第1章
清寒入骨
入骨寒------------------------------------------，已是初冬天氣了。，堆在階下，也無(wú)人掃。風(fēng)過(guò)時(shí)便簌簌地響，像是有人踏著碎玉走來(lái)，卻又總不見(jiàn)人影。她常常倚著窗子看那堆落葉，一看便是半日。伺候她的嬤嬤姓周，是從前在府里跟過(guò)她母親的舊人，每每見(jiàn)她這樣，便悄悄地背過(guò)身去拭淚。“姑娘，風(fēng)大呢?！保坏卣f(shuō)：“這算什么風(fēng)。從前在西北的時(shí)候，那風(fēng)才叫大，卷著黃沙，打在臉上生疼。祖父說(shuō)，那叫朔風(fēng)。”，聲音里聽(tīng)不出悲喜，像是在說(shuō)一個(gè)極遠(yuǎn)的人，一件極遠(yuǎn)的事。，她心里是苦的。，是隨太祖皇帝打天下的功臣。當(dāng)年北逐胡虜，西定邊陲，身上刀箭傷疤不下三十處。太祖曾握著他的手說(shuō)：“毅之忠勇，朕所深知?！焙髞?lái)**行賞，封鎮(zhèn)北侯，食邑三千戶。沈家的門楣，便是那樣立起來(lái)的。，新帝年幼，朝中便起了風(fēng)浪。，意圖謀反。證據(jù)是一封信，信上確是沈毅的筆跡，又有他的私印。沈毅在獄中上書(shū)自辯，折子遞上去，如石沉大海。不到半月，他便在獄中“畏罪自盡”了。沈家男丁流徙，女眷沒(méi)入宮奴。。：“世上最鋒利的刀，不是胡人的彎刀，是人心?！?。。，新帝九城年滿弱冠，正式親政。朝中局勢(shì)卻并不安穩(wěn)。當(dāng)年構(gòu)陷沈家的那些人，如今又分了**，彼此傾軋。九城雖年少，卻看得分明——這些人能用，卻不可盡信；不可盡信，卻又不得不用。。
于是便有了那道旨意：沈氏女清寒，雖為罪臣之后，然念其先祖有功于社稷，特赦其罪，接入宮中，封為容華。
清寒接旨的時(shí)候，跪在冰冷的石階上，額頭觸地，久久沒(méi)有起身。
周嬤嬤以為她哭了，俯身去扶，卻見(jiàn)她面上什么表情也沒(méi)有，只是眼睛望著遠(yuǎn)處宮墻的飛檐，像在看什么，又像什么也沒(méi)看。
“嬤嬤，”她忽然說(shuō)，“祖父從前教我讀《左傳》，里面有一句話，說(shuō)是‘匹夫無(wú)罪，懷璧其罪’。我一直不大懂?！?br>周嬤嬤顫聲道：“姑娘……”
“如今我懂了?！?br>她站起來(lái)，接過(guò)了那道明黃的圣旨。
大婚那日，一切都很安靜。
沒(méi)有鋪張的排場(chǎng)，沒(méi)有喧天的鼓樂(lè)。按著規(guī)矩走了禮儀，拜了天地，便算是禮成了。九城坐在婚床邊，看著面前這個(gè)低垂著眉眼的女子，忽然覺(jué)得有些恍惚。
他當(dāng)然知道這樁婚事是為了什么。
可這一刻，隔著紅燭的光，他看見(jiàn)她的睫毛在臉上投下一小片陰影，忽然想起小時(shí)候的事來(lái)。那時(shí)他還沒(méi)做皇帝，跟著太傅讀書(shū)，太傅曾請(qǐng)沈毅來(lái)宮中講過(guò)北境的戰(zhàn)事。沈毅聲如洪鐘，講起胡人的馬隊(duì)如何來(lái)去如風(fēng)，講起雪夜行軍如何辨方向。他在旁邊聽(tīng)著，覺(jué)得那是一個(gè)極遙遠(yuǎn)又極壯闊的世界。
散課后，他在廊下遇見(jiàn)一個(gè)小姑娘，梳著雙丫髻，正蹲在地上看螞蟻搬家。
“你是沈老將軍的孫女？”他問(wèn)。
那小姑娘抬起頭來(lái)，一雙眼睛清凌凌的，像山間的溪水。她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“北邊真的有那么大的雪嗎？”
“有呀。下起來(lái)能把門都封住呢。”
“那你們?cè)趺崔k？”
“祖父說(shuō)，從窗戶爬出去就是了?！彼ζ饋?lái)，露出一排細(xì)細(xì)的白牙。
他記得那個(gè)笑容。
后來(lái)沈家出事，他已是皇帝了。那些奏折堆在御案上，他一份一份地看。看到沈毅的絕筆折子時(shí)，他的手停了很久。那折子的末尾寫著：“臣之忠心，天日可表。惟愿陛下親賢臣，遠(yuǎn)小人，則社稷幸甚?！?br>他什么也沒(méi)說(shuō)，只是把那份折子收進(jìn)了**里。
“陛下在想什么？”
清寒的聲音打斷了他的思緒。他回過(guò)神，笑了笑：“在想從前的事。”
清寒便不問(wèn)了。
她從來(lái)不多問(wèn)。
九城忽然有些心疼。他伸手覆住她的手背，感到她的指尖微微顫了一下，卻沒(méi)有躲。
“朕知道你在想什么?！彼f(shuō)，聲音很輕，“朕也知道，你未必信朕。但日子久了，你總會(huì)知道的?！?br>清寒抬起眼來(lái)看著他。
