春去秋來(lái)，沈府后院的梧桐葉黃了又綠，轉(zhuǎn)眼便是三年。

九歲的沈若初，身量抽高了些，依舊穿著素凈，在一眾打扮得花團(tuán)錦簇的姐妹中，顯得格外不起眼。

她成功地維持著“小透明”的人設(shè)，府里下人們提起大小姐，多是“性子軟和”、“不大出聲”、“比不得二小姐活潑，三小姐伶俐”之類的評(píng)價(jià)。

這正是沈若初想要的效果。

生存點(diǎn)：135。

宿主持續(xù)維持低存在感，獎(jiǎng)勵(lì)累積中。

系統(tǒng)提示音偶爾響起，像是對(duì)她兢兢業(yè)業(yè)扮演“路人甲”的肯定。

沈若初盤算著，這些點(diǎn)數(shù)或許能在關(guān)鍵時(shí)刻兌換些有用的東西，比如……一點(diǎn)防身的技能，或者一些隱秘的信息？

這日，祖母院里的丫鬟來(lái)傳話，說(shuō)是老夫人得了兩匹時(shí)新的杭綢，讓幾位小姐過(guò)去瞧瞧，挑喜歡的做春衫。

沈若初到的時(shí)候，沈婉清和沈知意己經(jīng)到了。

沈婉清穿著一身石榴紅的縷金百蝶穿花云緞裙，滿頭珠翠，正拿著一匹寶藍(lán)色的杭綢在自己身上比劃，嘴里嘟囔著：“這顏色襯我，顯白?！?br>
沈知意則安靜地坐在一旁，手里捧著一卷書，目光卻時(shí)不時(shí)掃過(guò)桌上那匹雨過(guò)天青色的軟煙羅，眼底藏著喜歡，卻并不急于表態(tài)。

她年歲漸長(zhǎng)，出落得越發(fā)清麗，加之二叔沈默官運(yùn)亨通，她在府中的地位也水漲船高，連帶著心思也更深了些。

“祖母?！?br>
沈若初規(guī)規(guī)矩矩地行禮，聲音細(xì)細(xì)軟軟。

老夫人見她來(lái)了，臉上露出些笑意，招手讓她近前：“初姐兒來(lái)了，快來(lái)看看，喜歡哪一匹？”

桌上擺著兩匹綢緞，一匹是沈婉清看中的寶藍(lán)色，另一匹則是櫻草黃的。

顏色都算鮮亮，但比起沈婉清平日用的，算不上頂頂好。

顯然，好東西早己被更有眼力見兒的人先挑走了，或者，根本就沒(méi)送到她面前。

沈若初心中了然，面上卻露出幾分怯怯的歡喜，手指輕輕拂過(guò)那匹櫻草黃的杭綢，小聲道：“這匹……很好看，謝謝祖母?！?br>
沈婉清嗤笑一聲：“黃不拉幾的，也就你當(dāng)個(gè)寶。”

她如今越發(fā)看不上沈若初這副上不得臺(tái)面的樣子。

沈知意抬起眼，淡淡看了沈婉清一眼，沒(méi)說(shuō)話，目光又落回書卷上，仿佛周遭的一切都與她無(wú)關(guān)。

老夫人皺了皺眉，對(duì)沈婉清的跋扈有些不滿，但終究沒(méi)說(shuō)什么，只對(duì)沈若初溫和道：“既然喜歡，就拿去讓繡房給你裁衣裳吧。”

