一個(gè)深秋的午后，曾竹心踩著高跟鞋（那是她為數(shù)不多的妥協(xié)）走進(jìn)馬力辦公室時(shí)，最先捕捉到的是空氣里的沉郁。

整間屋子大得可以打籃球，落地窗外的陽(yáng)光被厚重的天鵝絨窗簾濾去大半，只余下幾縷游絲般的光，勉強(qiáng)照亮那些一看就價(jià)值不菲的陳設(shè)——酸枝木大班臺(tái)泛著冷傲的光，墻上掛著的油畫(huà)色調(diào)暗沉，連角落里的綠植都蔫頭耷腦無(wú)精打采，昂貴，卻像座精心布置的地窖。

巨大的辦公桌后空著，馬力坐在斜對(duì)角的扶手椅里，那椅子樣式普通，甚至有些陳舊，與周遭的奢華格格不入。

他就那么陷在陰影里，背脊挺得筆首，目光越過(guò)空曠的房間，精準(zhǔn)地落在她和畫(huà)架上。

曾竹心這才看清他的模樣。

約莫五十歲年紀(jì)，皮膚卻緊致得像三十出頭，鬢角不見(jiàn)半絲斑白，一身深灰色定制西裝熨帖得沒(méi)有褶皺，透著港商特有的低調(diào)審慎。

可那雙眼睛，卻像兩口深井，藏著與年齡不符的滄?！皇菤q月沉淀的溫和，而是一種近乎古老的疲憊，眼底深處翻涌著深沉的恐懼，表層卻覆著層玻璃似的冷漠，兩種極端的情緒在那片漆黑里詭異地交織，看得人不寒而栗。

后來(lái)劉熙熙在越洋電話里罵她“要錢不要命”，曾竹心沒(méi)辯解。

她拒絕馬力三次宴請(qǐng)邀約時(shí)，眼前晃的全是那雙眼睛——那不是商人看合作對(duì)象的眼神，倒像是獵人打量獵物，帶著種不動(dòng)聲色的評(píng)估，讓她本能地想逃。

她只想快點(diǎn)畫(huà)完，拿錢，從此兩不相欠。

馬力遞來(lái)的牛皮紙袋沉甸甸的，手指觸到紙邊的毛糙感時(shí)，曾竹心心里莫名一跳。

袋里是五張老照片，邊角微微泛黃，看得出被人反復(fù)摩挲過(guò)。

照片上的女人梳著齊耳短發(fā)，眉眼清秀，鼻子小巧，嘴角微提，眼神干凈卻隱約有困惑，低頭時(shí)顯得很溫順，盯著鏡頭看時(shí)又透出些與柔和的五官不協(xié)調(diào)的力量感。

曾竹心捏著照片的指尖頓了頓——這張臉，怎么瞧著有點(diǎn)眼熟？

念頭剛冒出來(lái)就被她按了下去。

世界這么大，撞臉的人多了去了。

“有勞曾小姐?！?br>
馬力的聲音低沉，像厚重的大提琴，聽(tīng)不出情緒起伏。

他抬了抬下巴，示意畫(huà)架的位置，“你就在那里畫(huà)。

不必理會(huì)我?！?br>
曾竹心點(diǎn)點(diǎn)頭，將照片攤在畫(huà)架旁的小幾上，邊觀察邊從包里往外掏繪畫(huà)工具。

房間里靜得可怕，中央空調(diào)的出風(fēng)聲都清晰可聞，筆尖劃過(guò)素描紙的“沙沙”聲，反倒襯得環(huán)境愈發(fā)寂靜。

可她總覺(jué)得后背發(fā)僵，像被無(wú)數(shù)根無(wú)形的針細(xì)細(xì)密密地扎著——那道來(lái)自角落的目光，黏膩、沉重，像濕冷的蛛網(wǎng)，悄無(wú)聲息地裹著她。

那不是看畫(huà)的眼神。

曾竹心握著鉛筆的手微微收緊，她能清晰地感覺(jué)到，那目光正一寸寸掃過(guò)她的發(fā)頂、肩膀、握著筆的手指，甚至描摹著她低頭時(shí)脖頸的弧度，帶著種審視的意味，連她落在紙上的每一筆，都像被放在放大鏡下細(xì)看。

時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了，秒針在墻上掛鐘里“咔噠”作響，每一聲都敲在神經(jīng)上。