燭火在她眼中跳動(dòng)，明明滅滅的。她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說(shuō)什么，最后只是低聲道：“臣妾不敢?！?br>她果然是不敢的。
入宮之后，清寒處處小心，事事謹(jǐn)慎。從不與人爭(zhēng)，從不往前湊。宮里的人起先還揣度著，不知這位罪臣之女能得寵幾日，后來(lái)見(jiàn)她實(shí)在安分，便也漸漸不把她放在眼里了。
只有九城知道，她的安分不是馴順，是一種冷。
像冬天的水，表面平靜，底下是刺骨的寒。
他并不急著去化開(kāi)那層冰。他只是在每日散朝后，若有空閑，便去她的宮里坐坐。有時(shí)批折子，有時(shí)讀讀書(shū)，有時(shí)只是靜靜地喝茶。清寒便在旁邊坐著，做些針線，或是翻翻書(shū)。
兩個(gè)人常常一整日也說(shuō)不了幾句話。
卻也不覺(jué)得尷尬。
有一回九城批折子批得乏了，擱下筆揉了揉眉心。清寒忽然開(kāi)口道：“陛下若是累了，便歇一歇罷?！?br>他抬頭看她，見(jiàn)她正望著自己，眼中竟有一絲真切的關(guān)切。
“你終于肯跟朕好好說(shuō)句話了?！彼α诵?。
清寒低下頭去，耳根有些紅。
“臣妾只是……”
“不必解釋?！彼麛[擺手，又拿起一份折子，忽然想起什么，道，“對(duì)了，過(guò)兩日是鎮(zhèn)國(guó)公夫人的壽辰，朕想著你去一趟。一來(lái)代朕致賀，二來(lái)……你也該出去走走，總悶在宮里，好人也悶壞了?！?br>清寒應(yīng)了。
她并不知道，這一趟出宮，會(huì)遇見(jiàn)一個(gè)人。
鎮(zhèn)國(guó)公府在城東，占了整整一條街。朱門銅釘，石獅對(duì)立，門楣上懸著先帝御筆親題的匾額——“國(guó)之柱石”。
清寒的轎子到的時(shí)候，府里已經(jīng)來(lái)了不少人。她被引著往里面走，穿過(guò)幾重院落，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嘩。
“沈家那個(gè)罪女也來(lái)了？”
“噤聲。如今人家可是容華娘娘了?！?br>“呵，容華。不過(guò)是陛下做給人看的罷了。她還真當(dāng)自己是個(gè)人物了？”
清寒腳步頓了頓，隨即又往前走了。
引路的丫鬟漲紅了臉，低聲說(shuō)：“娘娘莫往心里去，這些人……”
“無(wú)妨。”清寒淡淡道。
轉(zhuǎn)過(guò)一道月門，是一個(gè)極闊朗的院子。院中種著幾株老梅，枝干虬曲，尚未著花。梅樹(shù)下站著一個(gè)人，正仰頭看那梅枝，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便回過(guò)頭來(lái)。
是個(gè)年輕男子，身量頎長(zhǎng)，穿一襲月白的袍子，腰間系著一枚青玉。眉目生得極清俊，只是神情冷淡，像是這滿院的熱鬧與他全不相干。
他看了清寒一眼，略拱了拱手：“容華娘娘?！?br>清寒便知道他是誰(shuí)了。
鎮(zhèn)國(guó)公世子，沈硯之。
她在宮中曾聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)他。說(shuō)是這位世子生性淡泊，不喜交游，雖是國(guó)公家的嫡長(zhǎng)子，卻從不參與朝堂上的事。有人說(shuō)他是****，有人說(shuō)他是自命清高，也有人說(shuō)他只是懶。
不管怎樣，總歸是個(gè)怪人。
“沈世子?！鼻搴亓艘欢Y。
沈硯之便不再說(shuō)話了。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，繼續(xù)看那梅枝。
清寒正不知該走還是該留，他又忽然開(kāi)口了。
“這梅樹(shù)今年怕是不會(huì)開(kāi)花了?！?br>清寒怔了怔：“為何？”
“去年冬天太暖，蟲(chóng)子沒(méi)凍死，把花芽都蛀了?！彼焓謸荛_(kāi)一根細(xì)枝，果然見(jiàn)上面有些細(xì)小的蟲(chóng)孔，“看著好好的，里頭早就壞了?！?br>他說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣平平淡淡的，像是在說(shuō)一件極尋常的事。
清寒卻忽然覺(jué)得，他這話里有話。
“世子是說(shuō)……”她試探著開(kāi)口。
沈硯之回過(guò)頭來(lái)看她，那雙眼睛清冷冷的，像深冬的潭水。
“我什么也沒(méi)說(shuō)?！彼驍嗨?，轉(zhuǎn)身便走了。
走出兩步，又停下來(lái)，頭也不回地道：“娘娘若是怕冷，正廳里燒了地龍。若是不怕冷，站在這兒吹吹風(fēng)也好。橫豎吹不吹風(fēng)，都是要病的?！?
