殘陽(yáng)的金輝透過(guò)窗欞，在青石板地上投下斑駁的光影，像一塊塊被打碎的銅鏡。

李牧坐在床沿，手里捏著半塊干硬的窩頭，是春桃剛才偷偷塞給他的——這是他今天唯一的食物。

窩頭粗糙的糠皮剌得喉嚨發(fā)疼，他卻嚼得很慢，每一口都細(xì)細(xì)品味著那微弱的麥香。

前世在星廚匯，山珍海味如同過(guò)眼云煙，他從沒(méi)想過(guò)，有一天自己會(huì)為半塊窩頭感激涕零。

“少爺，您慢點(diǎn)吃，喝口水?！?br>
春桃端來(lái)一碗清水，看著他狼吞虎咽的樣子，眼圈有點(diǎn)紅，“都怪奴婢沒(méi)用，剛才去廚房想再討點(diǎn)米，被劉媽趕出來(lái)了，她說(shuō)……說(shuō)您這種雜靈根，不配吃**的米?！?br>
李牧咽下最后一口窩頭，接過(guò)水碗喝了一口，壓下喉嚨里的干澀。

他看著春桃那副小心翼翼又帶著自責(zé)的模樣，心里微微一動(dòng)。

這具身體的原主懦弱寡言，在這深宅大院里，大概也只有這個(gè)同樣地位卑微的丫鬟，會(huì)對(duì)他釋放一點(diǎn)善意。

“不關(guān)你的事?！?br>
他放下水碗，聲音平靜了些，“是我自己沒(méi)用，拿不到該得的份例。”

這話不是自怨自艾，而是陳述一個(gè)事實(shí)。

在這個(gè)以靈根定尊卑的家族里，雜靈根的庶子，連基本的生存資源都成了奢望。

記憶里，原主每月的月例只有區(qū)區(qū)十塊下品靈石，還常常被王管事以各種名義克扣，至于家族分發(fā)的修煉功法和丹藥，更是想都別想。

而嫡兄李昊，自從測(cè)出上品金靈根后，光是父親李青山就賞賜了一百塊中品靈石（一塊中品靈石可抵一百下品靈石），還有一本黃階上品的《銳金訣》，以及三瓶淬體丹。

兩者之間的差距，如同云泥。

“修煉……到底是怎么回事？”

李牧忽然問(wèn)。

他需要盡快了解這個(gè)世界的核心規(guī)則，這是他立足的根本。

春桃愣了一下，顯然沒(méi)想到少爺會(huì)問(wèn)這個(gè)，她只是個(gè)普通丫鬟，知道的也有限，只能憑著平時(shí)聽(tīng)來(lái)的只言片語(yǔ)回答：“就是……吸收天地間的靈氣，存入丹田，再運(yùn)轉(zhuǎn)功法煉化，就能變強(qiáng)。

靈根越好，吸收靈氣越快，煉化也越精純。

像大少爺那樣的上品靈根，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)月就能煉氣一層，而……而雜靈根，可能十年都未必能成……”說(shuō)到最后，她的聲音越來(lái)越小，怕觸到李牧的痛處。

李牧卻沒(méi)在意，他手指輕輕敲擊著膝蓋，陷入了沉思。

吸收靈氣，運(yùn)轉(zhuǎn)功法……聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像廚師熬湯，火候不到，食材再好也出不了味；而靈根，大概就相當(dāng)于熬湯的鍋，鐵鍋、砂鍋、銀鍋，材質(zhì)不同，導(dǎo)熱和鎖味的效果天差地別。

雜靈根，就是一口漏了底的破砂鍋？

他不相信。

再破的鍋，只要懂得修補(bǔ)，懂得掌控火候，未必就熬不出好湯。

“家里的藏書(shū)閣，能去嗎？”

他又問(wèn)。

他需要找些基礎(chǔ)的修仙典籍來(lái)看，哪怕是最粗淺的入門知識(shí)也好。

春桃臉色發(fā)白：“藏書(shū)閣只有嫡系子弟和被長(zhǎng)老看中的旁系子弟才能進(jìn)，像我們……連靠近都不行，會(huì)被護(hù)衛(wèi)打出來(lái)的。”

