謠言四起如利劍，滿(mǎn)城皆言沈氏嫡女是妖孽------------------------------------------，終于從朝堂之上，伸向了京城的每一個(gè)角落。，風(fēng)向驟變。，是街頭巷尾的茶樓酒肆。說(shuō)書(shū)先生的驚堂木一拍，說(shuō)的不再是忠臣良將，也不是才子佳人，而是一出新鮮熱乎的《妖女亂京華》?！霸?huà)說(shuō)那沈家大小姐，平日里看著端莊，實(shí)則不然！城樓退敵那天，你們以為她用的是箭？錯(cuò)！她用的是妖法！只見(jiàn)她口中念念有詞，指尖一彈，那匈奴單于便如遭雷擊，口吐白沫，滾下馬去！此女，青面獠牙，吸人精氣，乃百年不遇之妖孽?。　?，底下的聽(tīng)客們聽(tīng)得一愣一愣的，隨即倒吸一口涼氣。？！，更惡毒的流言從高門(mén)大院里傳了出來(lái)。在御史大夫王正明夫人的賞花宴上，幾位官夫人掩著嘴，壓低了聲音交頭接耳?！奥?tīng)說(shuō)了嗎？那沈知鳶辦什么‘女科’，根本不是為了保家衛(wèi)國(guó)。那是為何？是為了給自己建后宮呢！專(zhuān)門(mén)招攬那些年輕貌美的女子，行那等……不堪入目之事！”，滿(mǎn)座皆驚。，一夜之間跑遍了全城。版本越傳越離譜，從“妖女”到“**”，沈知鳶的名聲被徹底踩進(jìn)了泥里。，簡(jiǎn)直如魚(yú)得水。，明日辦茶宴，京中貴女云集。席間，總有人會(huì)“不經(jīng)意”提起她那個(gè)聲名狼藉的姐姐。
每到這時(shí)，沈知微便會(huì)恰到好處地露出一絲為難，輕輕嘆氣：“姐姐她……也是一片好心，只是行事偏激了些。大家莫要再議論了，免得父親傷心?！?br>她這番“維護(hù)”，非但沒(méi)有平息風(fēng)波，反而像是在一堆干柴上澆了一勺油。貴女們交換著心照不宣的眼神：瞧瞧，妹妹多善良，多識(shí)大體，真是可惜了，攤上那么個(gè)不知廉恥的姐姐。
**的刀子**不見(jiàn)血，而現(xiàn)實(shí)的棍棒則打得人皮開(kāi)肉綻。
守舊派的報(bào)復(fù)是全方位的。他們派人挨家挨戶(hù)地警告了京城所有的牙行和**：誰(shuí)敢租借或出售片瓦之地給沈知鳶辦“女科”，誰(shuí)就是與整個(gè)士族階層為敵。
張媽拖著疲憊的身子回來(lái)時(shí)，嘴角還帶著一塊青紫。
“大小姐，老奴沒(méi)用……”她聲音哽咽，“他們……他們說(shuō)，誰(shuí)幫您，就打斷誰(shuí)的腿?！?br>沈知鳶親自為她敷上藥，什么都沒(méi)說(shuō)。
當(dāng)她再次走出相府時(shí)，迎接她的不再是敬畏和好奇，而是躲閃、指點(diǎn)，甚至是憎惡。
幾個(gè)玩鬧的孩童看見(jiàn)她，竟撿起地上的石子朝她扔來(lái)，嘴里還喊著：“打妖女！打妖女！”
石子在離她三寸遠(yuǎn)的地方，被她側(cè)身輕易避開(kāi)。
她停下腳步，看著那個(gè)被大人匆忙拉走的孩子，臉上沒(méi)什么表情。
更大的羞辱接踵而至。
靖安侯府的馬車(chē)停在了丞相府門(mén)口，媒人與管事下車(chē)，遞上了退婚的文書(shū)。
沈遠(yuǎn)在正廳“悲痛萬(wàn)分”地接待了來(lái)人，最終“萬(wàn)般無(wú)奈”地應(yīng)允了退婚。對(duì)外，他宣稱(chēng)是為了沈家的名聲，更是“為免耽誤陸世子的錦繡前程”，一番話(huà)說(shuō)得情深意切，姿態(tài)做到了極致。
管家將退回的婚書(shū)與庚帖送到柴房時(shí)，沈知鳶正在一張破舊的桌案上完善她的訓(xùn)練計(jì)劃。
她接過(guò)那個(gè)精致的木匣，看也沒(méi)看，隨手就丟進(jìn)了角落里燃著雜草的火盆。
紅色的婚書(shū)在火光中卷曲，很快化為一縷黑灰。
仿佛被燒掉的，只是一張無(wú)關(guān)緊要的廢紙。
消息傳回沈遠(yuǎn)耳中，他氣得又砸了一個(gè)杯子。
無(wú)地、無(wú)錢(qián)、無(wú)人、無(wú)名。
沈知鳶徹底成了一座孤島。
整個(gè)京城，上至皇親國(guó)戚，下至販夫走卒，都在等著看她的笑話(huà)，看她如何從這絕境之中，灰溜溜地滾回那座她自己走出來(lái)的牢籠。
夜深。
柴房里，沈知鳶吹熄了油燈。
黑暗中，她攤開(kāi)那張從母親遺物中找到的、繪著奇異脈絡(luò)的絲帛。
地，她看好了。
錢(qián)和人，卻一個(gè)都沒(méi)有。
她的目光，最終落在了絲帛一角，那用朱砂標(biāo)注的幾個(gè)小字上。
“募兵令，鬼市?！?