清寒一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
等她反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈硯之的身影已經(jīng)消失在月門之外了。
她立在梅樹(shù)下，忽然輕輕笑了一下。
這人說(shuō)話，實(shí)在是不中聽(tīng)。
可是不知為什么，她倒覺(jué)得，比方才那些背地里嚼舌根的人，要順耳得多。
正廳里果然燒著地龍，暖融融的。
清寒走進(jìn)去的時(shí)候，里面已經(jīng)坐了許多女眷。鎮(zhèn)國(guó)公夫人坐在上首，是個(gè)富態(tài)慈和的老**，見(jiàn)了清寒便笑著招呼她坐。清寒依禮問(wèn)了安，又代九城致了賀，鎮(zhèn)國(guó)公夫人連說(shuō)不敢。
旁邊便有人開(kāi)始說(shuō)話了。
“容華娘娘今日能來(lái)，真是國(guó)公夫人的體面呢。”說(shuō)話的是個(gè)穿藕荷色褙子的婦人，生得一雙吊梢眼，笑起來(lái)的時(shí)候眼尾往上挑著，看著精明，“只是我聽(tīng)說(shuō)，娘**祖父當(dāng)年和國(guó)公爺還有些交情？倒也是緣分了。”
這話說(shuō)得客氣，意思卻毒。明著是說(shuō)交情，暗里是在提醒在座眾人——她是沈毅的孫女，是罪臣之后。
清寒端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，沒(méi)有說(shuō)話。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人的臉色便有些不好看了。她正要開(kāi)口，門外忽然傳來(lái)一個(gè)聲音。
“母親，兒子來(lái)遲了?！?br>走進(jìn)來(lái)的是個(gè)年輕公子，生得面如冠玉，眉眼含笑，一進(jìn)門便給鎮(zhèn)國(guó)公夫人行禮，又團(tuán)團(tuán)向在座的各位女眷問(wèn)安。他走到那吊梢眼婦人面前時(shí)，忽然停住了。
“周夫人，許久不見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)您家二公子前幾日又打傷了人？倒真是好教養(yǎng)?！?br>那婦人臉色一變。
“二公子，慎言?！辨?zhèn)國(guó)公夫人斥道，語(yǔ)氣里卻沒(méi)什么怒意。
這便是鎮(zhèn)國(guó)公府的二公子沈硯書(shū)了。與他的兄長(zhǎng)截然不同，沈硯書(shū)是個(gè)極活絡(luò)的人，笑起來(lái)的時(shí)候眼角眉梢都是春風(fēng)，走到哪里都是熱鬧的。京中都說(shuō)，鎮(zhèn)國(guó)公府的兩個(gè)兒子，一個(gè)是冰，一個(gè)是火。
沈硯書(shū)笑著應(yīng)了一聲是，又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向清寒行禮。
“容華娘娘，臣這廂有禮了?！?br>清寒頷首還禮。
沈硯書(shū)便在旁邊坐下了。他坐的位置不遠(yuǎn)不近，剛好在清寒與那周夫人之間，像是無(wú)意，又像是有意。
壽宴進(jìn)行到一半的時(shí)候，沈硯書(shū)忽然低聲道：“娘娘莫與那些人一般見(jiàn)識(shí)?！?br>清寒側(cè)頭看他。
他正低頭斟茶，面上仍是笑盈盈的，仿佛只是在說(shuō)茶好喝不好喝。
“臣的大哥雖然說(shuō)話難聽(tīng)，可他有一句話說(shuō)的是對(duì)的——看著好好的，里頭早就壞了。這府里府外，這樣的人多得很?！?br>清寒默然片刻，道：“多謝。”
沈硯書(shū)笑了笑，將茶盞推到她面前。
“新沏的，娘娘嘗嘗。”
壽宴散后，清寒往外走。經(jīng)過(guò)方才那個(gè)種著梅樹(shù)的院子時(shí)，她又看見(jiàn)了沈硯之。
他仍然站在那棵梅樹(shù)下，仍然仰著頭看那梅枝。暮色四合，將他的影子拉得很長(zhǎng)。
清寒猶豫了一下，還是走了過(guò)去。
“世子還在看這梅樹(shù)？”