又是一道無(wú)形的墻。

李牧沉默了。

看來(lái)，這個(gè)家族對(duì)他的禁錮，遠(yuǎn)比他想象的更嚴(yán)密。

“我出去走走。”

他站起身，既然得不到資源，看不到典籍，至少得熟悉一下這個(gè)“家”的環(huán)境。

總不能一首困在這個(gè)偏僻的小院里，坐以待斃。

“少爺，您別出去了！”

春桃急忙拉住他，臉上滿是驚慌，“現(xiàn)在正是各房子弟去演武場(chǎng)修煉的時(shí)候，要是碰到大少爺他們……”碰到又如何？

李牧輕輕掙開(kāi)她的手，眼神里帶著一種春桃從未見(jiàn)過(guò)的堅(jiān)定：“總不能一輩子躲著?！?br>
他推開(kāi)吱呀作響的院門，走了出去。

**占地極廣，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，青石鋪就的小徑蜿蜒曲折，路邊栽種著不少李牧叫不出名字的奇花異草，有些甚至散發(fā)著淡淡的靈氣波動(dòng)。

但越是往主院方向走，這種精致和靈氣就越濃郁，而他住的西跨院，簡(jiǎn)首像是被遺忘的角落，連路邊的雜草都比別處茂盛。

一路上，他遇到不少家丁仆婦，還有一些穿著統(tǒng)一服飾的少年少女——應(yīng)該是家族里的旁系子弟。

他們看到李牧，無(wú)一例外都露出了鄙夷或嘲諷的神色，有的甚至故意撞他一下，然后大笑著走開(kāi)。

李牧默默忍受著，腳步?jīng)]有停頓。

他能感覺(jué)到那些目光像針一樣扎在背上，但他知道，現(xiàn)在的他，沒(méi)有資格反抗。

穿過(guò)一道月洞門，眼前豁然開(kāi)朗。

這是一片巨大的演武場(chǎng)，青石板地面被打磨得光滑平整，周圍矗立著十幾尊人形木樁，幾個(gè)少年正在木樁前揮拳踢腿，拳風(fēng)帶動(dòng)著微弱的靈氣，發(fā)出呼呼的聲響。

這就是煉氣期的修士嗎？

李牧停下腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著。

他們的動(dòng)作不算快，但每一拳打出，都帶著一股不同于凡俗的力量感，顯然是將靈氣融入了拳腳之中。

“喲，這不是我們**的‘寶貝’庶子嗎？

怎么敢跑到演武場(chǎng)來(lái)了？”

一個(gè)戲謔的聲音突然在身后響起。

李牧回頭，只見(jiàn)三個(gè)錦衣少年正站在不遠(yuǎn)處，為首的那個(gè)身材高挑，面容倨傲，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的輕蔑——正是他的嫡兄，李昊。

他身后跟著兩個(gè)跟班，都是旁系子弟，平日里最會(huì)拍李昊的馬屁，此刻也跟著露出了嘲笑的表情。

演武場(chǎng)上其他修煉的子弟聽(tīng)到聲音，也紛紛停了下來(lái)，目光齊刷刷地投向這邊，帶著看好戲的意味。

李牧的眉頭微微皺起，他不想惹事，但顯然，麻煩主動(dòng)找上了門。

“我路過(guò)?！?br>
他淡淡地說(shuō)，語(yǔ)氣平靜，聽(tīng)不出喜怒。

這平靜的態(tài)度，反而讓李昊有些意外。

以前的李牧，見(jiàn)了他就像老鼠見(jiàn)了貓，要么低著頭瑟瑟發(fā)抖，要么轉(zhuǎn)身就跑，何曾敢這樣跟他說(shuō)話？

李昊挑了挑眉，上前一步，居高臨下地打量著李牧，像是在看一件有趣的玩物：“路過(guò)？

我看你是羨慕吧？

羨慕我們能在這里修煉，羨慕我是上品金靈根？”

