時不想再進。"
她說這話的時候，語氣很平淡，可我分明看見她攥著那封信的手，指節(jié)都發(fā)白了。
我不敢再問了。
但我心里隱隱覺得，這位繼母方氏，恐怕沒有信上寫的那么"慈愛"。
第七章
嫂子不愿提繼母的事，我也就沒再追問。
日子照常過。
嫂子繼續(xù)幫我哥理鋪子的生意。她把我們家的鐵器分成了"家用""農(nóng)具""精品"三個等級，分區(qū)擺放，明碼標價。還讓我哥在精品刀具上錘出獨有的暗紋做記號，算是"陳記"的招牌標識。
來買東西的客人都說這法子好，一目了然，不用像從前那樣連比帶猜。
生意一天比一天好。
我哥也在變。
他不再成天邋里邋遢，開始每天收了工先洗手洗臉，把衣裳上的煤灰拍干凈再進屋。
他跟嫂子學(xué)認字，學(xué)得慢，但架不住他執(zhí)拗。每天晚上嫂子看書的時候，他就蹲在旁邊拿樹枝在地上練。
三個月下來，他能歪歪扭扭寫出自己的名字了。
嫂子看了他寫的字，笑了。
"鐵牛，你這個牛字的最后一筆太長了，像條尾巴。"
"牛本來就有尾巴嘛。"
嫂子被他逗得搖頭。
這是她進門以來，頭一回笑得那么自然。
我哥看著她笑，自己也跟著傻樂，樂得眼睛都瞇成了縫。
可這天傍晚，我哥出門送一批農(nóng)具到鄰村，還沒回來，一輛華麗的馬車停在了我們家鋪子門口。
車上下來一個白衣公子，腰間佩著玉墜，手持一把折扇，長得確實好看。
我一眼認出來了。
新科榜眼，顧文遠。
他站在我們家鐵匠鋪前，看著地上的煤渣和黑乎乎的鐵砧，眉頭皺得能擰出水。
我爹娘緊張地迎出去，不知道這位貴客登門是什么來頭。
顧文遠沒搭理他們。
他的目光越過所有人，直直落在剛從屋里走出來的嫂子身上。
嫂子穿著一身粗布衫裙，袖子卷到手肘上，手里還拿著一把正在整理的鐵鉤子。
顧文遠看到這一幕，表情變了。
有震驚，有惋惜，還有一種藏不住的……自以為是。
"若蘭，你怎么能住在這種地方？"
他聲音里拖著一股子痛心的腔調(diào)。
"過這種日子？"
嫂子很平靜。她把手里的鐵鉤子放下，對我爹娘說了句"爹娘先進去吧"，然后轉(zhuǎn)過來看著顧文遠。
"顧公子大駕光臨，有何貴干？"
顧文遠被她的冷淡噎了一下。他收起折扇，往前一步，壓低聲音。
"若蘭，那天的事是意外。你不該因為一個意外，把自己的一生毀了。"
"毀了？"嫂子輕輕一笑，"我如今有家，有夫君，日子過得好好的，何來毀了一說？"
"好？"顧文遠像是聽到了*****。他指了指四周。
"在這種地方？跟一個粗鄙的鐵匠為伍？若蘭，你本該是榜眼夫人，是未來的誥命。你看看你的手，這雙手是彈琴畫畫的，不是摸鐵鉤子的！"
他有些激動，伸手要去抓嫂子的手。
嫂子不動聲色退了一步。
她的臉冷了下來。
"顧公子，請自重。我是陳家的媳婦，我的夫君是陳鐵牛。我的手彈琴還是摸鐵鉤子，那是我自己的事。"
"你何必說這種氣話？我們從小在一條巷子里長大……"
"顧公子記錯了。"
嫂子直接打斷他。
"我們只是鄰居。而且，你在看到王家姐姐的第一眼就嫌人家粗壯，連夜寫了和離書的那一刻，你我之間，連鄰居的情分都算不上了。"
顧文遠的臉白了一瞬。
嫂子的話，精準地扎進了他最要面子的地方。
"我……那也是為你考慮！"他急著分辯，"我總不能真娶個鐵匠家的閨女，讓你嫁給一個打鐵的吧？兩家都要成笑柄！"
"所以，為了你的體面和前程，犧牲掉兩個姑**下半輩子，你覺得理所應(yīng)當，是嗎？"
嫂子聲音不高，但字字入骨。
顧文遠被問得說不出話。
嫂子看著他，目光里帶了一絲憐憫。
"顧文遠，你我不是一路人。你在意的是功名利祿、體面風(fēng)光。而我……"
她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向院門口。
我順著她的視線看過去。
我哥不知什么時候回來了。
他肩上扛著一捆鐵條，整個人黑乎乎臟兮兮的，就那么站在門口，看著院子