沈硯之沒(méi)有回頭。
“我不是在看梅樹(shù)?！?br>“那是在看什么？”
“在看蟲(chóng)子?！彼焓终乱黄~子，翻過(guò)來(lái)給她看。葉背上密密麻麻地爬著些極小的蟲(chóng)，若不細(xì)看，根本看不見(jiàn)，“這種蟲(chóng)叫蠹，專從里面往外吃。等外面看出端倪來(lái)，里面已經(jīng)空了?！?br>他將那片葉子丟在地上，用靴尖碾了碾。
“娘娘知道當(dāng)年沈老將軍的案子，是誰(shuí)告發(fā)的么？”
清寒的心猛地揪緊了。
“臣去查過(guò)?！鄙虺幹穆曇粢琅f淡淡的，像是在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事，“那封所謂通敵的信，紙是北境產(chǎn)的桑皮紙，墨是北境產(chǎn)的松煙墨?？墒巧蚶蠈④娀鼐┦雎毜臅r(shí)候，隨身帶的文書(shū)里，沒(méi)有這兩樣?xùn)|西?！?br>他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著清寒。
“娘娘，這案子不對(duì)。從一開(kāi)頭就不對(duì)?！?br>清寒的手在袖中握緊了。
“世子為什么要告訴我這些？”
沈硯之看了她一會(huì)兒，忽然移開(kāi)了目光。
“臣也不知道?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣里竟有一絲茫然，“也許是因?yàn)?，臣看不慣?！?br>“看不慣什么？”
“看不慣一棵好樹(shù)，被蟲(chóng)子蛀空了。”
他說(shuō)完這句話，便轉(zhuǎn)身走了。
暮色更濃了些。清寒站在梅樹(shù)下，忽然感到一陣徹骨的寒意。
不是因?yàn)轱L(fēng)。
周嬤嬤在轎中等她，見(jiàn)她臉色蒼白，便問(wèn)怎么了。清寒搖搖頭，只說(shuō)累了。
轎子晃晃悠悠地往宮里去。她掀起轎簾的一角，看著外面漸漸暗下來(lái)的街道，忽然想起祖父從前常說(shuō)的一句話。
“這世上最冷的東西，不是西北的雪，是人心里的公道被凍住了?！?br>她那時(shí)還小，不懂。
如今她懂了。
而今天，有一個(gè)人告訴她——公道或許被凍住了，但還沒(méi)有死。
她不知道沈硯之為什么要查沈家的案子。也不知道他查到了多少。更不知道他為什么選擇在今天告訴她這些。
但她知道一件事。
這個(gè)人，雖然說(shuō)話難聽(tīng)得緊。
卻比那些說(shuō)話好聽(tīng)的人，要可靠得多。
轎子進(jìn)了宮門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見(jiàn)一盞燈籠。九城披著大氅站在階上，正往這邊望。
看見(jiàn)她的轎子，他似乎松了一口氣。
清寒下了轎，他走過(guò)來(lái)，什么也沒(méi)說(shuō)，只是將她冰冷的手?jǐn)n在自己掌心里。
“怎么這樣涼?！彼櫫税櫭?。
清寒看著他年輕的眉眼，忽然覺(jué)得心里有什么東西，被輕輕撥動(dòng)了一下。
“陛下等了很久？”
“也沒(méi)有很久?！本懦堑溃罢圩优炅?，左右無(wú)事?！?br>他沒(méi)有說(shuō)的是——他今日在御書(shū)房里，怎么也靜不下心來(lái)。總覺(jué)得有什么事，便索性出來(lái)等了。
兩個(gè)人并肩往里走。走了幾步，清寒忽然道：“陛下?！?br>“嗯？”
“臣妾想問(wèn)問(wèn)……沈老將軍的案子，當(dāng)時(shí)的卷宗，還在嗎？”
九城的腳步頓了頓。
“怎么忽然問(wèn)這個(gè)？”
清寒沒(méi)有回答。
九城沉默了一會(huì)兒，道：“在。朕都留著?！?br>他側(cè)過(guò)頭看著她，目光沉沉。
“清寒，朕知道你在想什么?？蛇@件事，不能急。”
這是他第一次叫她的名字。
清寒低下頭，感到眼眶有些發(fā)酸。
“臣妾不急。”她說(shuō)，聲音很輕，“臣妾等得起?！?br>夜風(fēng)從長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道里穿過(guò)來(lái)，吹得燈籠里的燭火晃了晃。九城握緊了她的手，沒(méi)有松開(kāi)。