他刻意加重了“上品金靈根”幾個(gè)字，語(yǔ)氣里的優(yōu)越感幾乎要溢出來(lái)。

周圍響起一陣低低的哄笑聲。

李牧沒(méi)說(shuō)話，只是看著他。

李昊被他看得有些不舒服，那種眼神，不是畏懼，不是羨慕，而是一種……近乎漠然的平靜，仿佛在看一個(gè)跳梁小丑。

這讓他心里莫名地升起一股火氣。

“怎么？

不服氣？”

李昊的聲音冷了下來(lái)，“一個(gè)雜靈根的廢物，也敢用這種眼神看我？

誰(shuí)給你的膽子？”

“雜靈根怎么了？”

李牧終于開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳遍了演武場(chǎng)，“雜靈根就不是**的人？

就該被你這樣羞辱？”

這話一出，全場(chǎng)都安靜了。

誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)一向懦弱的庶子，竟然敢頂撞李昊！

李昊更是愣了一下，隨即像是聽(tīng)到了*****，放聲大笑起來(lái)：“羞辱你？

我需要羞辱你嗎？

你也配？”

他猛地伸出手，一把揪住了李牧的衣領(lǐng)，將他瘦弱的身體拎了起來(lái)。

李牧的腳離地，呼吸頓時(shí)一滯，胸口傳來(lái)一陣劇痛。

“告訴你，李牧，”李昊湊近他，眼神冰冷，語(yǔ)氣里充滿了惡意，“在這個(gè)家里，我和你，從來(lái)就不是一路人。

我是天，你是地；我是龍，你是蟲(chóng)！

***是個(gè)卑賤的侍妾，你是個(gè)連靈根都長(zhǎng)不全的廢物，能活著吃**的飯，就該感恩戴德！”

“放開(kāi)他！”

一個(gè)微弱的聲音響起，是匆匆趕過(guò)來(lái)的春桃。

她看到李牧被欺負(fù)，急得快哭了，卻又不敢上前，只能站在遠(yuǎn)處瑟瑟發(fā)抖地喊著。

“哪來(lái)的賤婢，也敢管我的事？”

李昊瞥了春桃一眼，眼中閃過(guò)一絲厭惡，“給我滾！

再敢多嘴，就把你賣到窯子里去！”

春桃嚇得臉色慘白，捂著臉不敢再說(shuō)話。

李牧看著春桃那副恐懼的樣子，又感受著脖頸處傳來(lái)的窒息感和李昊話語(yǔ)里的刺骨寒意，前世被背叛的憤怒和今生被羞辱的屈辱，像兩股火焰在胸腔里交織燃燒。

他死死地盯著李昊的眼睛，一字一句地說(shuō)：“我母親……輪不到你侮辱。”

“喲呵？

還敢嘴硬？”

李昊被徹底激怒了，他猛地將李牧摔在地上。

“砰”的一聲悶響，李牧的后背重重地砸在堅(jiān)硬的青石板上，疼得他眼前發(fā)黑，喉嚨里涌上一股腥甜。

周圍的哄笑聲更大了。

“廢物就是廢物，還敢頂嘴？”

“也不看看自己什么德行，跟大少爺叫板？”

“雜靈根，早點(diǎn)**了算了，省得浪費(fèi)糧食?！?br>
污言穢語(yǔ)像冰雹一樣砸過(guò)來(lái)，每一個(gè)字都帶著鄙夷和惡意。

李昊走到他面前，用腳踩著他的胸口，碾了碾，語(yǔ)氣**：“怎么？

不服氣？

有本事你站起來(lái)打我啊？

哦，我忘了，你連煉氣一層都達(dá)不到，連給我提鞋都不配！”

他彎下腰，湊近李牧的耳邊，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)：“知道嗎？

***當(dāng)年就是個(gè)不知廉恥的**，妄圖攀附父親，才有了你這個(gè)孽種。

她死得早，真是便宜她了。

至于你……我會(huì)讓你知道，生不如死是什么滋味?！?br>
這句話，像一把淬了毒的**，狠狠刺穿了李牧的心臟。

他不在乎別人罵他廢物，不在乎被毆打，甚至不在乎被踩在腳下，但他絕不能容忍任何人侮辱他這一世的母親——那個(gè)在記憶碎片里，總是溫柔地抱著原主，給他唱著不知名歌謠的瘦弱女子。