“是?！?br>
沈若初乖巧應(yīng)下，抱著那匹櫻草黃的綢緞，安靜地退到一旁。

她并不在意衣料的好壞，甚至覺(jué)得這顏色正好，不扎眼，符合她的人設(shè)。

真正的較量，從來(lái)不在這些表面光鮮上。

回到自己僻靜的小院，沈若初將綢緞交給貼身丫鬟云雀。

云雀是祖母后來(lái)?yè)芙o她的，性子沉穩(wěn)，不多言，但做事妥帖，算是她在這府里為數(shù)不多可以稍微放心用的人。

“小姐，這料子……”云雀看著那并不算頂好的櫻草黃，有些猶豫。

她雖不多話，但也知道府中其他小姐用的都是什么好東西。

“無(wú)妨，做一身尋常衣裙便好?！?br>
沈若初擺擺手，走到窗邊的書案前。

案上鋪著紙張，旁邊放著幾本常見的《女則》《女訓(xùn)》，這是她明面上看的書。

而在書冊(cè)掩蓋下，有幾張她偷偷用炭筆畫下的簡(jiǎn)易圖表——是府中近幾個(gè)月采買物資的流向和價(jià)格波動(dòng)圖。

前世作為財(cái)閥千金，她對(duì)數(shù)字和經(jīng)濟(jì)的敏感是刻在骨子里的。

穿越過(guò)來(lái)后，她無(wú)法接觸賬本，便通過(guò)旁敲側(cè)擊，從下人口中、從各房領(lǐng)用物品的蛛絲馬跡中，默默分析著沈府的經(jīng)濟(jì)狀況和人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

比如，她發(fā)現(xiàn)王姨娘管著的廚房采買，近幾個(gè)月用于購(gòu)買“時(shí)鮮”的支出大幅增加，但各房餐桌上的菜色并無(wú)明顯提升。

這多出來(lái)的銀子去了哪里？

再比如，二叔沈默那邊，最近往府里送東西的次數(shù)變多了，價(jià)值也不菲，似乎在為什么事情打點(diǎn)？

這些發(fā)現(xiàn)她都藏在心里，從不對(duì)外人言。

只是偶爾，在祖母問(wèn)起她功課，或者兄長(zhǎng)沈之遠(yuǎn)回來(lái)，與她閑聊府中事務(wù)時(shí)，她會(huì)“懵懂”地提起一兩個(gè)看似無(wú)關(guān)緊要的觀察。

“祖母，我前兒聽廚房的張婆子說(shuō)，今年的春筍比往年貴了好些呢，是因?yàn)橛晁賳?？?br>
“哥哥，二叔前日送來(lái)的那方硯臺(tái)，看著真好看，是不是很貴重呀？

二叔對(duì)父親真好?！?br>
她的話天真無(wú)邪，點(diǎn)到即止。

但聽在有心人耳中，自會(huì)品出不同的意味。

老夫人后來(lái)果然暗中查了廚房的賬，雖未立刻發(fā)作王姨娘，卻也收回了部分采買權(quán)，敲打了一番。

沈之遠(yuǎn)則會(huì)將妹妹的話記在心里，結(jié)合他在外面聽到的風(fēng)聲，對(duì)二叔的動(dòng)向更多了幾分留意。

沈若初像一只悄無(wú)聲息的蜘蛛，在她小小的院落里，編織著屬于自己的信息網(wǎng)，不動(dòng)聲色地影響著周圍。

這日午后，她正坐在窗前，對(duì)著自己畫的圖表凝神，院外忽然傳來(lái)一陣喧嘩。

“我的風(fēng)箏！

快幫我撿回來(lái)！”

是沈婉清尖利的聲音。

沈若初抬眼望去，只見一只精致的蝴蝶風(fēng)箏，晃晃悠悠地落在了她院中的那棵老桂花樹上。

沈婉清帶著丫鬟氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)，指著樹上的風(fēng)箏命令道：“沈若初，讓你丫鬟上去給我拿下來(lái)！”

云雀面露難色，那樹枝椏頗高，她一個(gè)女子，如何爬得上去？

沈若初站起身，依舊是那副怯懦的樣子，小聲道：“二妹妹，樹太高了，云雀上不去，不如叫個(gè)小廝來(lái)……廢物！

這點(diǎn)小事都辦不好！”

沈婉清不耐煩地打斷她，眼珠一轉(zhuǎn)，帶著惡意道，“你不是挺會(huì)裝乖賣巧嗎？

有本事你自己爬上去給我拿啊！”