而城東鎮(zhèn)國(guó)公府的那棵梅樹(shù)下，沈硯之還站著。
月光照下來(lái)，將那虬曲的枝干映出些微的青白色。他伸手摸了摸樹(shù)干，指尖觸到那些細(xì)小的蟲(chóng)孔。
“還不急?！彼吐暤溃斑€不到時(shí)候?！?br>便也轉(zhuǎn)身去了。
遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)更鼓聲，一下，兩下，在寒夜里傳得很遠(yuǎn)。
于是便有了那道旨意：沈氏女清寒，雖為罪臣之后，然念其先祖有功于社稷，特赦其罪，接入宮中，封為容華。
清寒接旨的時(shí)候，跪在冰冷的石階上，額頭觸地，久久沒(méi)有起身。
周嬤嬤以為她哭了，俯身去扶，卻見(jiàn)她面上什么表情也沒(méi)有，只是眼睛望著遠(yuǎn)處宮墻的飛檐，像在看什么，又像什么也沒(méi)看。
“嬤嬤，”她忽然說(shuō)，“祖父從前教我讀《左傳》，里面有一句話，說(shuō)是‘匹夫無(wú)罪，懷璧其罪’。我一直不大懂?！?br>周嬤嬤顫聲道：“姑娘……”
“如今我懂了?！?br>她站起來(lái)，接過(guò)了那道明黃的圣旨。
大婚那日，一切都很安靜。
沒(méi)有鋪張的排場(chǎng)，沒(méi)有喧天的鼓樂(lè)。按著規(guī)矩走了禮儀，拜了天地，便算是禮成了。九城坐在婚床邊，看著面前這個(gè)低垂著眉眼的女子，忽然覺(jué)得有些恍惚。
他當(dāng)然知道這樁婚事是為了什么。
可這一刻，隔著紅燭的光，他看見(jiàn)她的睫毛在臉上投下一小片陰影，忽然想起小時(shí)候的事來(lái)。那時(shí)他還沒(méi)做皇帝，跟著太傅讀書(shū)，太傅曾請(qǐng)沈毅來(lái)宮中講過(guò)北境的戰(zhàn)事。沈毅聲如洪鐘，講起胡人的馬隊(duì)如何來(lái)去如風(fēng)，講起雪夜行軍如何辨方向。他在旁邊聽(tīng)著，覺(jué)得那是一個(gè)極遙遠(yuǎn)又極壯闊的世界。
散課后，他在廊下遇見(jiàn)一個(gè)小姑娘，梳著雙丫髻，正蹲在地上看螞蟻搬家。
“你是沈老將軍的孫女？”他問(wèn)。
那小姑娘抬起頭來(lái)，一雙眼睛清凌凌的，像山間的溪水。她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“北邊真的有那么大的雪嗎？”
“有呀。下起來(lái)能把門都封住呢。”
“那你們?cè)趺崔k？”
“祖父說(shuō)，從窗戶爬出去就是了?！彼ζ饋?lái)，露出一排細(xì)細(xì)的白牙。
他記得那個(gè)笑容。
后來(lái)沈家出事，他已是皇帝了。那些奏折堆在御案上，他一份一份地看。看到沈毅的絕筆折子時(shí)，他的手停了很久。那折子的末尾寫著：“臣之忠心，天日可表。惟愿陛下親賢臣，遠(yuǎn)小人，則社稷幸甚?！?br>他什么也沒(méi)說(shuō)，只是把那份折子收進(jìn)了**里。
“陛下在想什么？”
清寒的聲音打斷了他的思緒。他回過(guò)神，笑了笑：“在想從前的事。”
清寒便不問(wèn)了。
她從來(lái)不多問(wèn)。
九城忽然有些心疼。他伸手覆住她的手背，感到她的指尖微微顫了一下，卻沒(méi)有躲。
“朕知道你在想什么?！彼f(shuō)，聲音很輕，“朕也知道，你未必信朕。但日子久了，你總會(huì)知道的?！?br>清寒抬起眼來(lái)看著他。
燭火在她眼中跳動(dòng)，明明滅滅的。她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說(shuō)什么，最后只是低聲道：“臣妾不敢?！?br>她果然是不敢的。
入宮之后，清寒處處小心，事事謹(jǐn)慎。從不與人爭(zhēng)，從不往前湊。宮里的人起先還揣度著，不知這位罪臣之女能得寵幾日，后來(lái)見(jiàn)她實(shí)在安分，便也漸漸不把她放在眼里了。
只有九城知道，她的安分不是馴順，是一種冷。
像冬天的水，表面平靜，底下是刺骨的寒。