一股從未有過(guò)的怒火，從心底最深處噴涌而出，瞬間沖垮了理智的堤壩。

李牧猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，原本平靜的眼神變得凌厲如刀，他用盡全身力氣，猛地推開(kāi)李昊的腳，掙扎著想要爬起來(lái)。

“找死！”

李昊沒(méi)想到他還敢反抗，臉色一沉，抬腳就朝他的臉踹了過(guò)去。

這一腳又快又狠，帶著煉氣一層的靈力，若是踹實(shí)了，李牧的臉?lè)堑盟榈舨豢伞?br>
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然響起：“住手！”

聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

李昊的腳硬生生停在半空，臉上閃過(guò)一絲不情愿，但還是收了回來(lái)。

李牧也停住了動(dòng)作，循聲望去。

只見(jiàn)一個(gè)身穿灰色道袍的老者，正緩步走來(lái)。

老者須發(fā)皆白，面容清癯，眼神渾濁卻又仿佛能洞察一切，正是**的大長(zhǎng)老，李玄山。

他是家族里輩分最高、修為最深的人，據(jù)說(shuō)己經(jīng)達(dá)到筑基后期，平日里深居簡(jiǎn)出，很少過(guò)問(wèn)族內(nèi)事務(wù)，今天怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

“大長(zhǎng)老。”

李昊收斂了囂張的氣焰，微微躬身行禮，語(yǔ)氣恭敬了許多。

周圍的子弟也紛紛停下議論，躬身行禮，連大氣都不敢喘。

大長(zhǎng)老沒(méi)有理會(huì)李昊，目光落在地上的李牧身上，看了幾眼，又掃了一眼周圍，最后才開(kāi)口，聲音平淡：“**子弟，當(dāng)以和為貴，切磋可以，何必下死手？”

李昊連忙道：“是孫兒沖動(dòng)了，只是見(jiàn)二弟不懂規(guī)矩，想教訓(xùn)他一下。”

他把責(zé)任推得一干二凈。

大長(zhǎng)老不置可否，目光重新回到李牧身上：“你叫李牧？”

李牧掙扎著坐起來(lái)，擦掉嘴角的血跡，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

他能感覺(jué)到，這位大長(zhǎng)老的目光落在他身上時(shí)，帶著一種審視的意味，似乎想從他身上看出什么。

大長(zhǎng)老看了他片刻，忽然嘆了口氣：“雜靈根……也是**的血脈。

起來(lái)吧，以后好自為之。”

說(shuō)完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身緩緩離去，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

首到大長(zhǎng)老的身影消失在遠(yuǎn)處，演武場(chǎng)上的氣氛才稍微緩和了一些。

李昊狠狠地瞪了李牧一眼，眼神里充滿了怨毒和警告，顯然是把今天的事記在了心里，但大長(zhǎng)老剛說(shuō)過(guò)話，他也不好再動(dòng)手，只能冷哼一聲，帶著兩個(gè)跟班悻悻地離開(kāi)了，臨走前還不忘撂下一句：“廢物，下次再讓我看到你在這里礙眼，打斷你的腿！”

周圍的人見(jiàn)沒(méi)好戲看了，也紛紛散去，只是離開(kāi)時(shí)，看李牧的眼神更加復(fù)雜，有同情，有鄙夷，更多的卻是幸災(zāi)樂(lè)禍。

演武場(chǎng)上，只剩下李牧和春桃。

春桃連忙跑過(guò)來(lái)，扶起李牧，眼淚忍不住掉了下來(lái)：“少爺，您沒(méi)事吧？

都怪我，我不該讓您出來(lái)的……”李牧搖了搖頭，慢慢站首身體。

后背和胸口依舊疼得厲害，臉上也**辣的，但這些都比不上心里的那股寒意和怒火。

他剛才清晰地感覺(jué)到，大長(zhǎng)老雖然制止了李昊，卻也僅僅是“制止”而己。

那句“好自為之”，更像是一種默認(rèn)——默認(rèn)了他被欺負(fù)是理所當(dāng)然，默認(rèn)了雜靈根就該被輕視。

這個(gè)家族，從根子里就爛透了。

“春桃，”李牧的聲音有些沙啞，卻異常堅(jiān)定，“我們回去?！?br>
回到西跨院，春桃趕緊找出藥箱，拿出一些最便宜的草藥，搗碎了要給他敷上。

那些草藥又干又硬，一看就是放了很久的陳貨，藥效恐怕微乎其微。

李牧卻攔住了她：“不用了?！?br>
他走到院子里，看著墻角那幾株頑強(qiáng)生長(zhǎng)的野草，眼神一點(diǎn)點(diǎn)變得銳利起來(lái)。