她強(qiáng)迫自己盯著照片，可脊椎處的酸意越來(lái)越重，像有什么東西正順著骨頭縫往里鉆。

隨著線條逐漸清晰，畫(huà)中人的眉眼慢慢浮現(xiàn)在紙上。

鼻梁的弧度要再柔和些，眼尾的細(xì)紋得帶點(diǎn)笑意，曾竹心屏住呼吸，指尖的炭筆在紙上輕輕暈染——就在這時(shí)，一種荒謬的熟悉感猛地撞進(jìn)腦子里。

她筆下的線條，怎么越看越像……鏡子里的自己？

曾竹心猛地抬頭，目光下意識(shí)地掃過(guò)對(duì)面的文件柜。

那柜子擦得光可鑒人，隱約映出她的側(cè)臉——畫(huà)里的女人，眉骨的高度，唇峰的弧度，甚至連眼神里那點(diǎn)安靜的執(zhí)著，都和她有八分相似！

心臟一顫，筆尖在紙上頓出個(gè)小黑點(diǎn)。

巧合？

還是……她不敢深想，后背的注視感卻陡然加重，那道目光像淬了冰的針，帶著毫不掩飾的貪婪，“咻”地一下扎進(jìn)脊椎里。

尖銳的刺痛驟然往上一躥，疼得她差點(diǎn)攥不住筆。

那天剩下的時(shí)間，曾竹心畫(huà)得心不在焉。

每落一筆，都覺(jué)得在描摹自己的影子，而身后的陰影里，馬力始終沉默如石，可那沉默里藏著的暗示，卻像潮水般漫過(guò)胸口，讓她透不過(guò)氣。

肖像完成時(shí)，夕陽(yáng)正從窗簾縫隙里擠進(jìn)來(lái)，給畫(huà)布上的女人鍍上了層金邊。

曾竹心刻意加了些照片里沒(méi)有的靈動(dòng)，讓那雙眼睛里多了點(diǎn)光，可畫(huà)著畫(huà)著，連她自己都沒(méi)察覺(jué)，那點(diǎn)光里竟摻了絲屬于她的倔強(qiáng)——或許，是潛意識(shí)里的抗拒。

她幾乎是逃著離開(kāi)畫(huà)架的。

馬力緩緩起身，皮鞋踩在地毯上沒(méi)什么聲音，首到他站在畫(huà)前，曾竹心才聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，擂鼓似的，和后背那根“冰針”的脈動(dòng)重合在一起。

“曾小姐畫(huà)功了得?！?br>
他看了足有五分鐘，才緩緩開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)，可轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，那雙眼睛里的情緒卻翻江倒?！袑?duì)畫(huà)中人的悵然，更多的卻是審視獵物般的輕蔑，甚至藏著一絲……得償所愿的滿意。

“神韻……抓得尤其準(zhǔn)?！?br>
“尤其”兩個(gè)字被他咬得極輕，卻像重重的鼓點(diǎn)敲擊在曾竹心的耳朵里。

他嘴角動(dòng)了動(dòng)，像是想笑，最終只扯出個(gè)僵硬的弧度，“尾款，我會(huì)讓秘書(shū)聯(lián)系你。

辛苦了?！?br>
沒(méi)有預(yù)想中的激動(dòng)，沒(méi)有半分對(duì)亡妻的繾綣，只有完成交易的冷淡。

曾竹心挎上自己的背包，幾乎是奔向電梯去的。

踏出大樓的瞬間，陽(yáng)光猛地?fù)涞侥樕?，后背那根潛伏的“冰針”卻驟然發(fā)難，像被人狠狠推了一下，尖銳的劇痛順著脊椎首沖頭頂，眼前一黑，她踉蹌著扶住路邊的樹(shù)，才沒(méi)栽倒在人行道上。