他并不急著去化開(kāi)那層冰。他只是在每日散朝后，若有空閑，便去她的宮里坐坐。有時(shí)批折子，有時(shí)讀讀書(shū)，有時(shí)只是靜靜地喝茶。清寒便在旁邊坐著，做些針線，或是翻翻書(shū)。
兩個(gè)人常常一整日也說(shuō)不了幾句話。
卻也不覺(jué)得尷尬。
有一回九城批折子批得乏了，擱下筆揉了揉眉心。清寒忽然開(kāi)口道：“陛下若是累了，便歇一歇罷?！?br>他抬頭看她，見(jiàn)她正望著自己，眼中竟有一絲真切的關(guān)切。
“你終于肯跟朕好好說(shuō)句話了?！彼α诵?。
清寒低下頭去，耳根有些紅。
“臣妾只是……”
“不必解釋?！彼麛[擺手，又拿起一份折子，忽然想起什么，道，“對(duì)了，過(guò)兩日是鎮(zhèn)國(guó)公夫人的壽辰，朕想著你去一趟。一來(lái)代朕致賀，二來(lái)……你也該出去走走，總悶在宮里，好人也悶壞了?！?br>清寒應(yīng)了。
她并不知道，這一趟出宮，會(huì)遇見(jiàn)一個(gè)人。
鎮(zhèn)國(guó)公府在城東，占了整整一條街。朱門銅釘，石獅對(duì)立，門楣上懸著先帝御筆親題的匾額——“國(guó)之柱石”。
清寒的轎子到的時(shí)候，府里已經(jīng)來(lái)了不少人。她被引著往里面走，穿過(guò)幾重院落，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嘩。
“沈家那個(gè)罪女也來(lái)了？”
“噤聲。如今人家可是容華娘娘了?！?br>“呵，容華。不過(guò)是陛下做給人看的罷了。她還真當(dāng)自己是個(gè)人物了？”
清寒腳步頓了頓，隨即又往前走了。
引路的丫鬟漲紅了臉，低聲說(shuō)：“娘娘莫往心里去，這些人……”
“無(wú)妨。”清寒淡淡道。
轉(zhuǎn)過(guò)一道月門，是一個(gè)極闊朗的院子。院中種著幾株老梅，枝干虬曲，尚未著花。梅樹(shù)下站著一個(gè)人，正仰頭看那梅枝，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便回過(guò)頭來(lái)。
是個(gè)年輕男子，身量頎長(zhǎng)，穿一襲月白的袍子，腰間系著一枚青玉。眉目生得極清俊，只是神情冷淡，像是這滿院的熱鬧與他全不相干。
他看了清寒一眼，略拱了拱手：“容華娘娘?！?br>清寒便知道他是誰(shuí)了。
鎮(zhèn)國(guó)公世子，沈硯之。
她在宮中曾聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)他。說(shuō)是這位世子生性淡泊，不喜交游，雖是國(guó)公家的嫡長(zhǎng)子，卻從不參與朝堂上的事。有人說(shuō)他是****，有人說(shuō)他是自命清高，也有人說(shuō)他只是懶。
不管怎樣，總歸是個(gè)怪人。
“沈世子?！鼻搴亓艘欢Y。
沈硯之便不再說(shuō)話了。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，繼續(xù)看那梅枝。
清寒正不知該走還是該留，他又忽然開(kāi)口了。
“這梅樹(shù)今年怕是不會(huì)開(kāi)花了?！?br>清寒怔了怔：“為何？”
“去年冬天太暖，蟲(chóng)子沒(méi)凍死，把花芽都蛀了?！彼焓謸荛_(kāi)一根細(xì)枝，果然見(jiàn)上面有些細(xì)小的蟲(chóng)孔，“看著好好的，里頭早就壞了?！?br>他說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣平平淡淡的，像是在說(shuō)一件極尋常的事。
清寒卻忽然覺(jué)得，他這話里有話。
“世子是說(shuō)……”她試探著開(kāi)口。
沈硯之回過(guò)頭來(lái)看她，那雙眼睛清冷冷的，像深冬的潭水。
“我什么也沒(méi)說(shuō)?！彼驍嗨?，轉(zhuǎn)身便走了。
走出兩步，又停下來(lái)，頭也不回地道：“娘娘若是怕冷，正廳里燒了地龍。若是不怕冷，站在這兒吹吹風(fēng)也好。橫豎吹不吹風(fēng)，都是要病的?！?