周圍的丫鬟們有的低頭竊笑，有的面露不忍。

沈若初垂在袖中的手指微微蜷縮了一下，面上卻泫然欲泣：“二妹妹，我……我爬不上去……”就在僵持之際，一個(gè)溫和的男聲響起：“何事喧嘩？”

眾人回頭，只見沈之遠(yuǎn)不知何時(shí)站在了院門口，眉頭微蹙。

他今日休沐回府，本想來(lái)看看妹妹，卻撞見這一幕。

沈婉清見到沈之遠(yuǎn)，氣焰收斂了些，但還是指著樹上的風(fēng)箏道：“大哥，我的風(fēng)箏落樹上了，想讓大姐姐幫個(gè)忙，她都不肯?！?br>
沈之遠(yuǎn)目光掃過(guò)眼眶微紅、顯得無(wú)助又委屈的沈若初，再看向一臉刁蠻的沈婉清，臉色沉了下來(lái)：“胡鬧！

初兒是你姐姐，豈能讓她做爬樹這等危險(xiǎn)粗鄙之事？

你想要風(fēng)箏，自去叫婆子拿竹竿來(lái)取便是！”

他語(yǔ)氣嚴(yán)厲，帶著長(zhǎng)兄的威儀。

沈婉清被呵斥得臉色一陣紅一陣白，跺了跺腳，狠狠瞪了沈若初一眼，帶著丫鬟灰溜溜地走了。

“初兒，沒(méi)事吧？”

沈之遠(yuǎn)走到沈若初面前，語(yǔ)氣緩和下來(lái)。

沈若初搖搖頭，抬起小臉，努力擠出一個(gè)笑容：“我沒(méi)事，謝謝哥哥。”

看著她強(qiáng)裝堅(jiān)強(qiáng)的樣子，沈之遠(yuǎn)心中更覺(jué)憐惜。

他這個(gè)妹妹，太過(guò)懂事，也太過(guò)隱忍了。

他摸了摸她的頭，低聲道：“以后受了委屈，不要忍著，告訴哥哥，或者去告訴祖母?！?br>
“嗯。”

沈若初乖巧點(diǎn)頭，心里卻明白，有些委屈，是告狀解決不了的，反而會(huì)引來(lái)更多的嫉恨。

沈之遠(yuǎn)陪她說(shuō)了會(huì)兒話，留下一些新得的筆墨紙硯，又叮囑云雀好生照顧，這才離開。

望著兄長(zhǎng)離去的背影，沈若初輕輕吐了口氣。

她感激兄長(zhǎng)的維護(hù)，但也清楚，不能永遠(yuǎn)依賴別人的保護(hù)。

她必須讓自己更有價(jià)值，或者，顯得更有價(jià)值。

她回到書案前，看著那些圖表，目光漸漸堅(jiān)定。

藏鋒于拙，待時(shí)而動(dòng)。

她這只“丑小鴨”，需要更厚的羽毛，和更敏銳的眼睛。

府內(nèi)的斗爭(zhēng)只是小試牛刀，真正的風(fēng)浪，還在那朱墻之外，在那波*云詭的朝堂與江湖之中。

她有一種預(yù)感，她平靜的“路人甲”生活，或許不會(huì)持續(xù)太久了。

因?yàn)樾珠L(zhǎng)沈之遠(yuǎn)這次回來(lái)，眉宇間似乎比往常多了幾分凝重，偶爾望向她的眼神里，也帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮。

是朝中出了什么事？

還是……與她有關(guān)？

沈若初按下心中的猜測(cè)，重新拿起炭筆，在紙上細(xì)細(xì)勾勒。

這一次，她畫的不是圖表，而是一個(gè)簡(jiǎn)易的京城輿圖。

風(fēng)暴來(lái)臨前，總是格外平靜。

而她，需要在這平靜中，看清方向。