了搖頭。

兄長大人**著我的頭。

不同于輕輕一拍的感覺，讓我有點(diǎn)緊張。

“真傻啊，你這家伙。

真是的，傻透了?！?br>
“我覺得傻的是兄長大人?！?br>
“你這**，這種時(shí)候，正常人會(huì)說那種話嗎？”

兄長大人猛地?fù)P起眉毛，但聽了我的話又恢復(fù)了原狀。

“不過，我覺得我更傻得多。”

“……是嗎？”

“我現(xiàn)在，很高興?！?br>
“哦。”

兄長大人還在**我的頭。

“真奇怪啊。

我這種人，竟然會(huì)覺得高興?！?br>
“有什么好奇怪的。

你是人，是我弟弟啊?！?br>
然后，兄長大人露出了美麗的笑容。

那正是我渴望看到的、充滿喜悅的笑容。

兄長大人說“我”是弟弟。

我是兄長大人弟弟。

而且，是從很久以前開始。

那么，還有什么比這更重要的呢？

只要他視我為“弟弟”，視我為“需要”，或許就不需要壞習(xí)慣了。

不過，我渴望擁有像兄長大人那樣的心，所以想守護(hù)兄長大人想守護(hù)的東西。

但我想，稍微學(xué)著珍視一點(diǎn)“我”吧。

像兄長大人對我那樣。