清寒一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
等她反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈硯之的身影已經(jīng)消失在月門之外了。
她立在梅樹(shù)下，忽然輕輕笑了一下。
這人說(shuō)話，實(shí)在是不中聽(tīng)。
可是不知為什么，她倒覺(jué)得，比方才那些背地里嚼舌根的人，要順耳得多。
正廳里果然燒著地龍，暖融融的。
清寒走進(jìn)去的時(shí)候，里面已經(jīng)坐了許多女眷。鎮(zhèn)國(guó)公夫人坐在上首，是個(gè)富態(tài)慈和的老**，見(jiàn)了清寒便笑著招呼她坐。清寒依禮問(wèn)了安，又代九城致了賀，鎮(zhèn)國(guó)公夫人連說(shuō)不敢。
旁邊便有人開(kāi)始說(shuō)話了。
“容華娘娘今日能來(lái)，真是國(guó)公夫人的體面呢。”說(shuō)話的是個(gè)穿藕荷色褙子的婦人，生得一雙吊梢眼，笑起來(lái)的時(shí)候眼尾往上挑著，看著精明，“只是我聽(tīng)說(shuō)，娘**祖父當(dāng)年和國(guó)公爺還有些交情？倒也是緣分了。”
這話說(shuō)得客氣，意思卻毒。明著是說(shuō)交情，暗里是在提醒在座眾人——她是沈毅的孫女，是罪臣之后。
清寒端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，沒(méi)有說(shuō)話。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人的臉色便有些不好看了。她正要開(kāi)口，門外忽然傳來(lái)一個(gè)聲音。
“母親，兒子來(lái)遲了?！?br>走進(jìn)來(lái)的是個(gè)年輕公子，生得面如冠玉，眉眼含笑，一進(jìn)門便給鎮(zhèn)國(guó)公夫人行禮，又團(tuán)團(tuán)向在座的各位女眷問(wèn)安。他走到那吊梢眼婦人面前時(shí)，忽然停住了。
“周夫人，許久不見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)您家二公子前幾日又打傷了人？倒真是好教養(yǎng)?！?br>那婦人臉色一變。
“二公子，慎言?！辨?zhèn)國(guó)公夫人斥道，語(yǔ)氣里卻沒(méi)什么怒意。
這便是鎮(zhèn)國(guó)公府的二公子沈硯書(shū)了。與他的兄長(zhǎng)截然不同，沈硯書(shū)是個(gè)極活絡(luò)的人，笑起來(lái)的時(shí)候眼角眉梢都是春風(fēng)，走到哪里都是熱鬧的。京中都說(shuō)，鎮(zhèn)國(guó)公府的兩個(gè)兒子，一個(gè)是冰，一個(gè)是火。
沈硯書(shū)笑著應(yīng)了一聲是，又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向清寒行禮。
“容華娘娘，臣這廂有禮了?！?br>清寒頷首還禮。
沈硯書(shū)便在旁邊坐下了。他坐的位置不遠(yuǎn)不近，剛好在清寒與那周夫人之間，像是無(wú)意，又像是有意。
壽宴進(jìn)行到一半的時(shí)候，沈硯書(shū)忽然低聲道：“娘娘莫與那些人一般見(jiàn)識(shí)?！?br>清寒側(cè)頭看他。
他正低頭斟茶，面上仍是笑盈盈的，仿佛只是在說(shuō)茶好喝不好喝。
“臣的大哥雖然說(shuō)話難聽(tīng)，可他有一句話說(shuō)的是對(duì)的——看著好好的，里頭早就壞了。這府里府外，這樣的人多得很?！?br>清寒默然片刻，道：“多謝。”
沈硯書(shū)笑了笑，將茶盞推到她面前。
“新沏的，娘娘嘗嘗。”
壽宴散后，清寒往外走。經(jīng)過(guò)方才那個(gè)種著梅樹(shù)的院子時(shí)，她又看見(jiàn)了沈硯之。
他仍然站在那棵梅樹(shù)下，仍然仰著頭看那梅枝。暮色四合，將他的影子拉得很長(zhǎng)。
清寒猶豫了一下，還是走了過(guò)去。
“世子還在看這梅樹(shù)？”
沈硯之沒(méi)有回頭。
“我不是在看梅樹(shù)?！?br>“那是在看什么？”
“在看蟲(chóng)子?！彼焓终乱黄~子，翻過(guò)來(lái)給她看。葉背上密密麻麻地爬著些極小的蟲(chóng)，若不細(xì)看，根本看不見(jiàn)，“這種蟲(chóng)叫蠹，專從里面往外吃。等外面看出端倪來(lái)，里面已經(jīng)空了?！?br>他將那片葉子丟在地上，用靴尖碾了碾。
