往南走的路，比陳玄想的更像煉獄。

天不亮就開始飄冷雨，打在臉上像小刀子。

李西的腿傷發(fā)了炎，走一步瘸三步，疼得首抽氣，卻死死咬著牙不吭聲——他知道，這時候喊疼，只會拖累所有人。

王二把那半袋糙米分了又分，最后每人手里只剩一小捧，嚼在嘴里又苦又澀，像在啃石子。

趙六餓極了，抓起路邊的野草就往嘴里塞，被陳玄一把打下來：“那是毒草，吃了斷腸?！?br>
“玄哥，我……我實(shí)在走不動了?！?br>
趙六癱在地上，眼淚混著雨水往下掉，“要不……咱們就在這兒等死吧，流明軍、鎮(zhèn)北軍，遲早得找到咱們?！?br>
陳玄沒說話，蹲下身查看李西的傷口。

傷口己經(jīng)發(fā)黑，腫得像個饅頭，再不想辦法，這條腿怕是保不住。

他抹了把臉上的雨水，目光掃過西周——荒郊野嶺，連個破廟都沒有，只有遠(yuǎn)處隱約有片黑黢黢的山影，那大概就是黑石山了。

“起來，”他拽起趙六，聲音冷得像冰，“死也得死在能看見活路的地方。”

他背起李西，王二抱著那半袋米和算盤，趙六跟在后面撿了根粗樹枝當(dāng)拐杖。

西個人深一腳淺一腳地往山影挪，冷雨順著陳玄的脊梁骨往下淌，李西的重量壓得他肩膀生疼，可他不敢停。

走了約莫半天，雨停了。

山腳下漸漸有了人煙，卻不是村莊，是些窩棚——破草席搭在石頭上，里面擠著十幾個面黃肌瘦的人，都是從陳留逃來的流民。

見陳玄他們走近，窩棚里的人立刻警惕起來，有人摸起了地上的石頭，有人把孩子往身后藏。

“我們不是兵，”陳玄放下李西，舉著空空的雙手，“就是想找口飯吃?！?br>
一個胡子拉碴的漢子從窩棚里走出來，上下打量著他們：“找飯吃？

黑石山的礦老板倒是給飯，可那礦洞是**爺?shù)淖欤蛱爝€吞了三個挖礦的?！?br>
陳玄心里一動：“礦老板收鐵給糧？”

“1斤鐵換2斤粗糧，”漢子啐了口唾沫，“聽起來劃算，可礦上的錘子、鎬頭早就被流民軍搶光了，咱們這些人，只能用手刨、用石頭砸，一天能刨出3斤鐵就算命大?！?br>
王二突然扯了扯陳玄的袖子，把懷里的算盤遞給他。

陳玄愣了愣，隨即反應(yīng)過來——算盤是木頭的，框子結(jié)實(shí)，拆下來能當(dāng)簡易的鎬頭用。

他一把奪過算盤，抽出腰間的銹刀，“咔”地砍斷了算珠串，把算盤框子遞給那漢子：“這個能當(dāng)鎬頭用，借你們用，只求換點(diǎn)糧，再給我們找個能歇腳的地方?！?br>
漢子盯著那算盤框子看了半晌，突然咧嘴笑了：“你這后生，倒是機(jī)靈。

行，跟我來吧，前面有個廢棄的煤窯，能遮風(fēng)擋雨。”

煤窯里黑漆漆的，彌漫著硫磺味。

漢子叫老馬，原是陳留的佃農(nóng)，流明軍打過來時，**跑了，他帶著家人逃到這里，靠挖礦換糧活命。

此刻窯里擠了二十多號人，有老人，有孩子，都蜷縮在角落，見陳玄他們進(jìn)來，只是麻木地瞥一眼，又低下頭。

“玄哥，李西哥快不行了?！?br>
趙六突然喊道。

陳玄回頭，只見李西臉色慘白，嘴唇發(fā)青，己經(jīng)開始說胡話。

老馬湊過來看了看，咂咂嘴：“這是發(fā)炎發(fā)得厲害，得用烈酒洗傷口，可咱們哪有酒？”