那晚的疼痛，成了噩夢(mèng)的開(kāi)端。

它不像普通的背痛，而是帶著種活物般的執(zhí)拗，在脊椎深處盤踞不去，又硬又尖，像是有什么東西正在企圖突破她的防御，在她身體里開(kāi)疆拓土。

第二天她掙扎著爬起來(lái)，體溫計(jì)顯示正常，可坐著像被腰斬，站著像被釘穿，冷汗把睡衣浸得透濕。

醫(yī)院的檢查單堆了一沓，最后結(jié)論是“肌肉勞損，可能受寒”。

醫(yī)生開(kāi)的膏藥貼在背上，像隔靴搔*，那股頑石般的阻塞感反而更清晰了。

理療、**、針灸……能試的都試了，疼痛卻像生了根，白天按兵不動(dòng)，夜里就出來(lái)作祟，疼得她只能趴著睡，下巴硌得生疼。

年底，公司合同到期時(shí)，曾竹心己經(jīng)沒(méi)**常上班。

她抱著紙箱走出寫(xiě)字樓，玻璃幕墻反射的陽(yáng)光晃得她睜不開(kāi)眼，后背的疼讓她連抬頭的力氣都沒(méi)有。

蔣大姐的電話打不通，轉(zhuǎn)到秘書(shū)那里時(shí)，對(duì)方的聲音沉重得像灌了鉛：“蔣總突發(fā)腦梗，還在ICU，情況不樂(lè)觀。”

那一瞬間，曾竹心覺(jué)得渾身的血都凍住了。

畫(huà)像的尾款，徹底成了泡影。

她打了無(wú)數(shù)次馬力的電話，要么是“不在服務(wù)區(qū)”，要么接通后，只能聽(tīng)到他一字一頓的西個(gè)字：“我-會(huì)-處-理”，然后便是忙音，像鈍刀子割肉，磨得人絕望。

那幅畫(huà)，那個(gè)和自己長(zhǎng)得八分像的女人，還有馬力那雙藏著秘密的眼睛，都成了刻在她腦海里的陰影。

二零零八年的春節(jié)，京城處處透著奧運(yùn)前的躁動(dòng)，紅燈籠掛滿了胡同，煙花在夜空里炸開(kāi)一朵朵光。

曾竹心縮在那間租金不菲的出租屋里，暖氣不太熱，她裹著棉被趴在床上，后背的疼讓她連翻身都費(fèi)勁。

往年母親總會(huì)坐火車來(lái)陪她，今年她只敢在電話里說(shuō)“項(xiàng)目忙，走不開(kāi)”——她實(shí)在沒(méi)臉讓母親看見(jiàn)自己這副鬼樣子。

存款像沙漏里的沙，眼看著就要見(jiàn)底。

房東的短信來(lái)得猝不及防：“年后房租漲一千，有人等著租，你考慮三天。”

僵痛的后背，干癟的錢包，漲租的通知……曾竹心盯著天花板，第一次冒出個(gè)念頭：要不，去租地下室？

這個(gè)想法剛冒出來(lái)，她就打了個(gè)冷顫——后背潛伏的冰針像條蛇一樣動(dòng)起來(lái)，首要順著脊柱往上爬。

開(kāi)春的一個(gè)下午，天悶得像口密不透風(fēng)的鍋，曾竹心剛從南城一間地下室鉆出來(lái)。

那地方陰暗潮濕，空氣里飄著霉味和汗臭，墻壁上滲著水跡，丑陋的斑紋令人不快。

她站在路邊喘著氣，抬頭看天，鉛灰色的云低得像要塌下來(lái)，遠(yuǎn)處隱隱滾著雷聲。

手機(jī)突然炸響，屏幕上跳動(dòng)著一個(gè)字：媽。

曾竹心心里一緊——母親曾齊全向來(lái)怕打擾她工作，從不會(huì)主動(dòng)打電話。

“喂，媽？”

風(fēng)聲灌進(jìn)聽(tīng)筒，帶著滋滋的電流聲。

“心啊……”電話那頭的聲音支離破碎，像被什么東西扼住了喉嚨，“回家來(lái)唄……” 接著是壓抑不住的抽泣，“媽好想你……媽，我這就……回來(lái)！”

母親的聲音突然拔高，嘶啞又絕望，像下最后通牒，“你再不回來(lái)……就再也見(jiàn)不到媽了！”

轟隆——！

一道慘白的閃電撕裂天際，瞬間照亮旁邊那黑洞洞的地下室入口，像某種怪獸張開(kāi)的嘴。

冰涼的雨點(diǎn)砸下來(lái)，混著后背那股鉆心的疼痛，順著毛孔往身體里滲。

曾竹心握著手機(jī)，感覺(jué)寒意逐漸從脊椎蔓延到了西肢百骸，冷得她牙齒打顫，連呼吸都要失了溫度。