“娘娘知道當(dāng)年沈老將軍的案子，是誰(shuí)告發(fā)的么？”
清寒的心猛地揪緊了。
“臣去查過(guò)?！鄙虺幹穆曇粢琅f淡淡的，像是在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事，“那封所謂通敵的信，紙是北境產(chǎn)的桑皮紙，墨是北境產(chǎn)的松煙墨?？墒巧蚶蠈④娀鼐┦雎毜臅r(shí)候，隨身帶的文書(shū)里，沒(méi)有這兩樣?xùn)|西?！?br>他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著清寒。
“娘娘，這案子不對(duì)。從一開(kāi)頭就不對(duì)?！?br>清寒的手在袖中握緊了。
“世子為什么要告訴我這些？”
沈硯之看了她一會(huì)兒，忽然移開(kāi)了目光。
“臣也不知道?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣里竟有一絲茫然，“也許是因?yàn)?，臣看不慣?！?br>“看不慣什么？”
“看不慣一棵好樹(shù)，被蟲(chóng)子蛀空了。”
他說(shuō)完這句話，便轉(zhuǎn)身走了。
暮色更濃了些。清寒站在梅樹(shù)下，忽然感到一陣徹骨的寒意。
不是因?yàn)轱L(fēng)。
周嬤嬤在轎中等她，見(jiàn)她臉色蒼白，便問(wèn)怎么了。清寒搖搖頭，只說(shuō)累了。
轎子晃晃悠悠地往宮里去。她掀起轎簾的一角，看著外面漸漸暗下來(lái)的街道，忽然想起祖父從前常說(shuō)的一句話。
“這世上最冷的東西，不是西北的雪，是人心里的公道被凍住了?！?br>她那時(shí)還小，不懂。
如今她懂了。
而今天，有一個(gè)人告訴她——公道或許被凍住了，但還沒(méi)有死。
她不知道沈硯之為什么要查沈家的案子。也不知道他查到了多少。更不知道他為什么選擇在今天告訴她這些。
但她知道一件事。
這個(gè)人，雖然說(shuō)話難聽(tīng)得緊。
卻比那些說(shuō)話好聽(tīng)的人，要可靠得多。
轎子進(jìn)了宮門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見(jiàn)一盞燈籠。九城披著大氅站在階上，正往這邊望。
看見(jiàn)她的轎子，他似乎松了一口氣。
清寒下了轎，他走過(guò)來(lái)，什么也沒(méi)說(shuō)，只是將她冰冷的手?jǐn)n在自己掌心里。
“怎么這樣涼?！彼櫫税櫭?。
清寒看著他年輕的眉眼，忽然覺(jué)得心里有什么東西，被輕輕撥動(dòng)了一下。
“陛下等了很久？”
“也沒(méi)有很久?！本懦堑溃罢圩优炅?，左右無(wú)事?！?br>他沒(méi)有說(shuō)的是——他今日在御書(shū)房里，怎么也靜不下心來(lái)。總覺(jué)得有什么事，便索性出來(lái)等了。
兩個(gè)人并肩往里走。走了幾步，清寒忽然道：“陛下?！?br>“嗯？”
“臣妾想問(wèn)問(wèn)……沈老將軍的案子，當(dāng)時(shí)的卷宗，還在嗎？”
九城的腳步頓了頓。
“怎么忽然問(wèn)這個(gè)？”
清寒沒(méi)有回答。
九城沉默了一會(huì)兒，道：“在。朕都留著?！?br>他側(cè)過(guò)頭看著她，目光沉沉。
“清寒，朕知道你在想什么?？蛇@件事，不能急。”
這是他第一次叫她的名字。
清寒低下頭，感到眼眶有些發(fā)酸。
“臣妾不急。”她說(shuō)，聲音很輕，“臣妾等得起?！?br>夜風(fēng)從長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道里穿過(guò)來(lái)，吹得燈籠里的燭火晃了晃。九城握緊了她的手，沒(méi)有松開(kāi)。
而城東鎮(zhèn)國(guó)公府的那棵梅樹(shù)下，沈硯之還站著。
月光照下來(lái)，將那虬曲的枝干映出些微的青白色。他伸手摸了摸樹(shù)干，指尖觸到那些細(xì)小的蟲(chóng)孔。
“還不急?！彼吐暤溃斑€不到時(shí)候?！?br>便也轉(zhuǎn)身去了。
遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)更鼓聲，一下，兩下，在寒夜里傳得很遠(yuǎn)。