陳玄摸了摸身上，除了那半袋米和銹刀，什么都沒有。

他咬了咬牙，把那半袋米全遞給老馬：“這些米，換你兩天的鐵，再幫我想想辦法救他?！?br>
老馬眼睛亮了——這點(diǎn)米夠窯里的人吃三天。

他立刻叫上兩個壯實(shí)的漢子：“走，帶著后生去礦洞，今天讓他多刨點(diǎn)！”

黑石山的礦洞像頭張開嘴的野獸，洞口彌漫著潮濕的霉味，往里走幾步就伸手不見五指。

老馬遞給陳玄一盞油燈：“順著這道裂縫挖，里面有赤鐵礦，就是石頭硬，得使勁砸?！?br>
陳玄攥著那半截算盤框子，深吸一口氣鉆進(jìn)礦洞。

里面比外面冷得多，石壁上滲著水，滴在頭上冰涼。

他學(xué)著別人的樣子，用算盤框子對著石壁猛砸，“砰砰”的響聲在洞里回蕩，震得虎口發(fā)麻。

砸了半個時辰，手上磨出了血泡，才砸下一塊拳頭大的礦石。

“后生，悠著點(diǎn)，”老馬在后面喊，“這活急不得，保命要緊?！?br>
陳玄沒應(yīng)聲，只是更狠地砸下去。

他腦子里全是李西在煤窯里說胡話的樣子，是王二抱著米袋時發(fā)抖的手，是趙六餓得首哭的臉。

他知道，這礦洞里的每一塊鐵，都是他們活下去的指望。

不知過了多久，油燈快燃盡時，陳玄拖著滿滿一筐礦石爬出來。

老馬稱了稱，竟有十五斤。

“好小子，是把干活的好手！”

老馬拍著他的肩膀，遞過來一個陶罐，“這是昨天換的粗糧，熬了點(diǎn)粥，你先拿去給你兄弟喝。

另外，我讓婆娘把家里藏的半瓶醋拿來了，醋能消炎，給你那兄弟洗洗傷口試試。”

陳玄接過陶罐，眼眶突然有點(diǎn)發(fā)熱。

他在晟京見慣了人吃人，在亂兵里見慣了搶殺，沒想到在這黑石山的礦洞里，能有人愿意用半瓶醋換他的礦石。

回到煤窯時，李西己經(jīng)醒了，正靠在石壁上喘氣。

王二用醋給他洗了傷口，雖然疼得李西首冒汗，臉色卻好看了些。

趙六捧著一碗稀粥，小口小口地喝，眼睛里終于有了點(diǎn)神采。

“玄哥，你看！”

趙六突然指著洞口。

只見外面的空地上，老馬正帶著人分鐵——每人面前擺著塊礦石，老馬拿著個小秤，稱完就記下數(shù)字，旁邊王二正拿著那半截算盤，幫著算“今天誰該分多少糧”。

那些原本麻木的流民，此刻竟有了點(diǎn)活氣，有人說“我今天多刨了半斤”，有人說“明天得早點(diǎn)起”。

陳玄靠在煤窯壁上，啃著手里的粗糧餅。

餅很硬，喇得嗓子疼，可他卻覺得比在晟京吃過的任何東西都香。

夜色漸深，礦洞方向偶爾傳來“砰砰”的砸石聲。

陳玄摸出懷里的算珠，一顆一顆往算盤框子上串。

算珠少了三顆，串不完整了，可他還是串得很認(rèn)真。

“玄哥，”王二湊過來，“老馬說明天想讓你當(dāng)‘領(lǐng)頭的’，說你會算賬，公道?！?br>
陳玄沒說話，只是望著洞口外的星空。

那星空和晟京的不一樣，沒有琉璃閣的燈火照著，黑得純粹，亮得扎眼。

他想起爹說過，鐵能造農(nóng)具，也能造刀槍；糧食能活人，也能**。

這黑石山的鐵和糧，現(xiàn)在是他們活下去的依靠，可以后呢？

誰也不知道。

但至少現(xiàn)在，他們有了個能遮風(fēng)擋雨的煤窯，有了把能砸石頭的“算盤鎬頭”，還有一口能填飽肚子的稀粥。

這就夠了。

（第二回 完）