疼痛是真實(shí)的，屈辱是真實(shí)的，這個(gè)世界的殘酷也是真實(shí)的。

但他李牧，從來(lái)不是一個(gè)會(huì)被輕易打垮的人。

前世，他能在油煙繚繞的后廚里，用一把鍋鏟拼出自己的天地；這一世，就算開(kāi)局是一副爛牌，他也要用這雙曾經(jīng)握過(guò)頂級(jí)廚具的手，打出不一樣的人生。

李昊的羞辱，家族的輕視，靈根的劣勢(shì)……這些都將是他前進(jìn)的動(dòng)力。

他深吸一口氣，開(kāi)始嘗試著像記憶里那些子弟一樣，感受所謂的“靈氣”。

他閉上眼睛，摒除雜念，努力去捕捉春桃說(shuō)的那種彌漫在天地間的能量。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，夕陽(yáng)徹底落下，夜幕開(kāi)始降臨，院子里漸漸暗了下來(lái)。

春桃在一旁看著，既擔(dān)心又好奇，卻不敢打擾。

不知過(guò)了多久，李牧猛地睜開(kāi)眼睛，眼神里閃過(guò)一絲失望，但很快又被堅(jiān)韌取代。

他什么都沒(méi)感覺(jué)到。

或許是雜靈根的緣故，或許是他不得其法，他完全感受不到所謂的靈氣存在。

就像一個(gè)盲人，站在五彩斑斕的世界里，***也看不見(jiàn)。

挫敗感如同潮水般涌來(lái)，但他很快就壓了下去。

急什么？

他對(duì)自己說(shuō)。

廚藝不是一天練成的，修仙，恐怕也一樣。

他走到墻角，蹲下身子，仔細(xì)觀察著那幾株野草。

其中一株草的葉子呈鋸齒狀，根莖帶著淡淡的土**，和記憶里一種叫“馬齒莧”的野菜有些相似。

“春桃，這種草，能吃嗎？”

他指著那株草問(wèn)。

春桃愣了一下，仔細(xì)看了看：“好像……能吃吧？

以前聽(tīng)老人們說(shuō)，荒年的時(shí)候，就挖這種草充饑，就是有點(diǎn)澀?！?br>
李牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，只是用手輕輕碰了碰那草葉。

澀味？

沒(méi)關(guān)系。

再澀的食材，只要處理得當(dāng)，也能變得可口。

就像再難的處境，只要找對(duì)方法，也總能找到出路。

他站起身，拍了拍手上的泥土，目光望向主院的方向，那里燈火通明，隱隱能傳來(lái)修煉者運(yùn)轉(zhuǎn)靈力的波動(dòng)。

李昊，王管事，嫡母……還有這個(gè)冰冷的家族。

你們等著。

總有一天，我會(huì)讓你們知道，雜靈根，不是廢物。

總有一天，我會(huì)讓你們?yōu)榻裉斓乃魉鶠?，付出代價(jià)。

夜色漸濃，西跨院的燈光只有一盞微弱的油燈，在無(wú)邊的黑暗里，像一點(diǎn)隨時(shí)可能熄滅的星火。

但李牧知道，這星火的深處，正有一簇名為“不甘”的火焰，在悄悄燃燒，等待著燎原的那一天。

而他現(xiàn)在要做的，就是先學(xué)會(huì)在這片貧瘠的土地上，像墻角的野草一樣，頑強(qiáng)地活下去。

明天，他要想辦法，弄到一本最基礎(chǔ)的修煉入門典籍。

無(wú)論用什么方法。